« Un de ceux qui étaient avec Jésus étendit la main, tira son épée, frappa l’esclave du grand prêtre et lui emporta l’oreille. Alors Jésus lui dit : Remets ton épée à sa place ; car tous ceux qui prennent l’épée disparaîtront par l’épée. » Matthieu 26.51-52
Manifestement, Judas n’était pas le seul disciple à vouloir inciter Jésus à faire une démonstration de force.
« Il parlait encore quand Judas, l’un des Douze, arriva, et avec lui une grande foule armée d’épées et de bâtons, envoyée par les grands prêtres et par les anciens du peuple. Celui qui le livrait leur avait donné ce signe : Celui que j’embrasserai, c’est lui ; arrêtez-le. Aussitôt, il s’approcha de Jésus et lui dit : Bonjour, Rabbi ! Et il l’embrassa. Jésus lui dit : Mon ami, ce que tu es venu faire, fais-le. Alors, ces gens s’avancèrent, mirent la main sur Jésus et l’arrêtèrent. » Matthieu 27.47-49
Pourquoi Judas embrassa-t-il Jésus ? Les chefs juifs et les responsables du temple avaient-ils réellement besoin que Judas le désigne ainsi ? Il était impensable que tous ces hommes et d’autres dans la foule n’aient pas été capables d’identifier celui qui, quelques jours auparavant seulement, avait purifié le temple et chassé les marchands et les changeurs. Comment pouvaient-ils ne pas reconnaître celui qui avait enseigné chaque jour dans la cour du temple ? La dernière chose dont ils avaient besoin, c’était qu’on leur montre qui était Jésus. Ils savaient parfaitement qui il était et à quoi il ressemblait.
« Il vient vers les disciples, qu’il trouve endormis ; il dit alors à Pierre : Vous n’avez donc pas été capables de veiller une heure avec moi ! Veillez et priez, afin de ne pas entrer dans l’épreuve ; l’esprit est ardent, mais la chair est faible. Il s’éloigna une deuxième fois et pria ainsi : Mon Père, s’il n’est pas possible que cette coupe s’éloigne sans que je la boive, que ta volonté soit faite ! Il revint et les trouva encore endormis ; car ils avaient les yeux lourds. Il les quitta, s’éloigna de nouveau et pria pour la troisième fois en répétant les mêmes paroles. Puis il vient vers les disciples et leur dit : Vous dormez encore, vous vous reposez ! L’heure s’est approchée ; le Fils de l’homme est livré aux pécheurs. Levez-vous, allons ; celui qui me livre s’est approché. » Matthieu 26.40-46
Et que faisaient les disciples pendant que Jésus luttait dans l’agonie ? Ils dormaient ! Ils avaient été ses amis les plus proches pendant trois ans, et pourtant ils ne semblaient pas avoir la moindre idée de ce qui se passait ou de ce que vivait leur Seigneur.
« Puis il s’avança un peu, tomba face contre terre et pria ainsi : Mon Père, si c’est possible, que cette coupe s’éloigne de moi ! Toutefois, non pas comme moi, je veux, mais comme toi, tu veux. […] Il s’éloigna une deuxième fois et pria ainsi : Mon Père, s’il n’est pas possible que cette coupe s’éloigne sans que je la boive, que ta volonté soit faite ! […] Il les quitta, s’éloigna de nouveau et pria pour la troisième fois en répétant les mêmes paroles. » Matthieu 26.39-44
Jésus vécut là la plus grande crise de sa vie, tandis que, dans la faiblesse de son humanité, il fut confronté à la volonté de Dieu.
« Là-dessus, Jésus arrive avec eux au lieu-dit Gethsémani et il dit aux disciples : Asseyez-vous ici, pendant que je m’éloignerai pour prier. Il prit avec lui Pierre et les deux fils de Zébédée. Il commença alors à éprouver la tristesse et l’angoisse, et il leur dit : Je suis triste à mourir ; demeurez ici et veillez avec moi. » Matthieu 26.36-38
Son heure était venue ! L’enseignement qu’il donnait aux disciples avait pris fin. Ceux-ci n’avaient peut-être pas tout compris, mais le Saint-Esprit qui allait venir sur eux leur rappellerait constamment ses paroles, après la résurrection. Jésus avait prié une dernière fois pour tout le groupe des disciples. Le moment était arrivé où il devait les quitter afin de mener à bien la mission qu’il était venu accomplir sur la terre.
