1 La parole de l’Eternel me fut adressée, en ces mots:

2 Fils de l’homme, propose une énigme, dis une parabole à la maison d’Israël!

3 Tu diras: Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: Un grand aigle, aux longues ailes, aux ailes déployées, couvert de plumes de toutes couleurs, vint sur le Liban, et enleva la cime d’un cèdre.

4 Il arracha le plus élevé de ses rameaux, l’emporta dans un pays de commerce, et le déposa dans une ville de marchands.

5 Et il prit un rejeton du pays, et le plaça dans un sol fertile; il le mit près d’une eau abondante, et le planta comme un saule.

6 Ce rejeton poussa, et devint un cep de vigne étendu, mais de peu d’élévation; ses rameaux étaient tournés vers l’aigle, et ses racines étaient sous lui; il devint un cep de vigne, donna des jets, et produisit des branches.

7 Il y avait un autre aigle, grand, aux longues ailes, au plumage épais. Et voici, du parterre où elle était plantée, cette vigne étendit avec avidité ses racines de son côté et dirigea ses rameaux vers lui, afin qu’il l’arrosât.

8 Elle était plantée dans un bon terrain, près d’une eau abondante, de manière à produire des branches et à porter du fruit, à devenir une vigne magnifique.

9 Dis: Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: Prospérera-t-elle? Le premier aigle n’arrachera-t-il pas ses racines, n’enlèvera-t-il pas son fruit, afin qu’elle se dessèche, afin que toutes les feuilles qu’elle a poussées se dessèchent? Et il ne faudra ni beaucoup de force ni un peuple nombreux pour la séparer de ses racines.

10 Voici, elle est plantée: prospérera-t-elle? Si le vent d’orient la touche, ne séchera-t-elle pas? Elle séchera sur le parterre où elle a poussé.

11 La parole de l’Eternel me fut adressée, en ces mots:

12 Dis à la maison rebelle: Ne savez-vous pas ce que cela signifie? Dis: Voici, le roi de Babylone est allé à Jérusalem, il en a pris le roi et les chefs, et les a emmenés avec lui à Babylone.

13 Il a choisi un membre de la race royale, a traité alliance avec lui, et lui a fait prêter serment, et il a emmené les grands du pays,

14 afin que le royaume fût tenu dans l’abaissement, sans pouvoir s’élever, et qu’il gardât son alliance en y demeurant fidèle.

15 Mais il s’est révolté contre lui, en envoyant ses messagers en Egypte, pour qu’elle lui donnât des chevaux et un grand nombre d’hommes. Celui qui a fait de telles choses réussira-t-il, échappera-t-il? Il a rompu l’alliance, et il échapperait!

16 Je suis vivant! dit le Seigneur, l’Eternel, c’est dans le pays du roi qui l’a fait régner, envers qui il a violé son serment et dont il a rompu l’alliance, c’est près de lui, au milieu de Babylone, qu’il mourra.

17 Pharaon n’ira pas avec une grande armée et un peuple nombreux le secourir pendant la guerre, lorsqu’on élèvera des terrasses et qu’on fera des retranchements pour exterminer une multitude d’âmes.

18 Il a méprisé le serment, il a rompu l’alliance; il avait donné sa main, et il a fait tout cela; il n’échappera pas!

19 C’est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: Je suis vivant! c’est le serment fait en mon nom qu’il a méprisé, c’est mon alliance qu’il a rompue. Je ferai retomber cela sur sa tête.

20 J’étendrai mon rets sur lui, et il sera pris dans mon filet; je l’emmènerai à Babylone, et là je plaiderai avec lui sur sa perfidie à mon égard.

21 Tous les fuyards de toutes ses troupes tomberont par l’épée, et ceux qui resteront seront dispersés à tous les vents. Et vous saurez que moi, l’Eternel, j’ai parlé.

22 Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: J’enlèverai, moi, la cime d’un grand cèdre, et je la placerai; j’arracherai du sommet de ses branches un tendre rameau, et je le planterai sur une montagne haute et élevée.

23 Je le planterai sur une haute montagne d’Israël; il produira des branches et portera du fruit, il deviendra un cèdre magnifique. Les oiseaux de toute espèce reposeront sous lui, tout ce qui a des ailes reposera sous l’ombre de ses rameaux.

