« Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. » Matthieu 28.19-20

Les disciples brûlaient d’une ardeur qui les dépassait largement. Obéir au mandat du Christ — annoncer l’Évangile au monde entier — faisait disparaître leurs ambitions personnelles. Tant qu’elle n’était pas unie, l’Église ne pouvait gagner à l’Évangile la communauté environnante; elle ne pouvait être unie, cependant, que si elle prêchait l’Évangile avec ardeur. Notre mission est un grand facteur d’unité. Les premiers croyants rassemblaient autour de la mission à accomplir. La vie, la mort, la résurrection, le ministère sacerdotal et le retour du Seigneur créaient d’étroits liens entre eux. Les nouveaux convertis s’ancraient dans « l’enseignement des apôtres ».

Les enseignements de Jésus offraient un fondement propice à leur unité. L’apôtre Pierre fait appel au terme de vérité présente (2 P 1.12). Le message de la « vérité présente », à l’époque de Pierre, unissait l’Église et la faisait progresser dans un élan prophétique les prophéties messianiques de l’Ancien Testament s’étaient réalisées en Jésus-Christ de Nazareth. Ses membres se rassemblaient autour d’un message urgent, celui de la vérité présente, touchant à la réalisation de la prophétie. Aujourd’hui, aux derniers jours de l’histoire de la terre, Dieu a également confié à son peuple un message urgent, celui de la vérité présente (Ap 14.6- 12).

Il s’agit de la « bonne nouvelle éternelle » en relation avec le jugement, l’obéissance et le retour du Seigneur. C’est ce qui unit les adventistes en tant que famille mondiale. Si ce message était affaibli, s’il prenait une place secondaire, ou s’il était traité comme une relique du passé, l’unité de l’Église serait brisée et son message perdrait son caractère urgent. Si son message n’était pas compris correctement ou s’il était dénaturé, sa mission deviendrait confuse. C’est la proclamation du message prophétique des trois anges qui donne aux adventistes leur raison d’être.

Extrait d’une leçon de l’École du Sabbat sur la Mission

« Car, comme le corps est un et a plusieurs membres, et comme tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu’un seul corps, ainsi en est-il de Christ. Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit. Ainsi le corps n’est pas un seul membre, mais il est formé de plusieurs membres. » 1 Corinthiens 12.12-14

Le Seigneur a fait appel à vous… vous donnant la capacité d’accomplir votre part en tant qu’ouvrier pour Lui. Mais il y a d’autres ouvriers qui doivent aussi accomplir leur part en tant qu’agents de Dieu. Ces membres apportent également leur contribution pour composer le corps tout entier. Gardez à l’esprit : tous doivent être unis, chacun étant une pièce dans un grand mécanisme. L’église du Seigneur est composée de Ses agents vivants et actifs qui tirent leur force de l’Auteur de leur foi qui l’amènera à la plénitude. La grande œuvre qui repose sur chaque individu et ouvrier de Dieu doit être accomplie dans une harmonie symétrique. …

Le peuple de Dieu ne doit pas agir dans la confusion, sans ordre, harmonie, cohérence et beauté. Le Seigneur est grandement déshonoré lorsque l’unité n’existe pas au milieu de Son peuple. J’ai été fortement impressionnée de voir les disputes, les désaccords et les émulations dans la société. Ceux qui croient en la vérité pour notre époque doivent savoir que la vérité est une unité. Des spasmes de sentiments ne sont pas une inspiration. L’unité que Dieu exige doit être cultivée jour après jour ; les lèvres doivent être sanctifiées, la langue et la voix, doivent être formées afin d’accomplir la vraie sorte de service en réponse à la prière du Christ. La division qui a existé parmi ceux qui prétendent croire au dernier message de miséricorde qui doit être donné à notre monde est un grand empêchement à l’avancement de notre œuvre. Tous doivent être unis comme Christ est un avec le Père, leurs forces illuminées, inspirées et sanctifiées, formant un tout complet. Dieu est déshonoré par les tensions qui existent au milieu de Son peuple. Ceux qui aiment Dieu et gardent Ses commandements ne doivent pas tirer chacun de son côté mais se serrer les uns avec les autres. [voir Phil. 2 :1-4] E.G.White, Manuscript Releases, vol. 2, pp. 341, 342.