« Ce n’est pas seulement pour ceux-ci que je demande, mais encore pour ceux qui, par leur parole, mettront leur foi en moi, afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi et moi en toi, qu’eux aussi soient en nous, pour que le monde croie que c’est toi qui m’as envoyé. Et moi, je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, pour qu’ils soient un comme nous, nous sommes un, – moi en eux et toi en moi – pour qu’ils soient accomplis dans l’unité et que le monde sache que c’est toi qui m’as envoyé. […] Père juste, le monde ne t’a jamais connu ; mais moi, je t’ai connu, et eux, ils ont su que tu m’as envoyé. Je leur ai fait connaître ton nom et je le leur ferai connaître, pour que l’amour dont tu m’as aimé soit en eux, comme moi en eux. » Jean 17.20-26
Après avoir évoqué ses besoins personnels, Jésus pensa à ses disciples partout sur la terre.
« Moi, c’est pour eux que je demande. Je ne demande pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés, parce qu’ils sont à toi. […] Père saint, garde-les en ton nom, ce nom que tu m’as donné, pour qu’ils soient un comme nous. […] Je ne te demande pas de les enlever du monde, mais de les garder du Mauvais. Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. Consacre-les par la vérité : c’est ta parole qui est la vérité. Comme tu m’as envoyé dans le monde, moi aussi je les ai envoyés dans le monde. Et moi, je me consacre moi-même pour eux, pour qu’eux aussi soient consacrés par la vérité. » Jean 17.9-19
Dans la deuxième partie de la prière couronnant le ministère de Jésus sur la terre, celui-ci prie désormais pour les disciples. Il sait qu’ils seront particulièrement démunis quand il montera au ciel pour retrouver le Père.
« Après avoir parlé ainsi, Jésus leva les yeux au ciel et dit : Père, l’heure est venue. Glorifie ton Fils, pour que le Fils te glorifie, et que, comme tu lui as donné pouvoir sur tous, il donne la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés. — Or la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. — Moi, je t’ai glorifié sur la terre ; j’ai accompli l’œuvre que tu m’as donnée à faire. Et maintenant, toi, Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde soit. » Jean 17.1-5
Jésus était un homme de prière, nous le savons tous. Pourtant, les Écritures relatent peu de prières personnelles de Jésus, ce qui est particulièrement étonnant. Dans Jean 17, nous avons ce qui est de loin la plus longue prière rapportée dans la Bible. En effet, ce chapitre est la véritable prière du Seigneur. Elle se compose de trois parties : (1) des versets 1 à 5, Jésus prie pour lui-même ; (2) des versets 6 à 19, il prie pour ses disciples ; (3) des versets 20 à 26, il prie pour tous les croyants.
« Sachant qu’ils voulaient l’interroger, Jésus leur dit : Vous débattez entre vous de ce que j’ai dit : « Encore un peu, et vous ne me verrez plus ; puis encore un peu, et vous me verrez. » Amen, amen, je vous le dis, vous, vous pleurerez et vous vous lamenterez, tandis que le monde se réjouira : vous, vous serez tristes, mais votre tristesse se changera en joie. […] L’heure vient – elle est venue – où vous serez dispersés chacun de son côté, et où vous me laisserez seul ; mais je ne suis pas seul, car le Père est avec moi. Je vous ai parlé ainsi pour que vous ayez la paix en moi. Dans le monde, vous connaissez la détresse, mais courage ! Moi, j’ai vaincu le monde. » Jean 16.19-33
Son heure était venue. Il lui restait à peine le temps de prononcer quelques paroles de réconfort et d’espérance. Puis il cessa de donner aux disciples des instructions comme il le faisait depuis un moment, à partir du chapitre 13 de Jean, et fit monter vers Dieu cette belle prière en faveur de l’Église et pour lui (Jean 17). Enfin, Jésus et les disciples traversèrent la vallée du Cédron et montèrent sur la colline de Gethsémané. Là, ils rencontrèrent un groupe de soldats romains.
« J’ai encore beaucoup à vous dire, mais vous ne pouvez pas le porter maintenant. Quand il viendra, lui, l’Esprit de la vérité, il vous conduira dans toute la vérité ; car il ne parlera pas de sa propre initiative, mais il dira tout ce qu’il entendra et il vous annoncera ce qui est à venir. Lui me glorifiera, parce qu’il prendra de ce qui est à moi pour vous l’annoncer. Tout ce qu’a le Père est à moi ; c’est pourquoi j’ai dit qu’il prendra de ce qui est à moi pour vous l’annoncer. » Jean 16.12-15
Notre esprit est limité.
