« Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l’écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements. » Jacques 1.22

Pour être de vrais soldats de Jésus-Christ, nous devons répondre aux exigences de sa Parole, en tant que sujets loyaux du royaume céleste. Ceux qui prétendent croire à la vérité doivent être conscients du grand combat qui nous attend et de la signification du rôle de fidèle soldat de Jésus-Christ. … L’armée du Sauveur invite les volontaires à s’engager. Ceci implique une soumission entière des passions, de la volonté et des habitudes à la volonté du Maître. Notre devoir est d’obéir aux ordres du puissant général des armées. Une organisation structurée, puissante et active, doit être maintenue. Les recrues doivent être instruites jusqu’à la parfaite obéissance ; toutes les tâches doivent être exécutées, même celles qui ne sont pas toujours considérées comme essentielles ; il s’agit maintenant d’avoir foi en une sagesse et une puissance supérieures aux nôtres. Ayez foi en Dieu, une foi inébranlable en la compétence, le talent et la fidélité de votre Chef, qui connaît le plan de la bataille. {LVH 222.2}

« Consultez le livre de l’Éternel, et lisez ! Aucun d’eux ne fera défaut, ni l’un ni l’autre ne manqueront ; car sa bouche l’a ordonné. C’est son esprit qui les rassemblera. » Ésaïe 34.16

La Bible a un caractère unique. Elle ne décrit pas l’homme qui cherche à toucher Dieu du bout des doigts. Elle dépeint exactement le mouvement inverse : Dieu qui vient jusqu’à l’homme pour le prendre par la main et le conduire sur le chemin que Jésus a emprunté, celui de la foi, la soumission, l’obéissance et l’amour. Jésus est notre modèle en toutes choses.

Dieu a utilisé le langage des hommes pour nous communiquer sa pensée. Il a parlé d’une manière compréhensible « par les prophètes » puis « par le Fils » (Hébreux 1.1-2). Cette pensée est accessible encore aujourd’hui à tous ceux qui s’humilient devant Dieu et implorent sa miséricorde et sa grâce.

Si nous voulons, avoir le secours et la puissance de Dieu, appliquons et mettons-en pratique la parole de Dieu. Il nous faut d’abord en discerner le sens et bien comprendre ce que nous lisons. La Bible est la parole de Dieu. Son message doit sûrement être cohérent et clair. Nous affirmons que la Bible est l’autorité souveraine en matière de foi et de doctrine. Il est écrit :

« Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre » 2Timothée 3.16.

Mais à quoi sert cette déclaration si l’on ne comprend pas le texte qui sert de fondement à notre foi ou si l’on en tord le sens ? Car toutes les hérésies s’appuient sur l’Écriture ou plutôt sur une fausse compréhension de l’Écriture.

Ainsi, faisons comme les Béréens, examinons chaque jour ce que nous lisons, demandons l’aide du Saint-Esprit pour nous éclairer. Car la Bible est le seul livre qui s’explique par elle-même.

« Ces Juifs avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique ; ils reçurent la parole avec beaucoup d’empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu’on leur disait était exact. » Actes 17.11

Une étude superficielle des Écritures n’offre que peu d’avantages. Si nous voulons pleinement comprendre les paroles du Christ, nous devons accompagner de réflexion l’étude des Écritures. Il ne faut pas ouvrir la Bible avec indolence et paresse, mais avec respect. La Parole du Christ est esprit et vie pour quiconque la reçoit. Il disait aux pharisiens : « Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle : ce sont elles qui rendent témoignage de moi. » Jean 5:39. Ils étudiaient les Écritures à la recherche de preuves de la venue du Christ, regroupant tous les textes concernant la façon dont, à leur avis, il allait venir, alors qu’il se trouvait au milieu d’eux ; mais ils ne le discernaient pas par la foi. {LVH 360.2}

