Nos enfants, par nature, n’ont pas l’Esprit de Dieu, nous pouvons nous en convaincre. Nous voyons bien en eux bien des choses qui nous font craindre pour leur avenir, et qui sont pour nous un sujet d’instantes prières. Si l’un de nos fils se pervertit, nous crions avec Abraham: « Oh! qu’Ismaël vive devant toi! » Nous voudrions voir nos filles devenir humbles et pieuses et non frivoles et mondaines. Que ce verset nous encourage donc, venant, comme il le fait, à la suite de cette invitation: « Ne crains point, ô Jacob, mon serviteur! »

Paul avait été choisi pour voir le Seigneur et l’entendre lui parler du ciel. C’était là un incomparable privilège: mais la bénédiction qui en résultait ne devait pas être restreinte à lui seul, et elle était destinée à s’étendre sur d’autres, même sur tous les hommes, par son témoignage. C’est à Paul que l’Europe doit de posséder l’Évangile à cette heure.

De métal vil que nous sommes par nature, la grâce nous change en un métal précieux. Mais la condition nécessaire est que nous passions par le feu et la fournaise. En sommes-nous effrayés? Et préférons-nous demeurer sans valeur, pourvu que nous jouissions de la tranquillité des pierres dans la terre? Ce serait choisir la mauvaise part; comme Ésaü, prendre le potage et renoncer à l’Alliance. Non, Seigneur! Plutôt être lancés dans la fournaise que rejetés de ta présence!

La crainte de tomber est salutaire, tandis que la témérité n’est pas un signe de sagesse.

Éliphaz, en s’exprimant ainsi, énonce une grande vérité qui est le sommaire de plus d’une parole inspirée.

La ville est pleine de soucis et de préoccupations, et celui qui doit y vivre jour après jour, trouve que c’est un lieu où l’on s’use et se travaille. Elle est pleine de mouvement, de bruit, d’agitation incessante. Nombreuses sont ses tentations, ses pertes, ses misères de tous genres.

Pour nous, voir le précieux sang de Christ est une consolation et une douceur; il faut, pour notre sûreté, que Dieu le voie. Or, même quand je suis incapable de le contempler, il le regarde et passe sur moi à cause du sang. Et, si dans ce sang je ne trouve pas toute l’assurance que je pourrais et devrais avoir, parce que ma vue est trouble, je n’en suis pas moins en complète sécurité, car l’œil du Seigneur n’est pas trouble. Et cet œil est constamment fixé sur le sanglant sacrifice. Quel sujet de joie pour nous! Dieu connaît la plénitude infinie et le sens profond cachés en cette mort. Il a toujours devant lui ce mémorial de la justice satisfaite et de ses attributs admirables ainsi glorifiés. En contemplant la création dans son développement, il reconnut que « cela était très bon » Que dira-t-il devant la rédemption dans son complet achèvement, devant l’obéissance, même jusqu’à la mort de son Fils bien aimé? Comment décrire avec quelle affection il regarde Jésus se présentant lui-même, comme victime sans tache, en sacrifice d’agréable odeur?

Il nous a quittés, mais ne nous a pas laissés orphelins. Lui, notre Consolation, s’en est allé, mais nous ne sommes pas sans consolation, car il vient à nous; et c’est là un réconfort suffisant pour nous soutenir pendant sa longue absence. Jésus est déjà en chemin. Il dit: « Je viens bientôt, » et il hâte le pas vers nous; il dit: « je viendrai, » et personne ne peut empêcher sa venue, ni la retarder, fût-ce d’une minute. Il ajoute: « Je viendrai à vous, » et il le fera sûrement. Sa venue est spécialement pour les siens. C’est là leur consolation présente, tandis qu’ils pleurent parce que l’Époux ne paraît pas encore.

Si nous n’avons pas ici une promesse en forme, nous l’avons en fait. Que dis-je? C’est plus qu’une promesse, c’est une accumulation de promesses: un amas de rubis, d’émeraudes, de diamants dans une châsse d’or. La réponse et la question de notre texte sera toujours de nature à nous encourager. Que peut refuser le Seigneur, après qu’il a donné Jésus, son bien-aimé? Si nous avons besoin de tout ce qui est dans le ciel et sur la terre, il nous l’accordera; car s’il eût eu une limite aux dons de son amour, il eût gardé son Fils.

Lorsque le soleil brille, les malades sortent de leurs chambres pour se promener et respirer l’air pur. Quand le soleil amène le printemps et l’été, les troupeaux quittent leurs étables pour aller pâturer sur les alpages élevés. Et nous aussi, lorsque nous sommes en communion avec notre Dieu, nous abandonnons la demeure du désespoir pour marcher au large dans les champs d’une sainte confiance. Nous gravissons les montagnes de la bénédiction, et nous trouvons dans leurs gras pâturages, qui s’étendent tout près du ciel, une nourriture abondante inconnue aux hommes de ce monde.