1 Lorsque le tumulte eut cessé, Paul réunit les disciples, et, après les avoir exhortés, prit congé d’eux, et partit pour aller en Macédoine.

2 Il parcourut cette contrée, en adressant aux disciples de nombreuses exhortations. Puis il se rendit en Grèce,

3 où il séjourna trois mois. Il était sur le point de s’embarquer pour la Syrie, quand les Juifs lui dressèrent des embûches. Alors il se décida à reprendre la route de la Macédoine.

4 Il avait pour l’accompagner jusqu’en Asie: Sopater de Bérée, fils de Pyrrhus, Aristarque et Second de Thessalonique, Gaïus de Derbe, Timothée, ainsi que Tychique et Trophime, originaires d’Asie.

5 Ceux-ci prirent les devants, et nous attendirent à Troas.

6 Pour nous, après les jours des pains sans levain, nous nous embarquâmes à Philippes, et, au bout de cinq jours, nous les rejoignîmes à Troas, où nous passâmes sept jours.

7 Le premier jour de la semaine, nous étions réunis pour rompre le pain. Paul, qui devait partir le lendemain, s’entretenait avec les disciples, et il prolongea son discours jusqu’à minuit.

8 Il y avait beaucoup de lampes dans la chambre haute où nous étions assemblés.

9 Or, un jeune homme nommé Eutychus, qui était assis sur la fenêtre, s’endormit profondément pendant le long discours de Paul; entraîné par le sommeil, il tomba du troisième étage en bas, et il fut relevé mort.

10 Mais Paul, étant descendu, se pencha sur lui et le prit dans ses bras, en disant: Ne vous troublez pas, car son âme est en lui.

11 Quand il fut remonté, il rompit le pain et mangea, et il parla longtemps encore jusqu’au jour. Après quoi il partit.

12 Le jeune homme fut ramené vivant, et ce fut le sujet d’une grande consolation.

13 Pour nous, nous précédâmes Paul sur le navire, et nous fîmes voile pour Assos, où nous étions convenus de le reprendre, parce qu’il devait faire la route à pied.

14 Lorsqu’il nous eut rejoints à Assos, nous le prîmes à bord, et nous allâmes à Mytilène.

15 De là, continuant par mer, nous arrivâmes le lendemain vis-à-vis de Chios. Le jour suivant, nous cinglâmes vers Samos, et le jour d’après nous vînmes à Milet.

16 Paul avait résolu de passer devant Ephèse sans s’y arrêter, afin de ne pas perdre de temps en Asie; car il se hâtait pour se trouver, si cela lui était possible, à Jérusalem le jour de la Pentecôte.

17 Cependant, de Milet Paul envoya chercher à Ephèse les anciens de l’Eglise.

18 Lorsqu’ils furent arrivés vers lui, il leur dit: Vous savez de quelle manière, depuis le premier jour où je suis entré en Asie, je me suis sans cesse conduit avec vous,

19 servant le Seigneur en toute humilité, avec larmes, et au milieu des épreuves que me suscitaient les embûches des Juifs.

20 Vous savez que je n’ai rien caché de ce qui vous était utile, et que je n’ai pas craint de vous prêcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons,

21 annonçant aux Juifs et aux Grecs la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ.

22 Et maintenant voici, lié par l’Esprit, je vais à Jérusalem, ne sachant pas ce qui m’y arrivera;

23 seulement, de ville en ville, l’Esprit-Saint m’avertit que des liens et des tribulations m’attendent.

24 Mais je ne fais pour moi-même aucun cas de ma vie, comme si elle m’était précieuse, pourvu que j’accomplisse ma course avec joie, et le ministère que j’ai reçu du Seigneur Jésus, d’annoncer la bonne nouvelle de la grâce de Dieu.

25 Et maintenant voici, je sais que vous ne verrez plus mon visage, vous tous au milieu desquels j’ai passé en prêchant le royaume de Dieu.

26 C’est pourquoi je vous déclare aujourd’hui que je suis pur du sang de vous tous,

27 car je vous ai annoncé tout le conseil de Dieu, sans en rien cacher.

28 Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour paître l’Eglise du Seigneur, qu’il s’est acquise par son propre sang.

29 Je sais qu’il s’introduira parmi vous, après mon départ, des loups cruels qui n’épargneront pas le troupeau,

30 et qu’il s’élèvera du milieu de vous des hommes qui enseigneront des choses pernicieuses, pour entraîner les disciples après eux.

31 Veillez donc, vous souvenant que, durant trois années, je n’ai cessé nuit et jour d’exhorter avec larmes chacun de vous.

