1 Cependant Saul, respirant encore la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur, se rendit chez le souverain sacrificateur,

2 et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que, s’il trouvait des partisans de la nouvelle doctrine, hommes ou femmes, il les amenât liés à Jérusalem.

3 Comme il était en chemin, et qu’il approchait de Damas, tout à coup une lumière venant du ciel resplendit autour de lui.

4 Il tomba par terre, et il entendit une voix qui lui disait: Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu?

5 Il répondit: Qui es-tu, Seigneur? Et le Seigneur dit: Je suis Jésus que tu persécutes. Il te serait dur de regimber contre les aiguillons.

6 Tremblant et saisi d’effroi, il dit: Seigneur, que veux-tu que je fasse? Et le Seigneur lui dit: Lève-toi, entre dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire.

7 Les hommes qui l’accompagnaient demeurèrent stupéfaits; ils entendaient bien la voix, mais ils ne voyaient personne.

8 Saul se releva de terre, et, quoique ses yeux fussent ouverts, il ne voyait rien; on le prit par la main, et on le conduisit à Damas.

9 Il resta trois jours sans voir, et il ne mangea ni ne but.

10 Or, il y avait à Damas un disciple nommé Ananias. Le Seigneur lui dit dans une vision: Ananias! Il répondit: Me voici, Seigneur!

11 Et le Seigneur lui dit: Lève-toi, va dans la rue qu’on appelle la droite, et cherche, dans la maison de Judas, un nommé Saul de Tarse. Car il prie,

12 et il a vu en vision un homme du nom d’Ananias, qui entrait, et qui lui imposait les mains, afin qu’il recouvrât la vue.

13 Ananias répondit: Seigneur, j’ai appris de plusieurs personnes tous les maux que cet homme a faits à tes saints dans Jérusalem;

14 et il a ici des pouvoirs, de la part des principaux sacrificateurs, pour lier tous ceux qui invoquent ton nom.

15 Mais le Seigneur lui dit: Va, car cet homme est un instrument que j’ai choisi, pour porter mon nom devant les nations, devant les rois, et devant les fils d’Israël;

16 et je lui montrerai tout ce qu’il doit souffrir pour mon nom.

17 Ananias sortit; et, lorsqu’il fut arrivé dans la maison, il imposa les mains à Saul, en disant: Saul, mon frère, le Seigneur Jésus, qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais, m’a envoyé pour que tu recouvres la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit.

18 Au même instant, il tomba de ses yeux comme des écailles, et il recouvra la vue. Il se leva, et fut baptisé;

19 et, après qu’il eut pris de la nourriture, les forces lui revinrent. Saul resta quelques jours avec les disciples qui étaient à Damas.

20 Et aussitôt il prêcha dans les synagogues que Jésus est le Fils de Dieu.

21 Tous ceux qui l’entendaient étaient dans l’étonnement, et disaient: N’est-ce pas celui qui persécutait à Jérusalem ceux qui invoquent ce nom, et n’est-il pas venu ici pour les emmener liés devant les principaux sacrificateurs?

22 Cependant Saul se fortifiait de plus en plus, et il confondait les Juifs qui habitaient Damas, démontrant que Jésus est le Christ.

23 Au bout d’un certain temps, les Juifs se concertèrent pour le tuer,

24 et leur complot parvint à la connaissance de Saul. On gardait les portes jour et nuit, afin de lui ôter la vie.

25 Mais, pendant une nuit, les disciples le prirent, et le descendirent par la muraille, dans une corbeille.

26 Lorsqu’il se rendit à Jérusalem, Saul tâcha de se joindre à eux; mais tous le craignaient, ne croyant pas qu’il fût un disciple.

27 Alors Barnabas, l’ayant pris avec lui, le conduisit vers les apôtres, et leur raconta comment sur le chemin Saul avait vu le Seigneur, qui lui avait parlé, et comment à Damas il avait prêché franchement au nom de Jésus.

28 Il allait et venait avec eux dans Jérusalem,

29 et s’exprimait en toute assurance au nom du Seigneur. Il parlait aussi et disputait avec les Hellénistes; mais ceux-ci cherchaient à lui ôter la vie.

30 Les frères, l’ayant su, l’emmenèrent à Césarée, et le firent partir pour Tarse.

31 L’Eglise était en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie, s’édifiant et marchant dans la crainte du Seigneur, et elle s’accroissait par l’assistance du Saint-Esprit.