De nos jours, comme à l’époque du Christ, on lira mal, on interprétera mal les Écritures. Si les Juifs avaient étudié les Écritures d’un cœur fervent, humble, dans la prière, leurs recherches auraient été récompensées par une connaissance authentique du moment, et non seulement du moment, mais aussi de la manière dont le Christ devait apparaître pour la première fois. Ils n’auraient pas appliqué la gloire de la seconde venue du Christ à la première. Ils avaient le témoignage de Daniel. Ils disposaient du témoignage d’Ésaïe et d’autres prophètes. Ils possédaient les enseignements de Moïse. Cependant, alors que le Christ était déjà au milieu d’eux, ils sondaient les Écritures pour en tirer des faits concernant sa venue. Parallèlement à ces recherches, ils faisaient subir au Christ les sévices mêmes qui avaient été prophétisés. Ils étaient tellement aveuglés qu’ils ne connaissaient pas le temps où ils étaient visités ; ils ne savaient pas ce qu’ils faisaient. Ils accomplissaient ainsi les Écritures. {LVH 360.3}

« Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle : ce sont elles qui rendent témoignage de moi. » Jean 5.39

La vérité scrutée par les grands de ce monde — « Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle. » Jean 5:39. Tous les points de la vérité que notre Église a adoptés seront soumis à l’examen des plus grands esprits. Les hommes les plus éminents de ce monde seront mis en contact avec la vérité ; c’est pourquoi toutes nos croyances doivent être examinées avec un esprit critique et confrontées avec les Écritures. Aujourd’hui, nous semblons passer inaperçus ; mais il n’en sera pas toujours ainsi. Des courants d’idées sont un mouvement pour nous propulser au premier plan. Pour l’heure, si les historiens ou les plus grands hommes de ce monde pouvaient démolir nos conceptions touchant la vérité, ils le feraient. {EV 69.3}

Nous devons, chacun pour nous-mêmes, savoir ce qu’est la vérité, et être toujours prêts à nous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque nous demande raison de l’espérance qui est en nous, non avec orgueil, vantardise et suffisance, mais dans l’esprit du Christ. Le temps est proche où chacun de nous se retrouvera seul pour répondre de ses convictions. Les erreurs dans le domaine religieux se multiplient et enchaînent les gens avec une puissance satanique. Il n’y a pratiquement pas une doctrine biblique qui n’ait été attaquée. — Lettre 6, 1886. {EV 69.4}

« Je serre ta parole dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi. » Psaume 119.11

Le Psalmiste déclare : « Je serre ta parole dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi. » Psaumes 119:11. Et Paul écrivait à Timothée : « Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre. » 2 Timothée 3:16, 17. {ME 244.2}

La vie de Dieu qui réside dans sa Parole communique la vie au monde. C’est par sa parole que Jésus guérissait les malades et chassait les démons. Par sa parole, il apaisa la mer en furie et ressuscita les morts ; et le peuple rendait de lui le témoignage dont il parlait avec autorité. Il disait la Parole de Dieu comme il l’avait dite à tous les écrivains de l’Ancien Testament. La Bible entière est la manifestation du Christ. C’est notre seule source de puissance. {ME 244.3}

Cette parole ne freine pas notre activité. Elle ouvre au contraire de nouveaux champs d’action aux chercheurs consciencieux. Elle ne laisse pas l’homme dans l’incertitude, sans objet, mais elle le place en face du plus haut des idéals : sauver des âmes pour le Christ. Elle est une lampe qui éclaire le chemin du ciel. Elle nous parle des insondables richesses, des trésors inestimables. {ME 244.4}

La Parole de Dieu nous enseigne quel devrait être notre caractère. En nous la donnant, Dieu nous a mis en possession de toutes les vérités essentielles au salut. Des milliers d’hommes ont puisé à cette source vivifiante, sans pouvoir la tarir. Des milliers d’hommes ont contemplé le Seigneur et ont ainsi été transformés à son image. Mais ces chercheurs n’ont pas usé les grands thèmes sacrés. Des foules peuvent encore se mettre à la recherche des mystères du salut. {ME 245.1}

