1 Vers le même temps, le roi Hérode se mit à maltraiter quelques membres de l’Eglise,

2 et il fit mourir par l’épée Jacques, frère de Jean.

3 Voyant que cela était agréable aux Juifs, il fit encore arrêter Pierre. -C’était pendant les jours des pains sans levain. –

4 Après l’avoir saisi et jeté en prison, il le mit sous la garde de quatre escouades de quatre soldats chacune, avec l’intention de le faire comparaître devant le peuple après la Pâque.

5 Pierre donc était gardé dans la prison; et l’Eglise ne cessait d’adresser pour lui des prières à Dieu.

6 La nuit qui précéda le jour où Hérode allait le faire comparaître, Pierre, lié de deux chaînes, dormait entre deux soldats; et des sentinelles devant la porte gardaient la prison.

7 Et voici, un ange du Seigneur survint, et une lumière brilla dans la prison. L’ange réveilla Pierre, en le frappant au côté, et en disant: Lève-toi promptement! Les chaînes tombèrent de ses mains.

8 Et l’ange lui dit: Mets ta ceinture et tes sandales. Et il fit ainsi. L’ange lui dit encore: Enveloppe-toi de ton manteau, et suis-moi.

9 Pierre sortit, et le suivit, ne sachant pas que ce qui se faisait par l’ange fût réel, et s’imaginant avoir une vision.

10 Lorsqu’ils eurent passé la première garde, puis la seconde, ils arrivèrent à la porte de fer qui mène à la ville, et qui s’ouvrit d’elle-même devant eux; ils sortirent, et s’avancèrent dans une rue. Aussitôt l’ange quitta Pierre.

11 Revenu à lui-même, Pierre dit: Je vois maintenant d’une manière certaine que le Seigneur a envoyé son ange, et qu’il m’a délivré de la main d’Hérode et de tout ce que le peuple juif attendait.

12 Après avoir réfléchi, il se dirigea vers la maison de Marie, mère de Jean, surnommé Marc, où beaucoup de personnes étaient réunies et priaient.

13 Il frappa à la porte du vestibule, et une servante, nommée Rhode, s’approcha pour écouter.

14 Elle reconnut la voix de Pierre; et, dans sa joie, au lieu d’ouvrir, elle courut annoncer que Pierre était devant la porte.

15 Ils lui dirent: Tu es folle. Mais elle affirma que la chose était ainsi. Et ils dirent: C’est son ange.

16 Cependant Pierre continuait à frapper. Ils ouvrirent, et furent étonnés de le voir.

17 Pierre, leur ayant de la main fait signe de se taire, leur raconta comment le Seigneur l’avait tiré de la prison, et il dit: Annoncez-le à Jacques et aux frères. Puis il sortit, et s’en alla dans un autre lieu.

18 Quand il fit jour, les soldats furent dans une grande agitation, pour savoir ce que Pierre était devenu.

19 Hérode, s’étant mis à sa recherche et ne l’ayant pas trouvé, interrogea les gardes, et donna l’ordre de les mener au supplice. Ensuite il descendit de la Judée à Césarée, pour y séjourner.

20 Hérode avait des dispositions hostiles à l’égard des Tyriens et des Sidoniens. Mais ils vinrent le trouver d’un commun accord; et, après avoir gagné Blaste, son chambellan, ils sollicitèrent la paix, parce que leur pays tirait sa subsistance de celui du roi.

21 A un jour fixé, Hérode, revêtu de ses habits royaux, et assis sur son trône, les harangua publiquement.

22 Le peuple s’écria: Voix d’un dieu, et non d’un homme!

23 Au même instant, un ange du Seigneur le frappa, parce qu’il n’avait pas donné gloire à Dieu. Et il expira, rongé des vers.

24 Cependant la parole de Dieu se répandait de plus en plus, et le nombre des disciples augmentait.

25 Barnabas et Saul, après s’être acquittés de leur message, s’en retournèrent de Jérusalem, emmenant avec eux Jean, surnommé Marc.

COMMENTAIRE

L’église chrétienne faisait face à sa plus grande crise depuis la crucifixion de Jésus. Le roi Herod avait exécuté le premier apôtre, Jacques, et avait jeté en prison Pierre avec l’intention de l’exécuter par la suite.

Mais il ne s’agissait pas là du Pierre qui avait renié Jésus. Un peu avant l’exécution de Pierre, on le trouve endormi dans sa cellule « entravée par deux chaines, entre deux soldats. »(V.6) Rien d’original à trouver Pierre endormi. Le vieux Pierre s’endormait aussi toujours au mauvais moment.

Il s’est endormi lorsque Jésus l’emmena en haut de la montagne pour prier, ne se réveillant que lorsque, transfiguré, Jésus parlait à Moïse et Élie (Luc 9:32). Il s’est de nouveau endormi lorsque Jésus lui demanda de prier dans le jardin de Gethsémané (Matthieu 26:36-43). Paradoxalement Pierre n’apprécia pas que Jésus dorme alors que le bateau était pris dans la tempête. Il secoua frénétiquement Jésus pour le réveiller, criant « maitre n’as tu donc pas peur que nous périssions » (Marc 4:38).

Maintenant, le nouveau Pierre était sur le point de mourir, et il n’appelait pas au secours. À la place il dormait comme Jésus sur le bateau. Peut-être pensait-il que c’était sa dernière nuit.

Il avait entendu la prédiction de Jésus au sujet de sa mort (Jean 21:18, 19). Il avait aussi assisté à l’exécution de son ami Jacques. La foi de Pierre devait être très grande pour lui permettre de dormir. Non l’heure de Pierre n’était pas encore venue, et un ange le délivra de sa captivité.

Hérode était fou de rage, ayant perdu l’occasion d’exécuter un apôtre, il mit à mort les gardes.

Les gardiens de prison sont morts à cause du diabolique Hérode. Pierre a été libéré par un ange, les gardiens quant à eux ont été exécutés. Nous pouvons tirer une leçon de ces événements.

Les gens sont bénis quand ils restent fidèles à la vérité, et les gens souffrent quand ils se mettent au service du mal.

Oh seigneur, merci pour la glorieuse vérité d’Actes 12. Alors que je m’efforce de montrer ton amour au plus grand nombre, donne-moi le discernement pour marcher avec le sage et éviter la compagnie des idiots. Apprends-moi aujourd’hui à dormir au moment opportun et à toujours m’endormir dans la foi même si je suis plongé dans la confusion, car je sais que tu es assis sur le trône céleste.

Amen.

Andrew McChesney
Rédacteur en chef d’Adventist Review

Traduction : Raoul MENDY