Un nom et un peuple distinctifs. Ne pas avoir honte de notre nom
Nous sommes adventistes du septième jour. Avons-nous honte de notre nom? Nous répondons: Non, non, nous n’en avons pas honte. C’est le nom que Dieu nous a donné. Il est la pierre de touche des Églises. — Lettre 110, 1902. {PFC 121.1}
Nous sommes adventistes du septième jour, et nous n’avons pas honte de ce nom. En tant qu’Église, nous devons prendre une position ferme en faveur de la vérité et de la justice. C’est ainsi que Dieu sera glorifié. Nous devons être délivrés des dangers qui pourraient nous prendre au piège et nous corrompre. Si nous voulons qu’il en soit ainsi, nous devons sans cesse regarder à Jésus, le Chef et le Consommateur de notre foi. — Lettre 106, 1903. {PFC 121.2}

Notre signe distinctif
Sur le drapeau du troisième ange sont inscrits ces mots: « Les commandements de Dieu et la foi de Jésus ». Nos institutions ont pris un nom qui met en évidence le caractère de notre foi; nous ne devons jamais avoir honte de ce nom. Il m’a été montré que ce nom revêt une signification profonde et qu’en l’adoptant nous n’avons fait que suivre la lumière reçue du ciel. […] Le sabbat est le mémorial de l’œuvre créatrice, un signe qui doit être maintenu devant le monde. {PFC 121.3}

Aucun compromis ne doit être consenti avec ceux qui adorent un sabbat qui n’est qu’une idole. Il ne faut pas gaspiller notre temps en discussions avec ceux qui connaissent la vérité, sur qui a brillé sa lumière, et qui néanmoins s’en détournent pour suivre des fables. Il m’a été dit que certains hommes emploieront tous les moyens pour amoindrir la différence qui sépare les adventistes du septième jour de ceux qui observent le premier jour de la semaine. Tout le monde va participer à cette controverse, et le temps est court. Ce n’est pas le moment de baisser notre drapeau.{PFC 122.1}

Sous le nom d’« adventistes du septième jour », il m’a été montré un groupe qui recommande de ne pas trop insister sur le signe qui nous sert de bannière et qui nous distingue, car, dit-on, ce n’est pas le meilleur moyen d’assurer le succès de nos institutions. Mais cette bannière qui nous distingue doit être promenée à travers le monde jusqu’à la fin du temps de grâce. Jean a décrit le peuple du reste de Dieu en ces mots: « C’est ici la persévérance des saints qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus. » Apocalypse 14:12. C’est en ceci que consistent la loi et l’Évangile. Le monde et les Églises s’accordent pour transgresser la loi de Dieu, pour détruire le mémorial divin, et pour exalter un sabbat qui porte la signature de l’homme de péché. Mais le sabbat du Seigneur Dieu doit être un signe montrant la différence qui existe entre ceux qui sont obéissants et ceux qui sont désobéissants. J’en ai vu qui étendaient leurs mains pour ôter la bannière et en obscurcir la signification. […]{PFC 122.2}

Quand le monde accepte et exalte un faux sabbat et détourne les âmes de l’obéissance et de la fidélité à Dieu, il atteint le degré de culpabilité du peuple d’Israël au temps du Christ. […] Est-ce qu’alors on va cacher son drapeau et se relâcher? Est-ce que le peuple, que Dieu a honoré, béni et fait prospérer, va refuser de témoigner en faveur du mémorial de Dieu au moment même où ce témoignage est le plus nécessaire? Ne devons-nous pas estimer le commandement de Dieu d’autant plus que la loi de Dieu est méprisée par les hommes? — Manuscrit 15, 1896. {PFC 122.3}

Le monde nous observe
Le peuple qui garde les commandements de Dieu est décrit par le prophète comme un peuple dont les hommes s’étonnent. Nous devons être un peuple distinct du monde. Les yeux du monde sont dirigés vers nous et nous sommes observés par plusieurs sans que nous nous en doutions. Il en est qui ont quelque connaissance des doctrines auxquelles nous disons croire, et ils remarquent l’effet de notre foi sur nos caractères. Ils veulent constater quelle influence nous exerçons, et comment nous nous comportons en face d’un monde sans foi. Les anges du ciel nous contemplent. Nous sommes « en spectacle au monde, aux anges et aux hommes ». 1 Corinthiens 4:9. — The Review and Herald, 18 juin 1889. {PFC 122.4}

