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1Lorsque David arriva le troisième jour à Tsiklag avec ses gens, les Amalécites avaient fait une invasion dans le midi et à Tsiklag. Ils avaient détruit et brûlé Tsiklag,

2après avoir fait prisonniers les femmes et tous ceux qui s’y trouvaient, petits et grands. Ils n’avaient tué personne, mais ils avaient tout emmené et s’étaient remis en route.

3David et ses gens arrivèrent à la ville, et voici, elle était brûlée; et leurs femmes, leurs fils et leurs filles, étaient emmenés captifs.

4Alors David et le peuple qui était avec lui élevèrent la voix et pleurèrent jusqu’à ce qu’ils n’eussent plus la force de pleurer.

5Les deux femmes de David avaient été emmenées, Achinoam de Jizreel, et Abigaïl de Carmel, femme de Nabal.

6David fut dans une grande angoisse, car le peuple parlait de le lapider, parce que tous avaient de l’amertume dans l’âme, chacun à cause de ses fils et de ses filles. Mais David reprit courage en s’appuyant sur l’Eternel, son Dieu.

7Il dit au sacrificateur Abiathar, fils d’Achimélec: Apporte-moi donc l’éphod! Abiathar apporta l’éphod à David.

8Et David consulta l’Eternel, en disant: Poursuivrai-je cette troupe? l’atteindrai-je? L’Eternel lui répondit: Poursuis, car tu atteindras, et tu délivreras.

9Et David se mit en marche, lui et les six cents hommes qui étaient avec lui. Ils arrivèrent au torrent de Besor, où s’arrêtèrent ceux qui restaient en arrière.

10David continua la poursuite avec quatre cents hommes; deux cents hommes s’arrêtèrent, trop fatigués pour passer le torrent de Besor.

11Ils trouvèrent dans les champs un homme égyptien, qu’ils conduisirent auprès de David. Ils lui firent manger du pain et boire de l’eau,

12et ils lui donnèrent un morceau d’une masse de figues sèches et deux masses de raisins secs. Après qu’il eut mangé, les forces lui revinrent, car il n’avait point pris de nourriture et point bu d’eau depuis trois jours et trois nuits.

13David lui dit: A qui es-tu, et d’où es-tu? Il répondit: Je suis un garçon égyptien, au service d’un homme amalécite, et voilà trois jours que mon maître m’a abandonné parce que j’étais malade.

14Nous avons fait une invasion dans le midi des Kéréthiens, sur le territoire de Juda et au midi de Caleb, et nous avons brûlé Tsiklag.

15David lui dit: Veux-tu me faire descendre vers cette troupe? Et il répondit: Jure-moi par le nom de Dieu que tu ne me tueras pas et que tu ne me livreras pas à mon maître, et je te ferai descendre vers cette troupe.

16Il lui servit ainsi de guide. Et voici, les Amalécites étaient répandus sur toute la contrée, mangeant, buvant et dansant, à cause du grand butin qu’ils avaient enlevé du pays des Philistins et du pays de Juda.

17David les battit depuis l’aube du jour jusqu’au soir du lendemain, et aucun d’eux n’échappa, excepté quatre cents jeunes hommes qui montèrent sur des chameaux et s’enfuirent.

18David sauva tout ce que les Amalécites avaient pris, et il délivra aussi ses deux femmes.

19Il ne leur manqua personne, ni petit ni grand, ni fils ni fille, ni aucune chose du butin, ni rien de ce qu’on leur avait enlevé: David ramena tout.

20Et David prit tout le menu et le gros bétail; et ceux qui conduisaient ce troupeau et marchaient à sa tête disaient: C’est ici le butin de David.

21David arriva auprès des deux cents hommes qui avaient été trop fatigués pour le suivre, et qu’on avait laissés au torrent de Besor. Ils s’avancèrent à la rencontre de David et du peuple qui était avec lui. David s’approcha d’eux, et leur demanda comment ils se trouvaient.

22Tous les hommes méchants et vils parmi les gens qui étaient allés avec David prirent la parole et dirent: Puisqu’ils ne sont pas venus avec nous, nous ne leur donnerons rien du butin que nous avons sauvé, sinon à chacun sa femme et ses enfants; qu’ils les emmènent, et s’en aillent.

23Mais David dit: N’agissez pas ainsi, mes frères, au sujet de ce que l’Eternel nous a donné; car il nous a gardés, et il a livré entre nos mains la troupe qui était venue contre nous.

24Et qui vous écouterait dans cette affaire? La part doit être la même pour celui qui est descendu sur le champ de bataille et pour celui qui est resté près des bagages: ensemble ils partageront.

25Il en fut ainsi dès ce jour et dans la suite, et l’on a fait de cela jusqu’à ce jour une loi et une coutume en Israël.

26De retour à Tsiklag, David envoya une partie du butin aux anciens de Juda, à ses amis, en leur adressant ces paroles: Voici pour vous un présent sur le butin des ennemis de l’Eternel!

27Il fit ainsi des envois à ceux de Béthel, à ceux de Ramoth du midi, à ceux de Jatthir,

28ceux d’Aroër, à ceux de Siphmoth, à ceux d’Eschthemoa,

29ceux de Racal, à ceux des villes des Jerachmeélites, à ceux des villes des Kéniens,

30ceux de Horma, à ceux de Cor-Aschan, à ceux d’Athac,

31ceux d’Hébron, et dans tous les lieux que David et ses gens avaient parcourus.

COMMENTAIRE

Quand David et ses hommes ont atteint Tsiklag, à leur grande horreur ils ont trouvé la ville incendiée et vide. Leurs femmes et leurs enfants étaient partis, et ils ont tous pleuré. Dans leur amertume, les hommes de David ont même menacé de le lapider.

Mais dans cette crise David n’a pas oublié le Seigneur. Dans ce chapitre, nous trouvons le mot « Seigneur » mentionné dans quatre versets : 6, 8, 23, 28, et le verset 6 dit : « Il a trouvé la force dans le Seigneur son Dieu. » Cette fois-ci il se souvint des promesses du Seigneur et des nombreuses fois où Il l’avait délivré dans le passé.

Le Seigneur n’a pas laissé David se battre seul. Alors, quand il interrogea le Seigneur à travers Abiathar, le prêtre qui était avec lui, la réponse de l’Éternel fut : « Poursuis les, car tu atteindras, et tu délivreras. »

Les soldats trouvèrent un esclave, égyptien demi-mort, errant dans le désert, abandonné par son maître. Il le conduisit au camp des assaillants. Avec quatre cents hommes, David a attaqué dès le crépuscule et s’est battu toute la nuit jusqu’au lendemain soir. Il a fait périr tous les Amalécites, sauf les quatre cents qui se sont échappés à dos de chameau. Il a sauvé toutes les femmes et les enfants et a pris une grande partie de butin.

Quand David fut de retour de Tsiklag, il partagea son butin avec dix-huit villes et villages qui l’avaient aidé au cours de ses périples. Deux groupes, celui de Keïla et les Ziphiens, n’ont rien reçu, car ils avaient essayé de le livrer à Saül.

Si Saül avait détruit tous les Amalécites, lorsque le Seigneur le lui avait ordonné, cette bataille contre Tsiklag ne serait jamais arrivée.

En fin de compte, le chapitre 30 relate le succès de David quand il avait confiance dans le Seigneur. Le chapitre 31 raconte l’échec et la mort de Saül, parce qu’il n’avait pas confiance dans le Seigneur.

Ralph Neall
Professeur à la retraite et missionnaire