24 Et tous les arbres des champs sauront que moi, l’Eternel, j’ai abaissé l’arbre qui s’élevait et élevé l’arbre qui était abaissé, que j’ai desséché l’arbre vert et fait verdir l’arbre sec. Moi, l’Eternel, j’ai parlé, et j’agirai.

COMMENTAIRE

C’est le troisième chapitre d’affilé qui nous est donné sous forme de parabole. La plupart du temps les paraboles des Saintes Écritures sont très claires dans leur sens. Très peu de paraboles ont des sens cachés. Quand Jésus prêchait et enseignait sur terre, Il parlait souvent en paraboles, la plupart d’entre elles étaient comprises par tout le monde. Mais quelques fois quand Jésus parlait en parabole, les disciples venaient à Lui et disaient : « Seigneur, dis-nous, que veut dire cette parabole ? »

La même chose est vraie pour les paraboles de l’Ancien Testament. La plupart du temps, dans l’Ancien Testament le sens d’une parabole est très évident. Dans le chapitre 15, nous avons vu la parabole de la vigne stérile qui correspond à Israël. Dieu avait invité les enfants d’Israël à porter des fruits spirituels en son nom et pour sa gloire. Mais Israël n’a pas produit de fruit. Le peuple était une vigne stérile. Puis au chapitre 16, nous avons vu la parabole de la femme infidèle. Israël est cette femme infidèle. Dieu était décidé à aimer Israël. Le peuple était son épouse. Il l’aimait et s’occupait de lui. Et pourtant, il n’a pas été fidèle à son engagement avec Dieu. Il a commis l’adultère spirituel. Ces paraboles sont faciles à comprendre.

Quand nous arrivons au chapitre 17, le sens de cette parabole n’est pas évident. C’est la raison pour laquelle au verset 2 on n’en parle pas seulement comme une parabole, mais comme une énigme. C’est une parabole dans le sens où elle a une signification spirituelle, mais c’est une énigme, dans le sens où elle a besoin d’être expliquée.

Dans l’illustration d’Ezéchiel, un aigle géant cassa les branches de la cime d’un jeune cèdre et les emmena dans un autre pays. En 597 avant Jésus-Christ, Babylone captura Jojakim, le roi de Juda, de même que les meilleurs citoyens du peuple de Jérusalem, et les déporta à Babylone. De retour au pays du cèdre, l’aigle planta une graine qui est devenue une vigne. C’était une vigne de petite taille, mais obéissante à l’aigle. De retour à Jérusalem, Babylone nomma un autre membre de la famille royale de Juda, Sédécias, pour être roi à la place de Jojakim. On permit à Sédécias d’avoir qu’une indépendance limitée, et il devait rester sous la coupe de Babylone.

Puis un autre aigle géant, aussi impressionnant que le premier rentra en scène. À ce moment, la vigne de petite taille a transféré son alliance au nouvel aigle. Sédécias se rebella contre Babylone en signant avec l’Égypte un traité militaire pour contrer Babylone. Le premier aigle (Babylone) va de ce fait arracher la vigne et couper ses branches, la laissant dépérir et mourir. Babylone détruira Jérusalem et enverra Sédécias dans un exil humiliant durant lequel il mourra.

L’interprétation que fait Ézéchiel de l’illustration, mets l’accent sur la trahison de Sédécias quand il cassa le traité avec Babylone. Sédécias avait fait un vœu d’allégeance à Nébucadnetsar au nom de Yahweh, mais il rompit ce vœu en cherchant l’aide des Égyptiens. Sa punition fut d’être déporté à Babylone. Puis, Ezéchiel montre que Dieu, pas un aigle, prendra une branche de la cime du cèdre. Il le plantera au sommet d’une montagne, où il deviendra un énorme et magnifique arbre, bénéfique aux oiseaux et aux animaux de toutes sortes. Parmi les rois de la lignée de David, Dieu en choisira un, le Messie, et à travers Lui établira un royaume qui apportera des bénédictions au monde entier. Les arbres hauts seront rétrécis et les arbres verts sécheront, mais l’arbre de Dieu fleurira. Les nations telles que Babylone et l’Égypte périront, mais le royaume de Dieu sera exalté. Voici le message pour nous aujourd’hui.

Mohanraj Israël, D. Min
Doyen, École de Religion
Spicer Memorial College, Pune, Inde

Traduction : Carole & Charles SAINT-LOUIS