MEDITATION DE LA PAROLE

Il existe dans l’Ohio, en Amérique, une bible qui a été cuite au four, à l’intérieur d’un gros pain. Elle appartient à un membre de l’Église des Frères moraves. Au temps des persécutions en Bohème, un édit avait enjoint à tous les possesseurs de bibles de les remettre entre les autorités pour qu’elles soient brûlées. Les protestants cherchèrent tous les moyens imaginables pour sauver la Parole de Dieu. Une brave femme ne sut faire mieux que d’envelopper le saint livre avec soin dans un linge, d’entourer le tout de pâte et de mettre ce paquet au four. Quand la pâte fut cuite, elle plaça le pain avec les autres et se confia en Dieu. Sa maison fut fouillée de fond en comble par les commissaires qui, ne trouvant rien de suspect, se retirèrent satisfaits. Peu après, la Bible fut débarrassée de son étrange enveloppe et reprit sa place d’honneur.

« Les choses cachées sont à l’Éternel, notre Dieu ; les choses révélées sont à nous et à nos enfants, à perpétuité, afin que nous mettions en pratique toutes les paroles de cette loi. » Deutéronome 29.29

Dans le passé, l’Éternel Dieu du ciel a révélé ses secrets à ses prophètes, et il le fait encore. Le présent et l’avenir lui sont également clairs, et il montre à ses serviteurs l’histoire future. L’omniscient considéra le cours des âges, et prédit par ses prophètes l’essor et la chute des royaumes, des centaines d’années avant que ces événements ne surviennent. Les rois et les princes prennent leur place au temps fixé. Ils pensent mener à bien leurs projets, mais en réalité ils accomplissent la parole que Dieu a donnée par l’intermédiaire de ses prophètes. Ils jouent leur rôle en mettant à exécution les grands desseins de Dieu. Les événements s’accomplissent, conformément à la Parole de Dieu. {LVH 88.2}

Les incroyants et les athées ne discernent pas les signes des temps. Par ignorance, ils peuvent refuser d’accepter le Récit inspiré. Mais lorsque de soi-disant chrétiens parlent d’un ton méprisant des méthodes employées par le grand JE SUIS pour faire connaître ses voies et ses desseins, ils se montrent à la fois ignorants des Écritures et de la puissance de Dieu. {LVH 88.3}

« si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s’humilie, prie, et cherche ma face, et s’il se détourne de ses mauvaises voies, — je l’exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché, et je guérirai son pays. » 2 Chroniques 7.14

Dans la prière prophétique prononcée par Salomon lors de la dédicace du temple — de ce temple dont les services étaient rétablis par les soins d’Ézéchias et de ses collaborateurs — le roi avait déclaré : « Quand ton peuple d’Israël sera battu par l’ennemi, pour avoir péché contre toi ; s’ils reviennent à toi et rendent gloire à ton nom, s’ils t’adressent des prières et des supplications dans cette maison — exauce-les des cieux, pardonne le péché de ton peuple. » {PR 256.1}

Le sceau de l’approbation divine avait été placé sur cette prière, car, lorsque Salomon eut fini de prier, le feu descendit du ciel et consuma l’holocauste et les sacrifices, et la gloire de Dieu remplit le temple. Le Seigneur apparut à Salomon pendant la nuit et lui donna l’assurance qu’il exauçait sa prière et se montrerait miséricordieux envers tous ceux qui viendraient l’adorer dans sa maison. Voici ses paroles : « Si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s’humilie, prie et cherche ma face, et s’il se détourne de ses mauvaises voies, — je l’exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché, et je guérirai son pays. » {PR 256.2}

