1 Il me ramena vers la porte extérieure du sanctuaire, du côté de l’orient. Mais elle était fermée.

2 Et l’Eternel me dit: Cette porte sera fermée, elle ne s’ouvrira point, et personne n’y passera; car l’Eternel, le Dieu d’Israël est entré par là. Elle restera fermée.

3 Pour ce qui concerne le prince, le prince pourra s’y asseoir, pour manger le pain devant l’Eternel; il entrera par le chemin du vestibule de la porte, et il sortira par le même chemin.

4 Il me conduisit vers la porte du septentrion, devant la maison. Je regardai, et voici, la gloire de l’Eternel remplissait la maison de l’Eternel. Et je tombai sur ma face.

5 L’Eternel me dit: Fils de l’homme, sois attentif, et regarde de tes yeux! Ecoute de tes oreilles tout ce que je te dirai au sujet de toutes les ordonnances de la maison de l’Eternel et de toutes ses lois; considère attentivement l’entrée de la maison et toutes les issues du sanctuaire.

6 Tu diras aux rebelles, à la maison d’Israël: Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: Assez de toutes vos abominations, maison d’Israël!

7 Vous avez introduit dans mon sanctuaire des étrangers incirconcis de coeur et incirconcis de chair, pour profaner ma maison; vous avez offert mon pain, la graisse et le sang à toutes vos abominations, vous avez rompu mon alliance.

8 Vous n’avez pas fait le service de mon sanctuaire, mais vous les avez mis à votre place pour faire le service dans mon sanctuaire.

9 Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: Aucun étranger, incirconcis de coeur et incirconcis de chair, n’entrera dans mon sanctuaire, aucun des étrangers qui seront au milieu des enfants d’Israël.

10 De plus, les Lévites qui se sont éloignés de moi, quand Israël s’égarait et se détournait de moi pour suivre ses idoles, porteront la peine de leur iniquité.

11 Ils seront dans mon sanctuaire comme serviteurs, ils auront la garde des portes de la maison; et feront le service de la maison; ils égorgeront pour le peuple les victimes destinées aux holocaustes et aux autres sacrifices, et ils se tiendront devant lui pour être à son service.

12 Parce qu’ils l’ont servi devant ses idoles, et qu’ils ont fait tomber dans le péché la maison d’Israël, je lève ma main sur eux, dit le Seigneur, l’Eternel, pour qu’ils portent la peine de leur iniquité.

13 Ils ne s’approcheront pas de moi pour être à mon service dans le sacerdoce, ils ne s’approcheront pas de mes sanctuaires, de mes lieux très saints; ils porteront la peine de leur ignominie et des abominations qu’ils ont commises.

14 Je leur donnerai la garde de la maison, et ils en feront tout le service et tout ce qui doit s’y faire.

15 Mais les sacrificateurs, les Lévites, fils de Tsadok, qui ont fait le service de mon sanctuaire quand les enfants d’Israël s’égaraient loin de moi, ceux-là s’approcheront de moi pour me servir, et se tiendront devant moi pour m’offrir la graisse et le sang, dit le Seigneur, l’Eternel.

16 Ils entreront dans mon sanctuaire, ils s’approcheront de ma table pour me servir, ils seront à mon service.

17 Lorsqu’ils franchiront les portes du parvis intérieur, ils revêtiront des habits de lin; ils n’auront sur eux rien qui soit en laine, quand ils feront le service aux portes du parvis intérieur et dans la maison.

18 Ils auront des tiares de lin sur la tête, et des caleçons de lin sur leurs reins; ils ne se ceindront point de manière à exciter la sueur.

19 Lorsqu’ils sortiront pour aller dans le parvis extérieur, dans le parvis extérieur vers le peuple, ils ôteront les vêtements avec lesquels ils font le service, et les déposeront dans les chambres du sanctuaire; ils en mettront d’autres, afin de ne pas sanctifier le peuple par leurs vêtements.