32 Comme Pierre visitait tous les saints, il descendit aussi vers ceux qui demeuraient à Lydde.

33 Il y trouva un homme nommé Enée, couché sur un lit depuis huit ans, et paralytique.

34 Pierre lui dit: Enée, Jésus-Christ te guérit; lève-toi, et arrange ton lit. Et aussitôt il se leva.

35 Tous les habitants de Lydde et du Saron le virent, et ils se convertirent au Seigneur.

36 Il y avait à Joppé, parmi les disciples, une femme nommée Tabitha, ce qui signifie Dorcas: elle faisait beaucoup de bonnes oeuvres et d’aumônes.

37 Elle tomba malade en ce temps-là, et mourut. Après l’avoir lavée, on la déposa dans une chambre haute.

38 Comme Lydde est près de Joppé, les disciples, ayant appris que Pierre s’y trouvait, envoyèrent deux hommes vers lui, pour le prier de venir chez eux sans tarder.

39 Pierre se leva, et partit avec ces hommes. Lorsqu’il fut arrivé, on le conduisit dans la chambre haute. Toutes les veuves l’entourèrent en pleurant, et lui montrèrent les tuniques et les vêtements que faisait Dorcas pendant qu’elle était avec elles.

40 Pierre fit sortir tout le monde, se mit à genoux, et pria; puis, se tournant vers le corps, il dit: Tabitha, lève-toi! Elle ouvrit les yeux, et ayant vu Pierre, elle s’assit.

41 Il lui donna la main, et la fit lever. Il appela ensuite les saints et les veuves, et la leur présenta vivante.

42 Cela fut connu de tout Joppé, et beaucoup crurent au Seigneur.

43 Pierre demeura quelque temps à Joppé, chez un corroyeur nommé Simon.

COMMENTAIRE

L’histoire de la conversion de Saul ou Paul, raconté au chapitre 9 est si puissant, que Barnabas la reprend en tentant de convaincre les apôtres, que Paul est un nouvel homme. Plus tard, Paul, lui-même, raconte son expérience deux fois entièrement (Actes 22 et 26). Ce témoignage change vraiment les cœurs.

Paul est d’abord introduit dans Actes 7 en tant qu’approbateur de la lapidation d’Étienne, et il réapparait brièvement dans Actes 8 pour être identifié en tant que l’oppresseur qui a provoqué la fuite des premiers chrétiens de Jérusalem. Le chapitre 9 commence avec Paul « respirant encore la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur » (verset 1). Quel contraste avec Jésus qui souffla sur Ses disciples et leur dit : « Recevez le Saint-Esprit » (Jean 20 :22). Paul, cependant, respirait un esprit malsain.

Alors Paul devait réfléchir profondément après avoir été aveuglé par Jésus, et fut laissé avec un handicap qui change la vie. Ses vieilles priorités et ses ambitions avaient disparu, et ne semblaient plus importantes. Que ferait-il ? Ce n’est pas surprenant qu’il n’ait pas mangé ou bu pendant trois jours. Paul a retrouvé la majeure partie de sa vue et fut rempli du Saint-Esprit. Il tomba de ses yeux comme des écailles (verse 18). Plus tard Paul  écrivit dans 1 Corinthiens 2 :14, que c’est ce qui se passe en nous quand nous recevons le Saint-Esprit : soudain nous sommes capables de discerner des choses spirituelles.

Paul n’a pas laissé de temps passé entre sa vieille et sa nouvelle vie, et « il prêcha le Christ » (verset 20). C’est un exemple pour nous. Même si toi ou moi avons fait une erreur hier, nous ne devons pas passer du temps à nous concentrer sur nos faiblesses ou attendre de nous sentir pardonnés. Au lieu de cela, nous devons garder nos yeux fixés sur Jésus, accrochés à sa grâce miséricordieuse, et avec audace partager notre amour pour le Maître.

« Tendre Père, pardonne-moi pour mes péchés et pour, comme Saul, avoir poursuivi des objectifs qui n’aboutissent à rien. Remplis-moi du Saint-Esprit afin que je puisse discerner Ta volonté. Que je sois rempli(e) de la passion de Paul pour partager Jésus dès aujourd’hui- quelque soit mes erreurs d’hier. Amen. »

Andrew McChesney
Rédacteur en Chef d’Adventist Review

Traduction : Carole & Charles SAINT-LOUIS