« Je suis Joseph, votre frère, que vous avez vendu pour être mené en Egypte. Maintenant, ne vous affligez pas, et ne soyez pas fâchés de m’avoir vendu pour être conduit ici, car c’est pour vous sauver la vie que Dieu m’a envoyé devant vous. » (Genèse 45.4-5)
L’histoire de Joseph et de ses frères est l’une des plus impressionnantes et des plus émouvantes de toutes celles racontées dans la Bible pour illustrer la réalité de l’intervention de la Providence dans nos vies.
« Jacob appela ce lieu du nom de Péniel, car, dit-il, j’ai vu Dieu face à face, et mon âme a été sauvée. » (Genèse 32.30)
Cette nuit-là, Jacob voulut rester seul, car en lui bouillonnait l’anxiété. « Solitaire et sans protection, courbé par l’angoisse, Jacob se prosterne jusqu’en terre. […] Sa prière monte vers Dieu, accompagnée de cris et de larmes. » (Patriarches et prophètes, p. 175)
« Les messagers revinrent auprès de Jacob, en disant : Nous sommes allés vers ton frère Esaü ; et il marche à ta rencontre, avec quatre cents hommes. Jacob fut très effrayé, et saisi d’angoisse. » (Genèse 32.6-7)
Il avait fallu vingt ans à Jacob pour reconnaitre que les promesses de Dieu ne sont pas de vaines paroles. En sortant de Canaan, il ne tenait en main qu’un bâton. Aujourd’hui, il revenait sur les rives de ce même Jourdain entouré d’une vaste famille et de nombreux troupeaux. Jacob avait entrepris ce long voyage sur ordre de Dieu.
« Il eut un songe. Et voici, une échelle était appuyée sur la terre, et son sommet touchait au ciel. Et voici, les anges de Dieu montaient et descendaient par cette échelle. […] Il eut pu : et dit : Que ce lieu est redoutable ! C’est ici la maison de Dieu, c’est ici la porte des cieux ! » (Genèse 28.12, 17)
Je m’imagine l’impression que provoqua ce songe sur Jacob fuyant la maison paternelle, poursuivi par la colère de son frère Ésaü qu’il avait supplanté. Quand nous nous trouvons en situation d’insécurité, fuyant nos propres erreurs, la rigueur des circonstances adverses ou la colère de ceux qui nous veulent du mal, quand notre vie est coincée dans un tunnel obscur sans issue ; quand nous ignorons ce qui nous attend au bout du tumultueux voyage, que nous ne savons même pas quelle est la volonté de Dieu, alors avoir un tel rêve est une révélation de la Providence, ô combien rassurante !
« Alors Isaac, parlant à Abraham, son père, dit : Mon Père ! Et il répondit : Me voici, mon fils ! Isaac reprit : Voici le feu et le bois, mais où est l’agneau pour l’holocauste ? Abraham répondit : Mon fils, Dieu se pourvoira lui-même de l’agneau pour l’holocauste Et ils marchèrent tous deux ensembles. » (Genèse 22.7-8)
L’ordre du Seigneur au sujet du sacrifice était précise mais très étrange : « Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac ; va-t’en au pays de Moriah, et là, offre-le en holocauste […]. » (Gn 22.2)
« Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles. » (Apocalypse 20.10)
Cette description colorée de la fin du diable, de ses anges et des réprouvés en général, nous semble parfois hyperbolique, tout comme bien d’autres descriptions des textes apocalyptiques.
« Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent, mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. » (Apocalypse 12.7-8)
C ‘est par cette image suggestive que l’Apocalypse explique le commencement du grand conflit entre Christ et Satan dans le ciel.
« Car il s’élèvera de faux christs et de faux prophètes : ils feront de grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était possible, même les élus. » (Matthieu 24.24)
Un soir, je me suis assis pour regarder un programme religieux télévisé. Le pasteur ouvrit la Bible, commenta brièvement un texte et lança ensuite un appel à tous ceux qui voulaient être guéris d’une quelconque maladie. Il leur parla du don de guérison que Dieu avait octroyé à l’Église comme preuve d’authenticité. Il les invita alors à avoir foi en Christ et les fit s’avancer au milieu des cris et des alléluias des fidèles. Une main levée vers le ciel, il prononça à ce moment une prière pour la guérison de tous. De l’autre, il touchait l’un après l’autre la tête des candidats en prononçant la formule « Sois guéri ! ». La personne tombait immédiatement sur le sol en tremblant de tous ses membres. Peu après, elle se relevait et témoignait de ne déjà plus sentir les effets de sa maladie. Qu’était-ce que tout cela ? Pourquoi le pasteur recourait-il à des procédés semblables à ceux des médiums ?
« Que personne, lorsqu’il est tente, ne dise : C’est Dieu qui me tente. Car Dieu ne peut être tenté par le mal, et il ne tente lui-même personne. Mais chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise. Puis la convoitise, lorsqu’elle a conçu, enfante le péché ; et le péché, étant consommé, produit la mort. » (Jacques 1.13-15)
Dans ce passage important sur le processus de la tentation, Jacques n’implique pas le tentateur, à savoir le diable.
« Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre toutes les ruses du diable. » (Ephésiens 6.11)
Les « ruses du diable » sont les procédés trompeurs dont il use pour nous confondre et nous entrainer dans l’erreur. Ce terme a été traduit aussi par « stratagèmes ››, « subterfuges ››, « artifices d’erreur ››. Il apparait seulement deux fois dans le Nouveau Testament (Éph. 4.14 et 6.11). Ellen White dédie tout un chapitre de la Tragédie des siècles à démasquer les erreurs, séductions et stratagèmes du diable dans les temps de la fin, peu avant les grandes mystifications qui précèderont la seconde venue de Jésus.
De quels stratagèmes s’agit-il ?