L’UNITÉ DU CORPS DU CHRIST
L’Église est un corps composé de nombreux membres, issus de toute nation, de toute ethnie, de toute langue et de tout peuple. En Christ, nous sommes une nouvelle création; les distinctions de race, de culture, d’instructions de race, de culture, d’instruction, de nationalité, les différences de niveau social ou de sexe ne doivent pas être une cause de division parmi nous. Nous sommes tous égaux en Christ, qui par son Esprit nous a réunis dans une même communion avec lui et entre nous; aussi devons-nous servir et être servis sans parti pris ni arrière-pensée. Grâce à la révélation de Jésus-Christ dans les Écritures, nous partageons la même foi et la même espérance en vue de rendre un témoignage unanime devant tous les hommes. Cette trouve sa source dans l’unité du Dieu trinitaire qui nous a adoptés comme ses enfants.

« Car, comme nous avons plusieurs membres dans un seul corps, et que tous les membres n’ont pas la même fonction, ainsi, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ, et nous sommes tous membres les uns des autres. Romains 12.4-5

Paul reprend les chrétiens fervents, pour qu’après qu’il ait renouvelé leur esprit, qu’ils n’aient pas une idée d’eux même plus élevée qu’ils ne le sont vraiment ? La raison tient du fait qu’au sein du corps du Christ, il y a des dons différents. Tout le monde n’hérite pas du même don, ainsi alors que certains bénéficient du don de prophétie, un autre peut être doué pour le ministère, ou l’enseignement, ou le prêche, le bénévolat, ou un autre pour le leadership (vs 3-8). Un don n’est pas supérieur à un autre, mais tous sont nécessaires pour ériger le corps du Christ.

Dans les chapitres suivants, Paul donne des illustrations pratiques du pouvoir de l’évangile que l’on pourra observer parmi les chrétiens fervents. L’amour sera sans prétention, ou hypocrisie. Nous détesterons le mal et resterons fidèles, nous accrocherons fermement au bien. Nous aurons une tendre affection les uns envers les autres avec un amour fraternel et placeront les autres avant nous même. Nous ne serons pas paresseux dans nos tâches, mais avec un esprit fervent alors que nous servirons Dieu. Nous nous réjouirons de l’espoir que Dieu nous a donné, patient dans l’épreuve et dans la prière au moment opportun.

Nous nous acquitterons du devoir de charité en donnant à ceux qui sont dans le besoin et bénirons nos ennemis plutôt que de les maudire. Nous vivrons en paix avec tous les hommes tant que ce sera possible et nourrirons nos ennemis qui auront faim. Et nous vaincrons le mal par le bien. Nous laisserons Dieu corriger ceux qui nous auront fait du mal, car cette responsabilité-là lui incombe.

Ainsi Paul donne des illustrations pratiques très claires du pouvoir de l’évangile. Alors que nous lui donnons nos corps comme de vivants sacrifices, nous devenons altruistes et vivons en Christ au travers de nos relations avec nos frères croyants ainsi qu’avec ceux qui dans le monde ne croient pas. Écrit Norman McNulty, M.D.

Un nom et un peuple distinctifs. Ne pas avoir honte de notre nom
Nous sommes adventistes du septième jour. Avons-nous honte de notre nom? Nous répondons: Non, non, nous n’en avons pas honte. C’est le nom que Dieu nous a donné. Il est la pierre de touche des Églises. — Lettre 110, 1902. {PFC 121.1}
Nous sommes adventistes du septième jour, et nous n’avons pas honte de ce nom. En tant qu’Église, nous devons prendre une position ferme en faveur de la vérité et de la justice. C’est ainsi que Dieu sera glorifié. Nous devons être délivrés des dangers qui pourraient nous prendre au piège et nous corrompre. Si nous voulons qu’il en soit ainsi, nous devons sans cesse regarder à Jésus, le Chef et le Consommateur de notre foi. — Lettre 106, 1903. {PFC 121.2}

Notre signe distinctif
Sur le drapeau du troisième ange sont inscrits ces mots: « Les commandements de Dieu et la foi de Jésus ». Nos institutions ont pris un nom qui met en évidence le caractère de notre foi; nous ne devons jamais avoir honte de ce nom. Il m’a été montré que ce nom revêt une signification profonde et qu’en l’adoptant nous n’avons fait que suivre la lumière reçue du ciel. […] Le sabbat est le mémorial de l’œuvre créatrice, un signe qui doit être maintenu devant le monde. {PFC 121.3}

