« L’Éternel Dieu prit l’homme, et le plaça dans le jardin d’Éden pour le cultiver et pour le garder. » Genèse 2.15

À Adam et Ève avait été confié le soin du jardin, « pour le cultiver et pour le garder ». Genèse 2 :15. Quoique riches de tout ce que le possesseur de l’univers pouvait leur accorder, ils ne devaient pas rester inactifs. Une tâche utile leur avait été confiée, véritable bénédiction, pour fortifier leur corps, développer leur esprit, former leur caractère. {Éd 24.3}

Le livre de la nature, qui leur prodiguait des leçons vivantes, se révélait être un manuel inépuisable et merveilleux. Sur chaque feuille de la forêt, sur chaque rocher des montagnes, sur chaque étoile scintillante, sur la terre, la mer, le ciel, était écrit le nom de Dieu. Avec toutes les créatures, animées ou inanimées, avec la feuille, la fleur et l’arbre, le Léviathan des mers, le grain de poussière dansant au rayon de soleil, les habitants d’Éden pouvaient s’entretenir ; ils pouvaient demander à chacun les secrets de sa vie. La gloire de Dieu dans les cieux, les mondes innombrables aux révolutions ordonnées, « les nuages […] en équilibre » (Job 37:16), les mystères de la lumière et du son, du jour et de la nuit — tout s’offrait à l’étude des élèves de la première école terrestre. {Éd 24.4}

Le Créateur de toute chose permettait que leur esprit accède aux lois et au fonctionnement de la nature, aux grands principes de vérité qui régissent l’univers spirituel. À la lumière de « la connaissance de la gloire de Dieu » (2 Corinthiens 4:6), leurs facultés mentales et spirituelles se déployaient et ils prenaient conscience des immenses joies que leur procurait leur existence sainte. {Éd 25.1}

Sortant de la main du Créateur, non seulement le jardin d’Éden, mais aussi la terre entière éclatait d’une beauté infinie. Les taches du péché, l’ombre de la mort ne défiguraient pas la création. La gloire de Dieu « couvre [ait] les cieux et sa louange remplit [ait] la terre ». Habakuk 3:3. « Ensemble les étoiles du matin éclataient en chants de triomphe, et tous les fils de Dieu lançaient des acclamations. » Job 38:7. Ainsi la terre était l’emblème parfait de celui qui est « riche en bienveillance et en fidélité » (Exode 34:6); c’était un excellent sujet d’étude pour ceux qui avaient été créés à son image.

Dieu souhaitait que la terre entière suivît l’exemple du jardin d’Éden, et que, au fur et à mesure qu’elle s’agrandirait, la famille humaine crée d’autres foyers, d’autres écoles semblables à ceux qu’il lui avait donnés. Ainsi, au fil du temps, la terre entière abonderait en foyers et en écoles où l’on étudierait les paroles et les œuvres de Dieu, et où les élèves pourraient de plus en plus, de mieux en mieux, refléter la lumière de la connaissance de Dieu, à travers l’éternité. {Éd 25.2}