32 Et maintenant je vous recommande à Dieu et à la parole de sa grâce, à celui qui peut édifier et donner l’héritage avec tous les sanctifiés.

33 Je n’ai désiré ni l’argent, ni l’or, ni les vêtements de personne.

34 Vous savez vous-mêmes que ces mains ont pourvu à mes besoins et à ceux des personnes qui étaient avec moi.

35 Je vous ai montré de toutes manières que c’est en travaillant ainsi qu’il faut soutenir les faibles, et se rappeler les paroles du Seigneur, qui a dit lui-même: Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.

36 Après avoir ainsi parlé, il se mit à genoux, et il pria avec eux tous.

37 Et tous fondirent en larmes, et, se jetant au cou de Paul, ils l’embrassaient,

38 affligés surtout de ce qu’il avait dit qu’ils ne verraient plus son visage. Et ils l’accompagnèrent jusqu’au navire.

COMMENTAIRE

Le plan de Paul pour son troisième voyage missionnaire était d’atteindre Rome (Actes ( 19:21). Il était parti à Antioche, à Athènes, à Corinthe et à Éphèse (les grandes villes du monde méditerranéen) mais Rome était la plus grande de toutes. Il n’est pas arrivé à Rome immédiatement, mais il a vraiment accompli beaucoup en attendant. À Éphèse, il a écrit des lettres aux Corinthiens et l’a fait ainsi avec beaucoup de larmes, exprimant sa préoccupation pour eux (1 Cor 2:4). Aussi il a décidé de rester à Éphèse un peu plus longtemps depuis que de nouvelles occasions pour l’évangélisation sont apparues (1 Cor 16:9). C’est à ce moment-là que l’émeute menée par Démétrius a eu lieu (Actes 19:21-41) et Paul est parti pour la Macédoine (Actes 20:1). À Philippes, il a rencontré Titus, qui ramenait les bonnes nouvelles de la réponse positive de Corinthe à sa lettre (2 Cor 7:6-10). Finalement, l’apôtre est arrivé à Corinthe, où il est resté pendant trois mois avant de repartir à nouveau (Actes 20:2, 3). De là, il a écrit aux Romains, en prévision de son voyage là-bas.

Paul était prêt à mettre la voile de Corinthe à Jérusalem d’abord. Mais il a pris connaissance d’un complot visant à le tuer et il a décidé de passer par la Macédoine (Actes 20:3). Après une semaine avec Luc à Philippes, il a rencontré les autres hommes à Troas, où il a ressuscité Eutychus au milieu d’un sermon de toute une nuit (Actes 20:7-12) ! Le matin, les hommes sont montés dans un bateau pour Assos, mais Paul a décidé d’aller à pied. Il a souhaité un moment privé pour penser et prier (The Acts of the Apostles, p.392). Une fois retour sur le bateau, ils se sont finalement amarrés à Milet, à 48 km d’Éphèse. De là il a envoyé le mot aux anciens pour qu’ils viennent le voir. Quand ils sont venus, l’apôtre leur a dit, « je n’ai rien caché de ce qui vous était utile et que je n’ai pas craint de vous prêcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons » (v.20), annonçant « tout le conseil de Dieu » (v.27). Il les a avertis « qu’il s’élèvera du milieu de vous des hommes qui enseigneront des choses pernicieuses, pour entraîner les disciples après eux. Veillez donc … » et protégez l’église (v.30, 31). Alors il leur a dit : « Prenez donc garde à vous même …et à tout le troupeau, pour paître l’Église du Seigneur qu’Il s’est acquise par Son propre sang » (v.28).

Le grand apôtre s’est concentré sur les deux fonctions de l’ancien, selon le Nouveau Testament. La première c’est d’enseigner la Parole (1 Tit 1:5, 9), ainsi le troupeau grandira spirituellement et ne s’égarera pas. La deuxième c’est de statuer (Actes 20:28), en somme, de paître le troupeau avec sagesse et l’habileté, se rapportant à la fonction de berger et de ministère de surveillance de pasteurs d’aujourd’hui, qui s’applique aux anciens aussi. Beaucoup lisant ces blogs sont des dirigeants dans l’église locale. Rappelez-vous de votre responsabilité : soyez un enseignant de la Parole et un berger du troupeau. Ceux-ci sont les deux responsabilités principales des pasteurs et des anciens dans l’église. C’est-ce que Paul a fait et ô combien ils l’ont aimé ! (Actes 20:36-38).

Ron E. M, Clouzet
Directeur de l’institut Evangélisation de la Division Nord Américaine
Enseignant en Théologie, Andrews University

Traduction : David RENÉ