LE GRAND CONFLIT
L’humanité tout entière est actuellement impliquée dans un vaste conflit entre le Christ et Satan, concernant le caractère de Dieu, sa loi et sa souveraineté sur l’univers. Ce conflit éclata dans le ciel lorsqu’un être créé, doté de la liberté de choisir, devint, par une exaltation de sa personne, Satan, l’ennemi de Dieu, et entraîna dans sa révolte une partie des anges. Il introduit un esprit de rébellion dans ce monde lorsqu’il incita Adam et Eve à pécher. Ce péché humain eut pour conséquence l’altération de l’image de Dieu dans l’humanité, la perturbation du monde créé et sa destruction lors du déluge universel. Au regard de toute la création, ce monde est devenu le théâtre du conflit, le Christ envoie le Saint-Esprit et les anges fidèles pour le guider, le protéger et le soutenir sur le chemin du salut.

 « Sa queue entraînait le tiers des étoiles du ciel, et les jetait sur la terre. Le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant, lorsqu’elle aurait enfanté. Elle enfanta un fils, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer. Et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône. Et la femme s’enfuit dans le désert, où elle avait un lieu préparé par Dieu, afin qu’elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante jours. Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent, mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui. » Apocalypse 12.4-9

Si le voile qui sépare le visible de l’invisible pouvait être levé, et que les enfants de Dieu pouvaient contempler le grand conflit qui se déroule entre le Christ et les saints anges d’une part et Satan et les mauvais anges d’autre part, au sujet de la rédemption de l’homme; s’ils pouvaient comprendre l’œuvre merveilleuse de Dieu pour libérer les âmes de l’esclavage du péché et l’action constante de sa puissance pour les protéger de la malice du diable, ils seraient mieux préparés à résister aux artifices de Satan. Un sentiment de solennité s’emparerait de leurs esprits devant l’étendue et l’importance du plan de la rédemption et devant l’ampleur de l’œuvre qui les attend comme collaborateurs du Christ. Ils seraient humiliés, et cependant encouragés, sachant que le ciel tout enter s’intéresse à leur salut. — Testimonies for the Church 2:202. {CL 283.1}

Les accusations de Satan contre ceux qui recherchent le Seigneur ne sont pas provoquées par sa haine du péché. Il se réjouit au contraire des défauts de caractère des chrétiens, car il sait que seule la transgression de la loi divine lui assurera tout pouvoir sur eux. Ses accusations sont uniquement inspirées par son inimitié pour le Sauveur. Mais par le plan du salut, Jésus supprime l’emprise de Satan sur la famille humaine, et il la délivre de sa puissance. Alors, toute la haine, toute la malice du prince du mal s’exacerbent en présence de la suprématie du Christ. Aussi met-il en œuvre sa puissance et sa ruse pour arracher au Seigneur les enfants des hommes qui ont accepté le salut. — Prophètes et rois, 444. {CL 283.6}

Il les pousse au scepticisme, les incite à perdre confiance en Dieu, et à se séparer de son amour. Il leur suggère de transgresser sa loi, puis, il les revendique comme ses captifs et conteste au Christ le droit de les lui prendre. Satan sait que tous ceux qui demandent à Dieu son pardon et sa grâce obtiendront gain de cause; c’est pourquoi il leur présente leurs péchés pour les décourager. Il ne cesse de susciter des occasions de se plaindre chez ceux qui s’efforcent d’obéir au Seigneur. Il cherche même à leur présenter comme viles leurs meilleures actions. Par d’innombrables stratagèmes, d’une subtilité et d’une cruauté incomparables, il s’applique à provoquer leur condamnation. — Prophètes et rois, 444. {CL 283.7}

Il est impossible à l’homme par ses propres forces, de tenir tête aux accusations de l’ennemi. Debout devant Dieu, vêtu de vêtements sales, il confesse ses péchés. Alors Jésus, notre avocat, plaide efficacement en sa faveur. Il défend sa cause, et, grâce au sacrifice du Calvaire, il triomphe de l’accusateur. Sa parfaite obéissance à la loi divine lui a donné tout pouvoir dans le ciel et sur la terre, et il supplie son Père d’accorder sa miséricorde au pécheur et de le réconcilier avec lui. Il déclare à l’accusateur de son peuple: « Que l’Éternel te réprime, Satan! Ce peuple a été racheté par mon sang, c’est un tison arraché du feu. » Et à celui qui se confie en lui, il donne cette assurance; « Vois, je t’enlève ton iniquité et je te revêts d’habits de fête. » {CL 284.1}

L’HOMME A L’IMAGE DE DIEU. Les êtres vivants créés par Dieu le sixième jour de la création ont été faits «à l’image de Dieu» (Genèse 1 : 27). Qu’est-ce que cela implique ?

