Une autre question de Pierre

« Alors Pierre lui dit : Nous, nous avons tout quitté pour te suivre ; qu’en sera-t-il pour nous ? Jésus leur dit : Amen, je vous le dis, à vous qui m’avez suivi : à la Nouvelle Naissance, lorsque le Fils de l’homme s’assiéra sur son trône de gloire, vous aussi vous serez assis sur douze trônes pour juger les douze tribus d’Israël. Et quiconque aura quitté maisons, frères, sœurs, pères, mères, enfants ou terres à cause de mon nom recevra cent fois plus et héritera la vie éternelle. » Matthieu 19.27-29 

« Qu’allons-nous retirer de tout cela ? Que va-t-il m’arriver, ainsi qu’à ceux qui ont renoncé à tout pour te suivre ? » : si j’avais été à la place de Jésus, j’aurais été tenté de demander à Pierre de se taire et de se ressaisir. Je lui aurais aussi certainement fait remarquer qu’il n’avait pas la moindre idée de ce que le fait de me suivre signifiait.

Impossible pour les hommes, possible pour Dieu

« Jésus dit à ses disciples : Amen, je vous le dis, il est difficile à un riche d’entrer dans le royaume des cieux. Je vous le dis encore, il est plus facile à un chameau de passer par un trou d’aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume de Dieu. Les disciples, en entendant cela, restèrent complètement ébahis. Ils se demandaient : Qui peut donc être sauvé ? Jésus les regarda et leur dit : Pour les humains, c’est impossible, mais pour Dieu tout est possible. » Matthieu 19.23-26 

Le jeune riche refusa donc l’appel de Jésus à renoncer à tout pour lui et à le suivre, aussi Jésus déclara à ses disciples : « Il est difficile à un riche d’entrer dans le royaume des cieux ». Il précisa qu’il était même plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille.

Cette image du chameau a donné lieu à de nombreuses interprétations au fil du temps. L’une d’entre elles est que les villes fortifiées avaient deux portes. L’une de ces portes était la porte principale par laquelle tout le monde passait. Mais il y avait également une petite porte basse et étroite dans la muraille. Il semble que, lorsque la porte principale était fermée, la seule façon d’entrer dans la ville était d’utiliser cette petite porte, par laquelle un adulte avait du mal à entrer en se tenant droit. On raconte que cette petite porte s’appelait « le trou de l’aiguille ». Inutile de dire que, si une personne de taille moyenne avait des difficultés à y passer, alors c’était quasiment impossible pour un chameau, le plus gros des animaux en Palestine. Si l’on s’en tient à cette interprétation discutable, il était difficile à un chameau de passer par la porte, mais pas impossible si l’animal s’évertuait à la tâche. D’après cette analogie, une personne riche pourrait parvenir à entrer dans le royaume des cieux, à condition de fournir beaucoup d’efforts. Mais ce n’est pas ce que Jésus voulait enseigner. En utilisant cette illustration du chameau et du trou de l’aiguille, Jésus ne voulait pas dire que c’était difficile, mais que c’était impossible. En effet, il est impossible de faire passer de gros animaux par le plus petit des trous. Ces paroles abasourdirent les disciples. Comme d’autres Juifs, ils pensaient que les richesses étaient une bénédiction de Dieu. « Qui peut donc entrer dans le royaume, si ce n’est pas possible pour les personnes riches ? », demandèrent-ils.

Jésus leur répondit : « Pour les humains, c’est impossible, mais pour Dieu tout est possible ». En faisant cette déclaration, Jésus préparait le terrain pour la parabole de la grâce relatée dans Matthieu 20.

Seigneur, aide-moi à dépasser mes idées erronées sur ton royaume, y compris celles qui concernent ce qui est impossible aux hommes, mais possible par ta grâce. (George Knight – Tournez les yeux vers Jésus)

Une autre leçon sur la richesse

« Jésus lui dit : Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans les cieux. Puis viens et suis-moi. Après avoir entendu cette parole, le jeune homme s’en alla tout triste ; car il avait beaucoup de biens. » Matthieu 19.21-22 

Il est facile de tirer une conclusion erronée de ce texte. Le problème du jeune homme riche n’était pas l’argent en lui-même, mais l’amour de l’argent.

La réponse « véritable » de Jésus

« Il lui répondit : Maître, j’ai observé tout cela depuis mon plus jeune âge. Jésus le regarda et l’aima ; il lui dit : Il te manque une seule chose : va, vends tout ce que tu as, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens et suis-moi. Mais lui s’assombrit à cette parole et s’en alla tout triste, car il avait beaucoup de biens. » Marc 10.20-22 

Le jeune homme riche ne semblait pas être gêné d’avoir posé cette question à Jésus, et il déclara ensuite sans hésiter qu’il observait tous les commandements que Jésus venait de citer. Il semblait être l’exemple parfait de ce type de personnes qui ont une conduite conforme à la morale et qui peuvent s’enorgueillir de respecter toutes les exigences divines.