Aucun compromis ne doit être consenti avec ceux qui adorent un sabbat qui n’est qu’une idole. Il ne faut pas gaspiller notre temps en discussions avec ceux qui connaissent la vérité, sur qui a brillé sa lumière, et qui néanmoins s’en détournent pour suivre des fables. Il m’a été dit que certains hommes emploieront tous les moyens pour amoindrir la différence qui sépare les adventistes du septième jour de ceux qui observent le premier jour de la semaine. Tout le monde va participer à cette controverse, et le temps est court. Ce n’est pas le moment de baisser notre drapeau.{PFC 122.1}

Sous le nom d’« adventistes du septième jour », il m’a été montré un groupe qui recommande de ne pas trop insister sur le signe qui nous sert de bannière et qui nous distingue, car, dit-on, ce n’est pas le meilleur moyen d’assurer le succès de nos institutions. Mais cette bannière qui nous distingue doit être promenée à travers le monde jusqu’à la fin du temps de grâce. Jean a décrit le peuple du reste de Dieu en ces mots: « C’est ici la persévérance des saints qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus. » Apocalypse 14:12. C’est en ceci que consistent la loi et l’Évangile. Le monde et les Églises s’accordent pour transgresser la loi de Dieu, pour détruire le mémorial divin, et pour exalter un sabbat qui porte la signature de l’homme de péché. Mais le sabbat du Seigneur Dieu doit être un signe montrant la différence qui existe entre ceux qui sont obéissants et ceux qui sont désobéissants. J’en ai vu qui étendaient leurs mains pour ôter la bannière et en obscurcir la signification. […]{PFC 122.2}

Quand le monde accepte et exalte un faux sabbat et détourne les âmes de l’obéissance et de la fidélité à Dieu, il atteint le degré de culpabilité du peuple d’Israël au temps du Christ. […] Est-ce qu’alors on va cacher son drapeau et se relâcher? Est-ce que le peuple, que Dieu a honoré, béni et fait prospérer, va refuser de témoigner en faveur du mémorial de Dieu au moment même où ce témoignage est le plus nécessaire? Ne devons-nous pas estimer le commandement de Dieu d’autant plus que la loi de Dieu est méprisée par les hommes? — Manuscrit 15, 1896. {PFC 122.3}

Le monde nous observe
Le peuple qui garde les commandements de Dieu est décrit par le prophète comme un peuple dont les hommes s’étonnent. Nous devons être un peuple distinct du monde. Les yeux du monde sont dirigés vers nous et nous sommes observés par plusieurs sans que nous nous en doutions. Il en est qui ont quelque connaissance des doctrines auxquelles nous disons croire, et ils remarquent l’effet de notre foi sur nos caractères. Ils veulent constater quelle influence nous exerçons, et comment nous nous comportons en face d’un monde sans foi. Les anges du ciel nous contemplent. Nous sommes « en spectacle au monde, aux anges et aux hommes ». 1 Corinthiens 4:9. — The Review and Herald, 18 juin 1889. {PFC 122.4}

L’avenir du peuple de Dieu
Notre Église a été regardée comme insignifiante et indigne de considération, mais les choses vont changer; des événements sont en marche. Le monde chrétien prend actuellement des dispositions qui attireront nécessairement l’attention sur les observateurs des commandements. Chaque jour la vérité de Dieu est supprimée au profit de théories et de fausses doctrines d’origine humaine. Des plans sont prévus et mis à exécution pour réduire en esclavage les consciences de ceux qui désirent rester fidèles à Dieu. Les pouvoirs législatifs s’opposeront au peuple de Dieu. Chacun sera mis à l’épreuve. Puissions-nous, en tant qu’Église, faire preuve de sagesse et communiquer cette sagesse à nos enfants! Chacune des affirmations de notre foi sera examinée; si nous ne sommes pas fermement et solidement établis et fixés, grâce à une étude approfondie de la Bible, la sagesse des grands hommes de ce monde sera plus forte que nous. — Lettre 12, 1886. {PFC 123.1}

Les piliers de notre foi
Au cours des cinquante années que j’ai vécues, j’ai eu l’occasion de faire de précieuses expériences en rapport avec les messages du premier, du second et du troisième ange. Ces anges nous sont présentés comme volant au milieu du ciel, proclamant au monde un message d’avertissement, qui concerne ceux qui vivent dans les derniers jours de l’histoire de cette terre. Personne n’entend la voix de ces anges qui sont simplement un symbole représentant le peuple de Dieu qui travaille en harmonie avec l’univers céleste. Des hommes et des femmes, éclairés par l’Esprit de Dieu et sanctifiés par la vérité, proclament les trois messages dans l’ordre prévu. {PFC 123.2}

