Une offrande vivante

« Je vous invite donc frères […] à lui offrir votre corps comme un sacrifice vivant… » Romains 12. 1-2

Dans ces versets, Paul exhorte les chrétiens de Rome à offrir un sacrifice à Dieu. Mais ce sacrifice est hors du commun. Il parle d’un sacrifice vivant ! En général, dans la Bible, le sacrifice implique le don de la vie, donc la mort de l’objet sacrifié (Lévitique 5.7). Par ailleurs, ici celui qui offre le sacrifice est constitué lui-même sacrifice, offrez-vous vous-mêmes dit le texte ! Or nous savons que Dieu abhorre le sacrifice humain (cf. Lévitique 18.21). En Israël, seules les offrandes animales étaient approuvées. Que veut donc dire Paul ici ?

La paix offerte par Dieu

« Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. » Jean 14.27

La vie moderne est complexe. Nos contemporains sont soumis à un stress continuel.
Chacun lutte pour obtenir et garder son pain quotidien. La sécurité est en ligne de mire de chaque gouvernement. La situation chaotique de notre planète ne laisse pas envisager de jours meilleurs. Paul s’écrie en Romains 8.22, que la création elle-même soupire après la paix !

S’aimer l’un l’autre, quel défi !

« Ne restez redevables de rien à personne, si non de vous aimer les uns les autres.» Romains 13.8-10

Quels que soient son aspect ou ses lieux d’expression, l’amour donne à la vie relationnelle son véritable sens.

Un désir digne d’un service désintéressé
(2ème partie)

« Et Dieu lui dit: Puisque c’est là ce que tu demandes, puisque tu ne demandes pour toi ni une longue vie, ni les richesses, ni la mort de tes ennemis, et que tu demandes de l’intelligence pour exercer la justice, voici, j’agirai selon ta parole. Je te donnerai un cœur sage et intelligent, de telle sorte qu’il n’y aura eu personne avant toi et qu’on ne verra jamais personne de semblable à toi. Je te donnerai, en outre, ce que tu n’as pas demandé, des richesses et de la gloire, de telle sorte qu’il n’y aura pendant toute ta vie aucun roi qui soit ton pareil. Et si tu marches dans mes voies, en observant mes lois et mes commandements, comme l’a fait David, ton père, je prolongerai tes jours. » 1 Rois 3 : 11 à 14

En lisant cette partie du récit, la réplique de Dieu est donc explicite ; elle est au faîte même du souhait de Salomon qui exprime le désir de recevoir un cœur sage et intelligent pour discerner le bien du mal. Non seulement Dieu entérine sa demande, mais Il promet de faire de lui un magnat, un homme d’exception et de référence. De plus, Il se permet de renchérir l’objet de la demande de Salomon en lui promettant même ce qu’il n’a pas demandé.

Un désir digne d’un service désintéressé
(1ère partie)

« A Gabaon, l’Éternel apparut en songe à Salomon pendant la nuit, et Dieu lui dit: Demande ce que tu veux que je te donne. Salomon répondit: … Maintenant, Éternel mon Dieu, tu as fait régner ton serviteur à la place de David, mon père; et moi je ne suis qu’un jeune homme, je n’ai point d’expérience.
[ ]… Accorde donc à ton serviteur un cœur intelligent pour juger ton peuple, pour discerner le bien du mal! Car qui pourrait juger ton peuple, ce peuple si nombreux? Cette demande de Salomon plut au Seigneur. » 1 Rois 3 : 5, 7 ; 9-10

(Lire 1 Rois 3 : 3 à 10)

Salomon est un jeune monarque au moment où il accède au trône de David son père. Fidèle aux coutumes de celui-ci, il se rend à Gabaon, lieu sacré des expiations, où il offrit mille animaux en sacrifice sur l’autel. C’est à cet endroit que l’Éternel lui apparut en songe pendant la nuit, et lui dit : « Demande-moi ce que tu veux, je te le donnerai ».

Le plaisir de servir passe par l’Amour
(2ème partie)

« Allez, et apprenez ce que signifie: Je prends plaisir à la miséricorde, et non aux sacrifices. Car je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs. » Matthieu 9 :13

Jésus déclare ceci dans Matthieu 9 v.13: « Allez et apprenez ce que signifie : je prends plaisir à la miséricorde, et non aux sacrifices… ». Il s’adresse plus particulièrement aux pharisiens qui s’interrogeaient à savoir pourquoi Il mangeait avec les publicains et les gens de mauvaise vie.

Le plaisir de servir passe par l’Amour
(1ère partie)

« Si vous saviez ce que signifie: Je prends plaisir à la miséricorde, et non aux sacrifices, vous n’auriez pas condamné des innocents. » Matthieu 12 : 7

Jésus, s’adressant aux pharisiens qui virent les disciples arracher des épis et les manger pendant le jour du sabbat, dit : « si vous saviez ce que signifie : je prends plaisir à la miséricorde, et non aux sacrifices, vous n’auriez pas condamné des innocents ».

Servir, le sacrifice d’une vie
(2ème partie)

« C’est ainsi que le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs. » Matthieu 20 : 28

Lorsque Jésus fait la déclaration ci-dessus rapportée par l’évangéliste Matthieu, cela sous-entend qu’il place le service au-dessus de toute gloire et de tout sacrifice, même le don de sa vie. Il affirme lui-même dans Matthieu 12 : 7 « Je prends plaisir à la miséricorde et non aux sacrifices… ». Ainsi, on peut donc mettre en parallèle le fait de prendre plaisir à la miséricorde et de servir ; en d’autres termes, exercer la miséricorde équivaut à être au service de la cause vitale d’autrui.

Servir, le sacrifice d’une vie
(1ère partie)
« Car le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs. » Marc 10 : 45

Souvent, nous cherchons plus à faire des sacrifices par l’addition de nobles actions ou à servir nos intérêts personnels au détriment de ce qui est essentiel et salutaire, au lieu de nous instruire sur le dessein de Dieu.
En lisant le verset ci-dessus, nous comprenons bien que les intérêts et les objectifs de Jésus ne se conforment pas toujours à nos aspirations ; c’est pourquoi les disciples furent vraisemblablement déçus et surpris de la déclaration du Rédempteur.

Le sacrifice qui permet de vivre pour Dieu

« Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. » Romains 12:1.

L’empire romain (de 146 av. J.C à 476 apr. J.C) connut plusieurs vagues de persécutions, dont celle déclenchée à la suite de l’incendie de Rome sous le règne de Néron en l’an 64, où les deux illustres apôtres Pierre et Paul furent martyrisés.