CRÉÉ A L’IMAGE ET A LA RESSEMBLANCE DE DIEU. On dit couramment que les dimensions morale et spirituelle de l’homme peuvent nous aider à imaginer la nature morale et spirituelle de Dieu. Mais puisque la Bible enseigne que l’homme représente une unité de corps, d’âme et d’esprit, on peut en déduire que les traits physiques de l’homme doivent aussi, dans un certain sens, refléter l’image de Dieu. Mais Dieu n’est-il pas un esprit ? Comment un être spirituel pourrait-il avoir une forme, une apparence ?

Les anges sont, comme Dieu, des êtres spirituels (Hébreux 1 : 7, 14). Pourtant, quand ils apparaissent c’est dans une forme humaine (Genèse 18 : 1 – 19 : 22 ; Daniel 9 : 21 ; Luc 1 : 11 – 38 ; Actes 12 : 5-10). Un être spirituel pourrait-il avoir un «corps spirituel» et une apparence physique ? (1 Corinthiens 15 : 44).

D’après la Bible, certaines personnes ont pu apercevoir en partie la personne de Dieu. Moïse, Aaron, Nadab, Abihu et les soixante-dix anciens ont vu ses pieds (Exode 24 : 9-11). Bien qu’il ait toujours refusé de montrer son visage, Dieu après avoir couvert Moïse de ses mains lui permit de le voir de dos une fois passé (Exode 33 : 20-23). Dieu apparut à Daniel sous les traits de l’Ancien des jours assis sur son trône au cours d’une vision présentant la scène du jugement (Daniel 7 : 9, 10). Le Christ est décrit comme «l’image du Dieu invisible» (Colossiens 1 : 15) et comme «l’empreinte de sa personne» (Hébreux 1 : 3). Ces passages semblent démontrer que Dieu est un être personnel et qu’il a une forme personnelle. Cela ne devrait pas nous surprendre puisque l’homme a été créé à l’image de Dieu.

L’homme a été créé «de peu inférieur aux anges» (Hébreux 2 : 7). D’après cet argument, l’homme aurait reçu des dons spirituels et intellectuels. Bien qu’Adam ait manqué d’expérience, de discernement et de maturité, il a été créé «droit» (Ecclésiaste 7 : 29), ce qui souligne sa droiture morale [7]. Étant créé à l’image morale de Dieu, il était juste autant que saint (cf. Éphésiens 4 : 24) et représentait une partie de cette création que Dieu avait estimé très bonne (Genèse 1 : 31).

Ayant été créé à l’image morale de Dieu, l’homme a eu la possibilité de prouver son amour et sa loyauté envers son Créateur. Comme Dieu, il avait le pouvoir de choisir — la liberté de penser et d’agir selon certains impératifs moraux. Il était donc libre d’aimer et d’obéir ou de trahir et de désobéir. Dieu prit le risque que l’homme fasse un mauvais choix, parce que seule la liberté de choix pouvait permettre à l’homme de développer un caractère qui puisse démontrer le principe de l’amour, essence même de la nature de Dieu, l’essence même de sa nature (1 Jean 4 : 8). Son destin était d’atteindre l’expression la plus élevée de l’image de Dieu : aimer Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de toute sa pensée et aimer son prochain comme soi-même (Matthieu 22 : 36-40).

CRÉÉ POUR COMMUNIER AVEC LES AUTRES. Dieu dit : «Il n’est pas bon que l’homme soit seul» (Genèse 2 : 18). Il donna le jour à Eve. Tout comme les trois personnes de la divinité sont unies dans une relation d’amour, nous avons été créés nous aussi pour vivre une communion à travers l’amitié ou le mariage (Genèse 2 : 18). Dans ce type de relation, l’occasion nous est offerte de vivre pour les autres. Être un homme signifie s’orienter vers une relation. Le développement de cet aspect de l’image de Dieu fait partie intégrante de l’harmonie et du bonheur du royaume de Dieu.