Ces promesses se réalisèrent pleinement quand Ezéchias opéra sa réforme. L’heureuse initiative de la purification du temple fut suivie par un mouvement plus considérable tant en Israël qu’en Juda. Dans le zèle qu’il apportait à faire des services du temple une source de bénédiction pour le peuple, Ezéchias décida de rétablir l’ancienne coutume de rassembler les Israélites pour la célébration de la Pâque. Depuis bien des années, celle-ci n’était plus considérée comme une fête nationale. La division du royaume, à la fin du règne de Salomon, avait rendu sa célébration impossible. Mais les terribles châtiments qui s’abattaient sur les dix tribus éveillaient dans le cœur de certains le désir d’une amélioration spirituelle, les messages saisissants des prophètes produisant leur effet. {PR 256.3}

Des messagers royaux furent donc dépêchés dans tout le pays pour inviter le peuple à célébrer la Pâque à Jérusalem. Mais généralement on se détournait d’eux avec mépris. Les impénitents n’en firent aucun cas, mais ceux qui recherchaient avidement le Seigneur pour mieux connaître sa volonté « s’humilièrent et vinrent à Jérusalem ». {PR 257.1}

« Priez sans cesse. » 1 Thessaloniciens 5.17

Une vie de dignité à l’abri de toute critique — L’esprit d’un homme ou d’une femme ne bascule pas d’un jour à l’autre de la pureté et de la sainteté dans la dépravation, la corruption et le crime. Il faut du temps pour transformer l’humain en divin, ou pour réduire des êtres formés à l’image de Dieu à l’état de créatures asservies à leurs instincts grossiers et sataniques. C’est par la contemplation que nous sommes transformés. Bien que fait à l’image de son Créateur, l’homme peut nourrir son esprit de telle manière que le péché, qui autrefois lui faisait horreur, finisse par lui devenir agréable. S’il cesse de veiller et de prier, il cesse par là même de garder la citadelle de son cœur, et il s’engage sur la voie du péché et du crime. L’esprit est avili, et il est impossible de l’affranchir de la corruption aussi longtemps qu’il est habitué à asservir ses facultés morales et intellectuelles pour les assujettir aux passions les plus viles. Il faut livrer une guerre sans merci à l’esprit charnel ; l’influence purificatrice de la grâce de Dieu, qui élèvera l’esprit et l’habituera à méditer sur des sujets purs et saints devrait nous être d’un précieux secours. {FC 318.1}

 « Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste à une grande efficace. » Jacques 5.16

Cependant, à notre époque périlleuse, quelques-uns de ceux qui se disent chrétiens n’ont pas de culte de famille. Dieu n’est pas honoré dans leur maison, et ils n’apprennent pas à leurs enfants à l’aimer et à le craindre. Ils se sont tellement éloignés de lui qu’ils se sentent condamnés lorsqu’ils sont en sa présence. Ils ne peuvent « s’approcher avec assurance du trône de la grâce, » et « élever des mains pures, sans colère ni mauvaises pensées. » Hébreux 4:16 ; 1 Timothée 2:8. {CL 122.7}

N’étant pas en communion réelle avec le Seigneur, ils n’ont qu’une piété formaliste. {CL 122.8}

L’idée que la prière n’est pas essentielle est l’une des ruses de Satan qui réussit le mieux à détruire les âmes. Prier, c’est communier avec Dieu, c’est la source de la sagesse, de la force, de la paix et du bonheur. Jésus pria Son Père « avec de grands cris et avec larmes. » Paul exhorte les croyants à « prier sans cesse, » et à « faire connaître leurs besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des Actions de grâce. » Jacques dit : « Priez les uns pour les autres… La prière fervente du juste à une grande efficace. » Héb 5:7 ; 1Thess 5 h 17 ; Phil 4:6 ;JAC 5:16. {CL 122.9}

Par des prières sincères, ferventes, les parents devraient élever des barrières autour de leurs enfants. Qu’ils prient avec une foi implicite pour que le Seigneur habite en eux et que les anges les préservent, eux et leurs enfants, des pièges de Satan. {CL 123.1}