20 Ils ne se raseront pas la tête, et ne laisseront pas non plus croître leurs cheveux; mais ils devront couper leur chevelure.

21 Aucun sacrificateur ne boira du vin lorsqu’il entrera dans le parvis intérieur.

22 Ils ne prendront pour femme ni une veuve, ni une femme répudiée, mais ils prendront des vierges de la race de la maison d’Israël; ils pourront aussi prendre la veuve d’un sacrificateur.

23 Ils enseigneront à mon peuple à distinguer ce qui est saint de ce qui est profane, ils lui feront connaître la différence entre ce qui est impur et ce qui est pur.

24 Ils seront juges dans les contestations, et ils jugeront d’après mes lois. Ils observeront aussi mes lois et mes ordonnances dans toutes mes fêtes, et ils sanctifieront mes sabbats.

25 Un sacrificateur n’ira pas vers un mort, de peur de se rendre impur; il ne pourra se rendre impur que pour un père, pour une mère, pour un fils, pour une fille, pour un frère, et pour une soeur qui n’était pas mariée.

26 Après sa purification, on lui comptera sept jours.

27 Le jour où il entrera dans le sanctuaire, dans le parvis intérieur, pour faire le service dans le sanctuaire, il offrira son sacrifice d’expiation, dit le Seigneur, l’Eternel.

28 Voici l’héritage qu’ils auront: c’est moi qui serai leur héritage. Vous ne leur donnerez point de possession en Israël: je serai leur possession.

29 Ils se nourriront des offrandes, des sacrifices d’expiation et de culpabilité; et tout ce qui sera dévoué par interdit en Israël sera pour eux.

30 Les prémices de tous les fruits, et toutes les offrandes que vous présenterez par élévation, appartiendront aux sacrificateurs; vous donnerez aux sacrificateurs les prémices de votre pâte, afin que la bénédiction repose sur votre maison.

31 Les sacrificateurs ne mangeront d’aucun oiseau et d’aucun animal mort ou déchiré.

COMMENTAIRE

La dernière partie du chapitre précédent (Ezechiel 43), qui décrit l’autel et sa consécration, et ce chapitre (Ezechiel 44) donnent, tous les deux, des règles spécifiques concernant le temple et les prêtres. Au chapitre 43 et au verset 12, Ezechiel parle de la « loi du Temple ». Bien que le contenu de ce chapitre semble divers, on peut aussi l’intituler « loi du Temple ».

La première partie du chapitre traite du prince (le chef laïque) et de la porte du côté de l’orient. La porte du côté de l’orient devait être fermée continuellement, car c’est par là que Dieu entra dans le Temple. Cela confirme Ezechiel 43.7 qui déclare que Dieu ne quittera plus sa Maison. Il n’y aura plus d’issue pour Dieu, car la porte est fermée pour toujours. À chaque fois que quelqu’un entre dans le Temple, la porte de l’orient, qui est fermée, rappelle la présence permanente de Dieu parmi son peuple.

Le reste du chapitre parle des personnes pouvant entrer dans le Temple et parle aussi des prêtres. La plupart des lois de cette section sont en parallèle avec les lois données dans Lévitique, spécialement Lévitique 17-26. Le principe central se trouve dans Lévitique 19.2, « Soyez saints, car je suis saint, moi, l’Éternel, votre Dieu ». Les prêtres et ces lois sont là pour enseigner au peuple la différence entre ce qui est saint et ce qui est profane, entre ce qui est pur et ce qui est impur. Si le peuple veut s’approcher de Dieu, ils doivent être saints en se séparant du péché et des pécheurs.

Le péché est ce qui a amené le jugement et la perte de la présence de Dieu. Dans la nouvelle ville restaurée d’Israël, le péché sera séparé de Dieu, pour que sa présence demeure. Toutes les règles d’Ezechiel encouragent cette sainteté et la présence de Dieu. Cette séparation d’avec le péché et cette sainteté à Dieu nous concernent-elles aujourd’hui ?

Jon Dybdahl
Université de Walla Walla
États-Unis