L’avenir du peuple de Dieu
Notre Église a été regardée comme insignifiante et indigne de considération, mais les choses vont changer; des événements sont en marche. Le monde chrétien prend actuellement des dispositions qui attireront nécessairement l’attention sur les observateurs des commandements. Chaque jour la vérité de Dieu est supprimée au profit de théories et de fausses doctrines d’origine humaine. Des plans sont prévus et mis à exécution pour réduire en esclavage les consciences de ceux qui désirent rester fidèles à Dieu. Les pouvoirs législatifs s’opposeront au peuple de Dieu. Chacun sera mis à l’épreuve. Puissions-nous, en tant qu’Église, faire preuve de sagesse et communiquer cette sagesse à nos enfants! Chacune des affirmations de notre foi sera examinée; si nous ne sommes pas fermement et solidement établis et fixés, grâce à une étude approfondie de la Bible, la sagesse des grands hommes de ce monde sera plus forte que nous. — Lettre 12, 1886. {PFC 123.1}

Les piliers de notre foi
Au cours des cinquante années que j’ai vécues, j’ai eu l’occasion de faire de précieuses expériences en rapport avec les messages du premier, du second et du troisième ange. Ces anges nous sont présentés comme volant au milieu du ciel, proclamant au monde un message d’avertissement, qui concerne ceux qui vivent dans les derniers jours de l’histoire de cette terre. Personne n’entend la voix de ces anges qui sont simplement un symbole représentant le peuple de Dieu qui travaille en harmonie avec l’univers céleste. Des hommes et des femmes, éclairés par l’Esprit de Dieu et sanctifiés par la vérité, proclament les trois messages dans l’ordre prévu. {PFC 123.2}

J’ai pris part à cette œuvre solennelle; presque toute mon expérience chrétienne y a été mêlée. Il en est, parmi les vivants, qui ont fait une expérience semblable à la mienne. Ils ont reconnu la vérité révélée pour ce temps-ci; ils ont marché au pas avec le grand Conducteur, le Capitaine de l’armée du Seigneur. {PFC 124.1}

Tout ce que la prophétie avait annoncé touchant la proclamation de ces messages s’est accompli. Ceux qui ont eu le privilège de participer à la proclamation de ces messages ont acquis une expérience à laquelle ils attachent la plus grande valeur; maintenant que nous sommes environnés des périls des derniers jours, alors qu’on entend de tous côtés des voix qui disent: « Le Christ est ici », « la vérité est ici », tandis que plusieurs s’affairent à renverser les fondements de notre foi, — cette foi qui nous a fait sortir des Églises et du monde et a fait de nous un peuple particulier, — à l’instar de Jean nous donnerons notre témoignage: {PFC 124.2}

« Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous  avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont  touché, concernant la parole de vie, […] ce que nous avons vu et entendu,  nous  vous l’annonçons, à vous aussi, afin que vous aussi vous soyez en communion  avec nous. » 1 Jean 1:1, 3. {PFC 124.3}

J’atteste ce que j’ai vu, ce que j’ai entendu, ce que mes mains ont touché concernant la parole de vie. Et je sais que ce témoignage est celui du Père et du Fils. Nous avons vu et nous attestons que la puissance du Saint-Esprit a accompagné la présentation de la vérité, l’avertissement donné par la plume et par la voix, la suite des messages. Nier cette œuvre équivaudrait à renier le Saint-Esprit et nous placerait au rang de ceux qui ont abandonné la foi et ont prêté l’oreille à des esprits séducteurs. {PFC 124.4}

«Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus. Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. » Apocalypse 21.1-2

« Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus. (…) Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. » Apocalypse 21:1, 4.

Au terme du temps de l’histoire le Fils de Dieu redescend sur la terre, accompagné de la multitude des rachetés et d’un cortège d’êtres angéliques. Du haut de la nue, en sa majesté terrifiante, il ordonne aux impénitents de se relever de la tombe pour recevoir leur rétribution. Ils sortent de la terre nombreux comme le sable de la mer. Quel contraste avec les bienheureux de la première résurrection! Les justes étaient revêtus d’une beauté et d’une jeunesse éternelle: les injustes portent les stigmates de la maladie et de la mort.