J’ai pris part à cette œuvre solennelle; presque toute mon expérience chrétienne y a été mêlée. Il en est, parmi les vivants, qui ont fait une expérience semblable à la mienne. Ils ont reconnu la vérité révélée pour ce temps-ci; ils ont marché au pas avec le grand Conducteur, le Capitaine de l’armée du Seigneur. {PFC 124.1}

Tout ce que la prophétie avait annoncé touchant la proclamation de ces messages s’est accompli. Ceux qui ont eu le privilège de participer à la proclamation de ces messages ont acquis une expérience à laquelle ils attachent la plus grande valeur; maintenant que nous sommes environnés des périls des derniers jours, alors qu’on entend de tous côtés des voix qui disent: « Le Christ est ici », « la vérité est ici », tandis que plusieurs s’affairent à renverser les fondements de notre foi, — cette foi qui nous a fait sortir des Églises et du monde et a fait de nous un peuple particulier, — à l’instar de Jean nous donnerons notre témoignage: {PFC 124.2}

« Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous  avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont  touché, concernant la parole de vie, […] ce que nous avons vu et entendu,  nous  vous l’annonçons, à vous aussi, afin que vous aussi vous soyez en communion  avec nous. » 1 Jean 1:1, 3. {PFC 124.3}

J’atteste ce que j’ai vu, ce que j’ai entendu, ce que mes mains ont touché concernant la parole de vie. Et je sais que ce témoignage est celui du Père et du Fils. Nous avons vu et nous attestons que la puissance du Saint-Esprit a accompagné la présentation de la vérité, l’avertissement donné par la plume et par la voix, la suite des messages. Nier cette œuvre équivaudrait à renier le Saint-Esprit et nous placerait au rang de ceux qui ont abandonné la foi et ont prêté l’oreille à des esprits séducteurs. {PFC 124.4}

«Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus. Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. » Apocalypse 21.1-2

« Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus. (…) Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. » Apocalypse 21:1, 4.

Au terme du temps de l’histoire le Fils de Dieu redescend sur la terre, accompagné de la multitude des rachetés et d’un cortège d’êtres angéliques. Du haut de la nue, en sa majesté terrifiante, il ordonne aux impénitents de se relever de la tombe pour recevoir leur rétribution. Ils sortent de la terre nombreux comme le sable de la mer. Quel contraste avec les bienheureux de la première résurrection! Les justes étaient revêtus d’une beauté et d’une jeunesse éternelle: les injustes portent les stigmates de la maladie et de la mort.

Tous les yeux tournés vers la gloire qui enveloppe le Fils de Dieu, d’une seule voix, la multitude des perdus s’écrie: « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur! » Ce n’est point un sentiment d’amour pour Jésus qui leur inspire ce cri. C’est la puissance de la vérité qui l’arrache de leurs lèvres. Ils sont sortis de la tombe telle qu’ils y étaient descendus: animés d’un esprit de haine et de révolte contre Dieu. Aussi n’est-il pas question d’une nouvelle épreuve pour racheter leur passé. L’expérience serait inutile. Toute une vie de péché n’a pas attendri leurs cœurs. Si une seconde occasion leur était accordée, ils s’en serviraient, comme de la première, pour éluder les exigences de Dieu et lui faire la guerre.

Jésus-Christ s’arrête sur la montagne des Oliviers d’où il est monté au ciel après sa résurrection, et où les anges ont réitéré la promesse de son retour. « L’Éternel, mon Dieu, viendra, dit le prophète, et tous ses saints avec lui. » « Ses pieds se poseront en ce jour sur la montagne des Oliviers, qui est vis-à-vis de Jérusalem, du côté de l’orient; la montagne des Oliviers se fendra par le milieu (…) et il se formera une très grande vallée. » « L’Éternel sera roi de toute la terre; en ce jour-là, l’Éternel sera le seul Éternel, et son nom sera le seul nom. » Zacharie 14:5, 4, 9. Alors la nouvelle Jérusalem, éclatante de splendeur, descend du ciel et s’installe en un lieu purifié et préparé pour la recevoir. Puis le Rédempteur, accompagné de son peuple et de ses anges, fait son entrée dans la sainte cité. {VMA 143.1-3}