La réponse « correcte » de Jésus

« Que dois-je faire pour hériter la vie éternelle ? Jésus lui dit : Pourquoi me dis-tu bon ? Personne n’est bon, sinon Dieu seul. Tu connais les commandements : Ne commets pas de meurtre ; ne commets pas d’adultère ; ne commets pas de vol ; ne fais pas de faux témoignage ; ne fais de tort à personne ; honore ton père et ta mère. » Marc 10.17-19 

Le jeune homme riche pensait que la réponse de Jésus à sa question sur le salut porterait sur le comportement qu’il devait adopter. Effectivement, Jésus lui donna ce qu’il attendait et lui dit que s’il voulait avoir la vie éternelle, il devait « observer les commandements » (Matthieu 19.17). Puis il cita plusieurs des Dix commandements. Cette liste nous aide à commencer à comprendre le problème du jeune homme. Nous pouvons relever quatre points intéressants au sujet de cette liste.

Une question pertinente

« Comme il se mettait en chemin, un homme accourut et se mit à genoux devant lui pour lui demander : Bon maître, que dois-je faire pour hériter la vie éternelle ? Jésus lui dit : Pourquoi me dis-tu bon ? Personne n’est bon, sinon Dieu seul. » Marc 10.17-18 

Le fait le plus remarquable de ce récit, c’est que l’homme alla voir Jésus. Matthieu nous dit qu’il était jeune et riche (Matthieu 9.20- 23), alors que Luc précise que c’était un chef (Luc 18.18). C’était avec les personnes comme lui que Jésus rencontrait le plus de difficultés. Les pauvres, les prostituées et les collecteurs d’impôts étaient nombreux à venir à lui, mais ce n’était pas le cas de l’aristocratie juive, que ce soit dans le domaine religieux ou politique.

Enseignement sur le mariage

« Des Pharisiens vinrent le mettre à l’épreuve en lui demandant : Est-il permis à un homme de répudier sa femme pour n’importe quel motif ? Il répondit : N’avez-vous pas lu que le Créateur, dès le commencement, les fit homme et femme et qu’il dit : C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme, et les deux seront une seule chair. Ainsi, ils ne sont plus deux, mais une seule chair. Que l’homme ne sépare donc pas ce que Dieu a uni ! » Matthieu 19.3-6 

Les réponses que Jésus apporta aux questions de Pierre et à celles des chefs juifs sont deux sources majeures d’enseignements pour nous aujourd’hui. Les Juifs essayèrent de piéger Jésus au sujet du mariage, et ce fut l’occasion pour lui de développer cinq idées à ce propos.

Les limites du pardon (suite et fin)

« En voyant ce qui arrivait, ses compagnons furent profondément attristés ; ils allèrent raconter à leur maître tout ce qui s’était passé. Alors le maître le fit appeler et lui dit : « Mauvais esclave, je t’avais remis toute ta dette, parce que tu m’en avais supplié ; ne devais-tu pas avoir compassion de ton compagnon comme j’ai eu compassion de toi ? » Et son maître, en colère, le livra aux bourreaux jusqu’à ce qu’il ait payé tout ce qu’il devait. C’est ainsi que mon Père céleste vous traitera si chacun de vous ne pardonne pas à son frère de tout son cœur. » Matthieu 18.31-35

Cette troisième scène nous amène à la conclusion de la réponse faite par Jésus à Pierre sur les limites du pardon.

Les limites du pardon (suite)

« En sortant, cet esclave trouva un de ses compagnons d’esclavage qui lui devait cent deniers. Il le saisit et se mit à le serrer à la gorge en disant : « Paie ce que tu dois ! » Son compagnon, tombé à ses pieds, le suppliait : « Prends patience envers moi, et je te paierai ! » Mais lui ne voulait pas ; il alla le faire jeter en prison, jusqu’à ce qu’il ait payé ce qu’il devait. » Matthieu 18.28-30 

Dans la première scène de cette parabole, il est question de la relation entre Dieu et l’homme. En revanche, la deuxième scène de cette parabole nous incite à réfléchir aux relations entre les êtres humains. C’est dans ce domaine que nous tous, qui ressemblons à Pierre, commençons à rencontrer des problèmes.

Les limites du pardon, 2ème partie

« C’est pourquoi il en va du règne des cieux comme d’un roi qui voulait faire rendre compte à ses esclaves. Quand il commença à le faire, on lui en amena un qui devait dix mille talents. Comme il n’avait pas de quoi payer, son maître ordonna qu’on les vende, lui, sa femme, ses enfants et tout ce qu’il avait, afin de payer sa dette. L’esclave tomba à ses pieds et se prosterna devant lui en disant : « Prends patience envers moi, et je te paierai tout ! » Ému, le maître de cet esclave le laissa aller et lui remit la dette. » Matthieu 18.23-27

Jésus savait que Pierre ne comprendrait pas ce qu’il voulait dire en parlant de pardonner quatre cent quatre-vingt-dix fois s’il se contentait de faire une simple déclaration. Ainsi, il continua à répondre à la question du disciple en racontant une histoire illustrant ses propos.