Tous les yeux tournés vers la gloire qui enveloppe le Fils de Dieu, d’une seule voix, la multitude des perdus s’écrie: « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur! » Ce n’est point un sentiment d’amour pour Jésus qui leur inspire ce cri. C’est la puissance de la vérité qui l’arrache de leurs lèvres. Ils sont sortis de la tombe telle qu’ils y étaient descendus: animés d’un esprit de haine et de révolte contre Dieu. Aussi n’est-il pas question d’une nouvelle épreuve pour racheter leur passé. L’expérience serait inutile. Toute une vie de péché n’a pas attendri leurs cœurs. Si une seconde occasion leur était accordée, ils s’en serviraient, comme de la première, pour éluder les exigences de Dieu et lui faire la guerre.

Jésus-Christ s’arrête sur la montagne des Oliviers d’où il est monté au ciel après sa résurrection, et où les anges ont réitéré la promesse de son retour. « L’Éternel, mon Dieu, viendra, dit le prophète, et tous ses saints avec lui. » « Ses pieds se poseront en ce jour sur la montagne des Oliviers, qui est vis-à-vis de Jérusalem, du côté de l’orient; la montagne des Oliviers se fendra par le milieu (…) et il se formera une très grande vallée. » « L’Éternel sera roi de toute la terre; en ce jour-là, l’Éternel sera le seul Éternel, et son nom sera le seul nom. » Zacharie 14:5, 4, 9. Alors la nouvelle Jérusalem, éclatante de splendeur, descend du ciel et s’installe en un lieu purifié et préparé pour la recevoir. Puis le Rédempteur, accompagné de son peuple et de ses anges, fait son entrée dans la sainte cité. {VMA 143.1-3}

« Après cela, je vis descendre du ciel un autre ange, qui avait une grande autorité; et la terre fut éclairée de sa gloire. Il cria d’une voix forte, disant: Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande! Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur, un repaire de tout oiseau impur et odieux, parce que toutes les nations ont bu du vin de la fureur de son impudicité, et que les rois de la terre se sont livrés avec elle à l’impudicité, et que les marchands de la terre se sont enrichis par la puissance de son luxe. Et j’entendis du ciel une autre voix qui disait: Sortez du milieu d’elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n’ayez point de part à ses fléaux. » Apocalypse 18.1-4

Le temps s’écoule irrémédiablement, nous rapprochant de la fin du temps de grâce. Nous devons prier maintenant comme jamais auparavant pour que le Saint-Esprit soit répandu plus abondamment sur nous. Nous devons chercher à ce que son influence sanctifiante descende sur les ouvriers de l’œuvre; afin que les personnes pour qui ils travaillent sachent qu’ils ont été avec Jésus et ont appris de lui. Nous avons besoin maintenant de discernement spirituel comme jamais auparavant, afin de voir au loin et de discerner les pièges et les desseins de l’ennemi, et que nous puissions, comme de fidèles sentinelles, avertir du danger. Nous avons besoin de puissance spirituelle pour saisir, autant qu’il est possible pour un esprit humain, les grands sujets du christianisme, et la portée de ses principes. Quand le peuple de Dieu humiliera son âme devant lui, cherchant individuellement le Saint-Esprit de tout son cœur, on entendra tomber des lèvres humaines un témoignage à l’image de celui des Écritures: « Après cela je vis descendre du ciel un autre ange qui avait une grande autorité; et la terre fut illuminée de sa gloire. » Apocalypse 18:1. Les visages seront illuminés de l’amour de Dieu, les lèvres, touchées par le feu sacré, déclareront: « Le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. » 1 Jean 1:7. Ceux qui se placent sous l’influence de l’Esprit de Dieu ne seront pas fanatiques, mais calmes, fermes, dénués de toute extravagance. […]

Jésus désire répandre le don céleste dans une large mesure sur son peuple. Des prières montent vers Dieu quotidiennement pour l’accomplissement de la promesse; et aucune de ces prières, accompagnées de foi, ne se perd. Le Christ est monté, emmenant des captifs avec lui et laissant des dons aux hommes. Quand, après l’ascension du Christ, l’Esprit descendit comme promis, comme un vent puissant et impétueux, remplissant tout le lieu où s’étaient assemblés les disciples, quel en fut l’effet? Des milliers se convertirent en un jour. Nous avons enseigné, nous nous sommes attendus à ce qu’un ange descende du ciel, afin que la terre soit éclairée de sa gloire. En ce temps nous contemplerons une moisson d’âmes similaire à celle du jour de la Pentecôte. — The Home Missionary, 1 novembre 1893, p. 2. {VRP 158.2-4}

« Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l’annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple. Il disait d’une voix forte: Craignez Dieu, et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue; et adorez celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d’eaux. Et un autre, un second ange suivit, en disant: Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande, qui a abreuvé toutes les nations du vin de la fureur de son impudicité! Et un autre, un troisième ange les suivit, en disant d’une voix forte: Si quelqu’un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de sa colère, et il sera tourmenté dans le feu et le soufre, devant les saints anges et devant l’agneau. Et la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles; et ils n’ont de repos ni jour ni nuit, ceux qui adorent la bête et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom. C’est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus. » Apocalypse 14.6-12

Le message le plus solennel de toutes les Écritures est le Message des Trois Anges, car c’est le dernier avertissement au monde avant la fermeture des portes de la grâce! La proclamation du message des trois anges a donc lieu juste avant la parousie et atteint son point culminant avec le retour du Christ. Bien que les Écritures utilisent ici le symbolisme de trois anges, c’est à travers le peuple de Dieu que ces messages sont annoncés au monde. Nous sommes ses « messagers », selon la signification originelle du mot « ange ».

Ce message nous appelle à « adorer celui qui a fait le ciel, la terre, la mer et les sources d’eaux » (Apocalypse 14.7). Notez ici le parallèle entre le message de l’ange et le quatrième commandement du Décalogue, dans lequel Dieu nous demande de nous souvenir « du jour du repos pour le sanctifier », car « en six jours l’Éternel a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve » (Exode 20.8-11). Peu après 1844, alors que Darwin exposait sa théorie de l’évolution, Dieu appela l’humanité à le reconnaître et à l’adorer en tant que Créateur. Au moment même où l’évolution commençait à remettre en question l’autorité de la Parole de Dieu et la notion de Dieu créateur, ceux qui propageaient le message des trois anges découvrirent le sabbat du septième jour en étudiant l’Écriture sainte. Ils se mirent à l’observer et à le   faire connaître, en l’honneur du Créateur du ciel et de la terre.

Le second ange déclare qu’elle « est tombée, elle est tombée, Babylone la grande ». La femme qui représente Babylone est une femme impudique « qui a abreuvé toutes les nations du vin de la fureur de son impudicité ». Le vin des fausses doctrines et de l’immoralité s’est infiltré sous des formes variées au sein du christianisme. En s’unissant au pouvoir politique, les Églises ont trahi leur Maître et leur mission. Dès lors, elles ne pouvaient que s’égarer loin de la vérité de l’Évangile. Le message du deuxième ange appelle le peuple de Dieu à se détourner des faux enseignements d’un christianisme frelaté qui délaisse, amoindrit ou dénature les vérités de la Parole de Dieu.

Le message du troisième ange oblige à un choix décisif. Il divise le monde entier en deux groupes. D’un côté se tiennent les non-croyants et les chrétiens « babyloniens », qui adorent  «  la bête (puissance opposée au Christ) et son image, et reçoivent la marque de son nom ». De l’autre côté se tiennent ceux qui rejettent l’autorité de la bête ; ce sont les « saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus ». Remarquez le contraste existant entre ces deux groupes. Ceux qui reçoivent la marque de la bête font des compromis et acceptent de suivre des idées et des pratiques humaines. Les « saints », en revanche, sont persévérants et ils « gardent les commandements de Dieu et la foi en Jésus ». Extrait de la leçon Découverte.

 « Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus. » Apocalypse 12.17

Dieu a une Église terrestre qui élève la bannière de la loi foulée aux pieds, et présente au monde l’Agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde…Il n’existe actuellement dans le monde qu’une seule Église qui se tient sur la brèche, défend la place et reconstruit sur les emplacements anciens qui ont été dévastés…

Que chacun veille à ne pas s’insurger contre le seul peuple qui remplit toutes les caractéristiques de l’Église du reste, qui garde les commandements de Dieu et possède la foi de Jésus… Dieu possède un peuple distinct, une Église sur la terre, qui n’est comparable à aucune autre, supérieure à toutes les autres dans l’enseignement de la vérité et la défense de la loi de Dieu… Mon frère, si vous enseignez que l’Église adventiste représente Babylone, vous êtes dans l’erreur. — Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 50, 58 (1896). {EDJ 39.1-3}