« Pierre le prit à part et se mit à le rabrouer, en disant : Dieu t’en préserve, Seigneur ! Cela ne t’arrivera jamais. Mais lui se retourna et dit à Pierre : Va-t’en derrière moi, Satan ! Tu es pour moi une cause de chute, car tu ne penses pas comme Dieu, mais comme les humains. » Matthieu 16.22,23
Quel retournement de situation ! Au verset 17, nous lisons que Pierre fut inspiré par Dieu, alors qu’au verset 23, Jésus déclara qu’il était Satan.
« Il commença alors à leur apprendre qu’il fallait que le Fils de l’homme souffre beaucoup, qu’il soit rejeté par les anciens, les grands prêtres et les scribes, qu’il soit tué et qu’il se relève trois jours après. » Marc 8.31
« Il fallait que le Fils de l’homme souffre » : c’était donc une nécessité. Jésus déclara à ses disciples qu’il devait être tué. D’après lui, la croix n’était pas une option mais une obligation. Il était venu sur la terre non seulement pour vivre une vie sans péché et être notre exemple, mais « pour servir et donner sa vie en rançon pour une multitude » (Marc 10.45). dit-il à ses disciples lors du dernier repas qu’ils prirent ensemble.
« Dès lors, Jésus commença à montrer à ses disciples qu’il lui fallait aller à Jérusalem, souffrir beaucoup de la part des anciens, des grands prêtres et des scribes, être tué et se réveiller le troisième jour. » Matthieu 16.21
Désormais, il était évident qu’Israël, en tant que peuple, n’accepterait pas Jésus comme le Messie. Ainsi, Jésus devait accomplir une dernière tâche essentielle : préparer les disciples à sa mort.
« Je te donnerai les clefs du royaume des cieux : ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux. » Matthieu 16.19
Nous avons là un autre verset qui a toujours fait polémique dans l’histoire du christianisme. Que signifie donc cette promesse de Jésus faite à Pierre ? De quelles clefs s’agit-il ? Pourquoi est-il question de lier et de délier ?
« Jésus lui dit : Heureux es-tu, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais mon Père qui est dans les cieux ! Moi, je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre je construirai mon Église, et les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle. » Matthieu 16.17,18
Pierre, qui était si sensible, dut être ravi d’entendre une telle promesse de la part de Jésus. C’était en effet une belle bénédiction. Le nom « Simon Bar-Jonas » est traduit par Simon, fils de Jonas, le nom complet de Pierre. Jésus n’avait aucun doute sur le fait que, grâce au Saint-Esprit, le Père avait révélé au disciple sa véritable identité.
« Jésus, arrivé dans la région de Césarée de Philippe, se mit à demander à ses disciples : Au dire des gens, qui est le Fils de l’homme ? Ils dirent : Pour les uns, Jean le Baptiseur ; pour d’autres, Élie ; pour d’autres encore, Jérémie, ou l’un des prophètes. Et pour vous, leur dit-il, qui suis-je ? Simon Pierre répondit : Toi, tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Matthieu 16.13-16
Avec ces versets, nous arrivons à l’un des épisodes les plus importants de la vie de Jésus, et ce, pour différentes raisons. Comme le souligne William Barclay, il se produisit « lors d’une crise dans la vie de Jésus. Quoique ses disciples puissent penser, il savait de façon certaine que la croix l’attendait. Les choses ne pouvaient pas durer très longtemps comme cela. Ses opposants s’apprêtaient à agir. Alors Jésus avait un problème et se posait des questions : avait-il été entendu ? Avait-il réussi à accomplir quelque chose ? Autrement dit, certaines personnes avaient-elles compris qui il était ? ».
« Les disciples, en partant pour l’autre rive, avaient oublié de prendre des pains. Jésus leur dit : Veillez à vous garder du levain des Pharisiens et des Sadducéens. » Matthieu 16.5,6
Il y a toujours quelqu’un pour oublier quelque chose. Cette fois, personne n’avait pris de pain. Les disciples en étaient vivement contrariés et Jésus le savait. Alors, tant que leurs pensées étaient fixées sur le pain, Jésus leur recommanda de se méfier du levain des Pharisiens et des Sadducéens, faisant référence à leurs idées fausses au sujet de la véritable religion, y compris à leur conception erronée de la mission du Messie. Après tout, tous aspiraient à voir un roi terrestre puissant régner, plutôt qu’un faible serviteur. Comme nous l’avons vu lors du miracle des pains et des poissons, les disciples aussi y pensaient. Cette idée pouvait continuer à envahir leur esprit, tout comme le levain envahit la pâte à pain.
« Ses disciples vinrent lui demander : Renvoie-la, car elle crie derrière nous. Il répondit : Je n’ai été envoyé qu’aux moutons perdus de la maison d’Israël. Mais elle vint se prosterner devant lui en disant : Seigneur, viens à mon secours ! Il répondit : Ce n’est pas bien de prendre le pain des enfants pour le jeter aux chiens. C’est vrai, Seigneur, dit-elle ; d’ailleurs les chiens mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres… Alors Jésus lui dit : Ô femme, grande est ta foi ; qu’il t’advienne ce que tu veux. Et dès ce moment même sa fille fut guérie. » Matthieu 15.23-28
Le Nord de la Galilée n’était pas très loin de Jérusalem. Les Pharisiens avaient suivi Jésus sur le trajet. Pourtant, Jésus avait besoin de temps pour former ses disciples en vue de la crise à venir. La seule solution pour eux était de se rendre dans les villes de Tyr, Sidon et Césarée de Philippe, une région où les Gentils vivaient. Cela permettrait aussi à Jésus d’être hors de portée d’Hérode Antipas.
« Ce qui sort de la bouche provient du cœur, et c’est cela qui souille l’être humain. Car c’est du cœur que viennent raisonnements mauvais, meurtres, adultères, inconduites sexuelles, vols, faux témoignages, calomnies. Voilà ce qui souille l’être humain ; mais manger sans s’être lavé les mains ne souille pas l’être humain. » Matthieu 15.18-20
Le deuxième épisode du conflit sur l’impureté se déroula quand Jésus tourna le dos aux Pharisiens et s’adressa d’abord à la foule jusqu’alors restée discrète, puis aux disciples.
« Alors, des Pharisiens et des scribes viennent de Jérusalem auprès de Jésus et disent : Pourquoi tes disciples transgressent-ils la tradition des anciens ? Car ils ne se lavent pas les mains quand ils mangent. Il leur répondit : Et vous, pourquoi transgressez-vous le commandement de Dieu au profit de votre tradition ? » Matthieu 15.1-3
Les scribes et les Pharisiens mériteraient d’être félicités pour leur persévérance ! Ils étaient prêts à parcourir de longues distances pour pouvoir accuser Jésus. Il est bien dommage qu’ils n’aient pas consacré leur énergie et leurs forces à un objectif plus positif.