CRÉÉS POUR GÉRER NOTRE ENVIRONNEMENT. Dieu dit : «Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance, et qu’il domine sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute la terre, et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre.» (Genèse 1 : 26). Dans ce texte, Dieu fait allusion à l’image divine de l’homme et à la domination qu’il est appelé à exercer sur la création. L’homme a été placé à un niveau supérieur à celui des autres créatures en qualité de représentant de Dieu. Le règne animal ne peut discerner la souveraineté de Dieu ; beaucoup d’animaux sont cependant capables d’aimer et de servir l’homme.

David, parlant de cette domination de l’homme, déclare : «Tu lui as donné la domination sur les œuvres de tes mains, tu as tout mis sous ses pieds.» (Psaume 8 : 7). La position élevée de l’homme était à la mesure de la gloire et de  l’honneur dont il avait été couronné (Psaume 8 : 6). Il devait régner sur le monde dans un esprit de miséricorde, reflétant ainsi le règne bienveillant de Dieu sur l’univers. De cette façon, nous ne pouvons pas nous estimer victimes des circonstances ou écrasés par les forces qui nous environnent. Dieu, au contraire, nous a confié le mandat de façonner notre environnement et de tirer parti de toute situation qui se présente à nous pour accomplir la volonté de Dieu.

Ces remarques peuvent nous aider à améliorer nos relations humaines dans un monde marqué par toutes sortes de ruptures. Elles fournissent également une réponse au problème posé par la consommation égoïste des ressources naturelles et par la pollution inconsidérée de l’air et de l’eau. Ces nuisances conduisent à une détérioration grandissante de la qualité de la vie.L’adoption des principes bibliques relatifs à la nature humaine fournit la seule assurance valable d’un avenir prospère.

CRÉÉ POUR IMITER DIEU. En tant qu’êtres humains, nous sommes appelés à agir comme Dieu parce que nous avons été créés en vue de lui ressembler. Bien que nous soyons humains et non divins, nous devons refléter l’image de celui qui nous a créés à travers la domination que nous exerçons dans quelque domaine que ce soit. Le quatrième commandement nous y invite : nous sommes appelés à suivre l’exemple de notre Créateur en travaillant six jours de la semaine et
en nous reposant le septième jour (Exode 20 : 8-11).

CRÉÉ POUR UNE IMMORTALITÉ CONDITIONNELLE. A la création, l’immortalité fut accordée à nos premiers parents, bien qu’elle fût conditionnée par leur obéissance. Parce qu’ils avaient accès à l’arbre de vie, ils étaient destinés à vivre éternellement. La seule manière possible de compromettre leur situation d’immortalité consistait à transgresser le commandement qui leur défendait de manger du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. La désobéissance les conduirait à la mort (Genèse 2 : 17 ; cf. 3 : 22).

« Bien-aimés, aimons nous les uns les autres; car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu… Celui qui n’aime pas n’a pas connu Dieu, car Dieu est amour… Bien-aimés, si Dieu nous a ainsi aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres… Si quelqu’un dit: J’aime Dieu, et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur; car celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, comment peut-il aimer Dieu qu’il ne voit pas? » 1 Jean 4.7, 8, 11, 20

Cette nature pécheresse qui est transformée lorsqu’on accepte Jésus dans sa vie, nous demande de marcher en nouveauté de vie. Cette transformation opérait par le Saint-Esprit, nous pousse à considérer l’autre comme son prochain. Cette étape de notre vie est très difficile pour nous tous, surtout quand l’autre nous a blessé ou nous a trahi.

Au risque de me tromper, quand on nous demande d’aimer ceux qui nous fait du mal, on a tendance à faire marche arrière. On aurait bien voulu que cette aspect ne fasse pas partie du package de la transformation. Or même si Dieu sait comme c’est difficile pour tout un chacun de pardonner et d’aimer nos ennemis, Il veut que nous ressemblions à Jésus.

Ainsi Dieu nous aide quotidiennement à revoir notre relation envers autrui à la lumière de sa Parole et de l’action de Jésus sur la croix. Jésus pardonna à ses ennemis et par extension à nous aussi. Aimer l’autre malgré les difficultés dans les relations humaines, c’est la marque de fabrique de Dieu pour l’homme transformé.

