« Maintenant donc … la plus belle des choses, c’est l’amour ». (1 Corinthiens 13.13)
Le terme que Paul emploie, agapè, « amour », nécessite une définition puisqu’il est trop souvent banalisé ou galvaudé, y compris parmi les croyants. Le problème n’est pas tellement dans son explication, mais plutôt dans son application.
« Il lui demanda : Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu plus que ne m’aiment ceux-ci ? » (Jean 21.16)
Cette question, qui se trouve dans l’entretien ultime de Jésus avec Pierre, son disciple à forte personnalité, est particulièrement pertinente, puisqu’elle nous concerne aussi.
« L’amour prend patience, l’amour rend service, il ne jalouse pas, il ne plastronne pas, il ne s’enfle pas d’orgueil, il ne fait rien de laid, il ne cherche pas son intérêt, il ne s’irrite pas, il n’entretient pas de rancune, il ne se réjouit pas de l’injustice, mais il trouve sa joie dans la vérité. Il excuse tout, il croit tout, il espère tout, il endure tout. » (1 Corinthiens 13.4-7)
Quelle est la dernière fois où vous avez contemplé des fruits sur un arbre ? Comme moi, vous n’éprouvez pas le sentiment, en les regardant simplement, qu’ils ont fait beaucoup d’efforts pour être là, n’est-ce pas ? Il y a plutôt le préjugé que c’est naturel de voir des fruits sur un arbre fruitier. Mais la réalité nous amène très vite à nous détromper : tous les arbres fruitiers ne donnent pas systématiquement les résultats escomptés.
« Car Dieu est amour » (1 Jean 4.8)
Le fruit de l’Esprit commence avec l’amour. Il ne pourrait en être autrement, n’est-ce pas ? Si Dieu est amour, c’est que le fruit de l’Esprit est non seulement un principe propre au comportement chrétien, mais il semble évident qu’il s’agit là d’un don de Dieu à chacun de ses enfants.
« Il y a diversité de dons de la grâce, mais c’est le même Esprit ; diversité de ministères, mais c’est le même Seigneur ; diversité de modes d’action, mais c’est le même Dieu qui, en tous, met tout en œuvre. A chacun est donnée la manifestation de l’Esprit en vue du bien de tous. » (1 Corinthiens 12. 4-7)
Quand vous plantez un arbre, vous ne prévoyez pas d’être le seul à en manger les fruits. Il est rare que quelqu’un pense à agir de la sorte. Il y a plutôt l’idée de partage, en vue de faire bénéficier ceux qui sont autour de vous. D’ailleurs, c’est toujours une joie de faire apprécier les fruits d’un arbre qu’on a soi-même planté, cultivé et soigné.
« Je suis le vrai cep, et mon Père est le vigneron. Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le retranche ; et tout sarment qui porte du fruit, il l’émonde, afin qu’il porte encore plus de fruit. (…) Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s’il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi. Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. » (Jean 15.1-5)
Nous ne pouvons éviter ou banaliser l’encouragement adressé au croyant à porter du fruit. Jésus reprend, à sa manière, l’image employée par le psalmiste. Il dit clairement que Dieu s’attend à ce que chacun de ses enfants exprime une spiritualité active, présentant des fruits qui l’honorent et le glorifient.
« Celui qui obéit à Dieu grandit comme un palmier, il se développe comme un cèdre du Liban. Il est planté dans la maison du Seigneur, et il pousse dans les cours du temple de notre Dieu. Quand il devient vieux, il porte encore des fruits, Il reste plein de sève et ses feuilles sont toujours vertes. Il montre ainsi que le Seigneur est juste : « Il est mon solide rocher. En lui, rien n’est faux ». (Psaume 92.12-15 – Parole de Vie)
A en croire l’expérience décrite ici, il s’agit de la passion d’une vie tout entière. Nous sommes mis devant l’invitation à un engagement constant, qui ne fléchit pas avec le temps. C’est un témoignage qui s’inscrit dans la durée. L’âge, et ici on pourrait dire la vieillesse, n’a aucun effet dégradant ou décourageant sur quiconque est enraciné dans la maison de l’Éternel !
« Il donne du fruit en sa saison et son feuillage ne se flétrit pas ; il réussit tout ce qu’il fait. » (Psaume 1. 3b)
Quand c’est l’hiver dans l’hémisphère nord, je cherche les fruits d’été de l’hémisphère austral. Ainsi, je vais dans les magasins « exotiques » pour acheter des mangues, des longanes ou des litchis. Mais vous savez que certains fruits des pays chauds se trouvent sur les étals des supermarchés tout le long de l’année. Cela s’explique par le fait que depuis quelques temps, on cultive de nombreux fruits sous serre et les conditions industrielles ont tellement changé que désormais tout est possible… Toutefois, à la dégustation, vous pouvez vérifier si un fruit a connu tout le processus l’amenant à la maturité ou si on l’a « forcé » à mûrir.
« Il est comme un arbre planté près des ruisseaux : il donne du fruit en sa saison et son feuillage ne se flétrit pas ; il réussit tout ce qu’il fait. » (Psaume 1.3a)
J’aime le livre des Psaumes parce qu’il commence justement par le témoignage de ce qui se produit dans la vie du croyant lorsqu’il se laisse transformer par une rencontre avec l’Esprit.
« Voyant un figuier près du chemin, il s’en approcha, mais il n’y trouva rien, que des feuilles. Il lui dit : « Jamais plus tu ne porteras de fruit !» À l’instant même, le figuier sécha. » (Matthieu 21.19)
Ventre affamé n’a point d’oreilles, dit-on. Ici, il semble que ventre affamé est en colère. Comment l’homme se comporte-t-il lorsqu’il a faim ? De nombreux individus deviennent nerveux, irritables lorsqu’ils ont faim et qu’ils ne sont pas immédiatement satisfaits. Jésus se trouve dans ce cas précis et en tant qu’homme, il manifeste des sentiments d’insatisfaction. Au risque de vous étonner, Jésus n’est pas content de constater qu’il n’y a aucun fruit dans ce figuier.
