1 Après cela, Paul partit d’Athènes, et se rendit à Corinthe.

2 Il y trouva un Juif nommé Aquilas, originaire du Pont, récemment arrivé d’Italie avec sa femme Priscille, parce que Claude avait ordonné à tous les Juifs de sortir de Rome. Il se lia avec eux;

3 et, comme il avait le même métier, il demeura chez eux et y travailla: ils étaient faiseurs de tentes.

4 Paul discourait dans la synagogue chaque sabbat, et il persuadait des Juifs et des Grecs.

5 Mais quand Silas et Timothée furent arrivés de la Macédoine, il se donna tout entier à la parole, attestant aux Juifs que Jésus était le Christ.

6 Les Juifs faisant alors de l’opposition et se livrant à des injures, Paul secoua ses vêtements, et leur dit: Que votre sang retombe sur votre tête! J’en suis pur. Dès maintenant, j’irai vers les païens.

7 Et sortant de là, il entra chez un nommé Justus, homme craignant Dieu, et dont la maison était contiguë à la synagogue.

8 Cependant Crispus, le chef de la synagogue, crut au Seigneur avec toute sa famille. Et plusieurs Corinthiens, qui avaient entendu Paul, crurent aussi, et furent baptisés.

9 Le Seigneur dit à Paul en vision pendant la nuit: Ne crains point; mais parle, et ne te tais point,

10 Car je suis avec toi, et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal: parle, car j’ai un peuple nombreux dans cette ville.

11 Il y demeura un an et six mois, enseignant parmi les Corinthiens la parole de Dieu.

12 Du temps que Gallion était proconsul de l’Achaïe, les Juifs se soulevèrent unanimement contre Paul, et le menèrent devant le tribunal,

13 en disant: Cet homme excite les gens à servir Dieu d’une manière contraire à la loi.

14 Paul allait ouvrir la bouche, lorsque Gallion dit aux Juifs: S’il s’agissait de quelque injustice ou de quelque méchante action, je vous écouterais comme de raison, ô Juifs;

15 mais, s’il s’agit de discussions sur une parole, sur des noms, et sur votre loi, cela vous regarde: je ne veux pas être juge de ces choses.

16 Et il les renvoya du tribunal.

17 Alors tous, se saisissant de Sosthène, le chef de la synagogue, le battirent devant le tribunal, sans que Gallion s’en mît en peine.

18 Paul resta encore assez longtemps à Corinthe. Ensuite il prit congé des frères, et s’embarqua pour la Syrie, avec Priscille et Aquilas, après s’être fait raser la tête à Cenchrées, car il avait fait un voeu.

19 Ils arrivèrent à Ephèse, et Paul y laissa ses compagnons. Etant entré dans la synagogue, il s’entretint avec les Juifs,

20 qui le prièrent de prolonger son séjour. Mais il n’y consentit point,

21 et il prit congé d’eux, en disant: Il faut absolument que je célèbre la fête prochaine à Jérusalem. Je reviendrai vers vous, si Dieu le veut. Et il partit d’Ephèse.

22 Etant débarqué à Césarée, il monta à Jérusalem, et, après avoir salué l’Eglise, il descendit à Antioche.

23 Lorsqu’il eut passé quelque temps à Antioche, Paul se mit en route, et parcourut successivement la Galatie et la Phrygie, fortifiant tous les disciples.

24 Un Juif nommé Apollos, originaire d’Alexandrie, homme éloquent et versé dans les Ecritures, vint à Ephèse.

25 Il était instruit dans la voie du Seigneur, et, fervent d’esprit, il annonçait et enseignait avec exactitude ce qui concerne Jésus, bien qu’il ne connût que le baptême de Jean.

26 Il se mit à parler librement dans la synagogue. Aquilas et Priscille, l’ayant entendu, le prirent avec eux, et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu.

27 Comme il voulait passer en Achaïe, les frères l’y encouragèrent, et écrivirent aux disciples de le bien recevoir. Quand il fut arrivé, il se rendit, par la grâce de Dieu, très utile à ceux qui avaient cru;

28 Car il réfutait vivement les Juifs en public, démontrant par les Ecritures que Jésus est le Christ.

COMMENTAIRE

Corinthe était « le marché de la Grèce. » La ville a été construite sur une étroite bande de terre où tous les navires de l’est et de l’ouest pouvaient venir y commercer. Tout le trafic terrien du nord et du sud de la Grèce passaient aussi par Corinthe. Étant riche et cosmopolite, la ville attirait toutes sortes de personnes. Elle était une colonie de Rome, c’est pour cela que beaucoup de citoyens à Corinthe possédaient des noms latins, tels qu’Aquilas et Priscille, Claudius et Justus. Ce qui rivalisait peut-être avec le marché et le commerce de Corinthe c’étaient la corruption et l’immoralité de ce lieu. La principale divinité était Vénus ou Aphrodite, la déesse de la beauté et du sexe. Un millier de prêtresses, les prostituées du temple, exerçaient leur métier dans les rues de la ville tous les soirs.

Lorsque Paul se rendit à Corinthe, il réfléchit longuement sur son expérience d’Athènes. Il se dirigeait vers une ville cosmopolite et païenne comme l’était cette dernière. À la différence que celle-ci était moins sophistiquée, mais plus immorale. Il prit la décision de se focaliser sur la croix. Prêchant dans la synagogue, « ses auditeurs ne pouvaient s’empêcher de découvrir en lui un cœur débordant d’amour pour le Sauveur crucifié et ressuscité… » Les Corinthiens se rendaient compte que sa pensée se concentrait dans le Christ, que toute sa vie dépendait de son Sauveur « (Conquérants pacifiques, p 219). La plupart des Juifs rejetèrent le message de la croix, de sorte que Paul se tourna vers les païens (v.6). Il commença à donner des études bibliques, dans la maison d’un Romain qui croyait en Dieu, et » beaucoup de Corinthiens . . . crurent et furent baptisés « (vv.7, 8).

Mais la ville était si immorale et versée dans la corruption, que Paul craignait à propos du type d’église que construiraient ces croyants. Il pensait se diriger vers de plus verts pâturages. C’est alors que Jésus-Christ intervint au nom des Corinthiens. Il assura à son serviteur dans une vision pendant la nuit que tout irait bien, l’encourageant à continuer à partager l’évangile, et lui affirmant qu’“un peuple nombreux dans cette ville»  répondrait à ses travaux (vv.9, 10). Paul continua à travailler dans la ville de Corinthe encore une année et six mois (v.11). Aussi, » une importante église fut organisée ‘dans ce lieu (Conquérants pacifiques, p.222).

Ceux qui travaillent pour Dieu trouveront de grands défis, car l’ennemi est puissant. Cependant, Dieu est plus grand, plus puissant et infiniment aimant. Il est capable de sauver de ‘de l’extrême’. N’abandonne jamais lorsque tu travailles pour Dieu. Avec Lui, tout est possible. Après une déception comparative à celle d’Athènes et le manque de maturité spirituelle qui régnait à Corinthe, Dieu utilisa les Corinthiens et leurs problèmes afin d’inspirer Paul, dans l’écriture de certaines des instructions les plus importantes du Nouveau Testament.

Ron E. M. Clouzet
Directeur de l’Institut d’évangélisation
Professeur de théologie
Université d’Andrews

Traduction : Steeve et Jeanina LENOGUE