Arrêtons-nous un seul instant, et dressons une liste de personne que nous n’aimons pas et que nous offensons. Qu’allons-nous faire avec ses personnes ? Allons-nous continuer à agir comme notre ancienne nature ? Ou bien allons-nous remettre ces relations difficiles entre les mains de notre Seigneur Jésus Christ. Car celui qui aime, c’est celui qui accepte de pardonner et de demander pardon.

« Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n’imputant point aux hommes leurs offenses, et il a mis en nous la parole de la réconciliation. Nous faisons donc les fonctions d’ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu! » 2 Corinthiens 5.19-20

Le péché a fait de nous les enfants des ténèbres, loin de l’idéal que le Créateur avait prévu pour la race humaine. Or pour pouvoir rencontrer Dieu, il aurait fallu que l’homme passe par une transformation radicale. Le péché avait annulé toutes tentatives de l’homme à retourner vers Dieu par lui. Même si l’homme faisait pénitence ou bien s’il se mortifiait le corps ou même qu’il fasse de long pèlerinage, rien ne pouvait l’aider.

C’est ainsi que Dieu dans son amour envoya son fils pour nous sauver de la malédiction du péché. Ainsi ce texte de Paul aux Corinthiens, nous rappelle que, quand nous acceptons le sacrifice de Jésus, nous sommes réconciliés avec Jésus. Dans cette réconciliation est comprise le pardon et l’effacement de nos péchés. Notre nature pécheresse est transformée lorsque nous acceptons Jésus dans nos vies.

Alors ne restons avec Jésus et laissons LUI le champ libre pour nous faire grandir spirituellement. Et s’il arrive que nous chutons, ça peut arriver à tous, revenons à lui comme le fils prodigue.

« C’est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché, car jusqu’à la loi le péché était dans le monde. Or, le péché n’est pas imputé, quand il n’y a point de loi. Cependant la mort a régné depuis Adam jusqu’à Moïse, même sur ceux qui n’avaient pas péché par une transgression semblable à celle d’Adam, lequel est la figure de celui qui devait venir. Mais il n’en est pas du don gratuit comme de l’offense; car, si par l’offense d’un seul il en est beaucoup qui sont morts, à plus forte raison la grâce de Dieu et le don de la grâce venant d’un seul homme, Jésus Christ, ont-ils été abondamment répandus sur beaucoup. Et il n’en est pas du don comme de ce qui est arrivé par un seul qui a péché; car c’est après une seule offense que le jugement est devenu condamnation, tandis que le don gratuit devient justification après plusieurs offenses. Si par l’offense d’un seul la mort a régné par lui seul, à plus forte raison ceux qui reçoivent l’abondance de la grâce et du don de la justice régneront ils dans la vie par Jésus-Christ lui seul. » Romains 5.12-17

Ce texte nous rappelle ce que l’homme a perdu avec l’entrée du péché dans sa vie. Il dit aussi que dorénavant la nature de l’homme ne sera plus parfaite mais pécheresse. Ainsi « l’immortalité promise à l’homme à condition qu’il obéisse étant compromise, Adam ne pouvait transmettre à sa postérité ce qu’il ne possédait plus. » {VMA 33.1} Le péché est gravé dans le cœur de l’homme, impossible de l’enlever par soi-même. Il apporta une transformation chez l’homme qui ne ressemble gère à ce que Satan avait promis à Adam. Dorénavant il devra vivre avec tout le restant de sa vie sur terre.

« Et si Dieu n’avait, au prix du sacrifice de son Fils, remis l’immortalité à sa portée, l’humanité se fût trouvée sans espérance. La « mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché », mais Jésus-Christ « a mis en évidence la vie et l’immortalité par l’Évangile ». Romains 5:12; 2 Timothée 1:10. Nous ne pouvons obtenir cette dernière que par lui. Jésus dit: « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie ». Jean 3:36. Quiconque veut se conformer aux conditions peut entrer en possession de ce don inestimable. Tous ceux qui, par la persévérance à faire le bien, « cherchent l’honneur, la gloire et l’immortalité » recevront « la vie éternelle ». Romains 2:7. » {VMA 33.1}