Un char de feu enleva Élie

« Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l’un de l’autre, et Élie monta au ciel dans un tourbillon. » (2 Rois 2.11)

Elie contempla de grands miracles de Dieu tout au long de sa vie. Mais le plus extraordinaire eu lieu à la fin de son séjour dans ce monde, puisque l’Éternel l’enleva dans un char de feu dans lequel il monta aux cieux dans un impressionnant tourbillon.

La réforme religieuse était pratiquement terminée, les nouveaux rois de Syrie et Israël oints, et Élisée, son successeur, avait déjà à son actif plusieurs années d’apprentissages à ses côtés. Le moment de sceller son brillant ministère était arrivé. Or, cela n’arriverait pas par la mort qu’il avait demandée au mont Horeb, mais avec toute la gloire qui est promise aux fidèles enfants de Dieu.
Là, dans la solitude de la montagne, la présence de Dieu s’était manifestée au prophète abattu dans un sifflement paisible et délicat. Cette fois, au bord du Jourdain, elle se manifesta sous les yeux de son serviteur Élisée, dans une flamme de feu et une grande tempête, comme anticipant en miniature le glorieux retour de Jésus dans ce monde.

La vraisemblance du fait ne prête à aucun doute. Il y eut un témoin oculaire, Élisée, et qui, en étant séparé d’Élie d’une façon si extraordinaire, cria : « Mon père ! Mon père ! Char d’Israël et sa cavalerie ! » (2 R 1.12) Cinquante hommes forts d’entre les fils des prophètes le cherchèrent partout durant trois jours, mais en vain. On ne revit plus jamais Élie. Pourtant, il apparut des siècles plus tard sur la montagne de la transfiguration, aux côtés de Moïse ressuscité et revêtu de l’immortalité par le feu divin, enlevé au ciel pour vivre éternellement, comme Paul dit que cela arrivera lors de la seconde venue du Christ : « Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. » (1 Th 4.17)

Dieu, qui ne laisse jamais les choses inachevées, accorda à, Élisée une double portion de l’esprit d’Élie. Ellen White écrit à ce sujet : « Lorsque le Seigneur juge que le temps est venu de relever de leurs fonctions les serviteurs à qui il a accordé la sagesse, il soutient et fortifie leurs successeurs, à condition toutefois qu’ils lui demandent son aide et marchent dans ses voies. » (Prophètes et rois, p. 171)

Comme Elie, vous et moi serons bientôt transportés au royaume des cieux. Vivez aujourd’hui avec cette espérance au cœur.

(« Mais il y a un Dieu dans les cieux » Carlos Puyol Buil. Ed: Safeliz)

Avec l’esprit et la puissance d’Élie

« Il marchera devant Dieu avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener les cœurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé. » (Luc 1.17)

Aussi bien dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament, la figure d’Élie est une référence du véritable peuple de Dieu : l’expérience de sa vie, remplie d’évènements prodigieux, fruit d’une puissante foi ; son courage pour dénoncer les péchés de la maison royale et du peuple apostat ; l’épisode du mont Carmel où il défia le faux culte des idoles cananéennes au nom de l’Éternel et où il fit descendre du feu du ciel ; même son abattement à Horeb ; et, bien sûr ,son ascension au ciel dans un char de feu. Élie, ce personnage particulier de l’histoire sainte, nous est présenté comme un antécédent prophétique de l’œuvre de Jean-Baptiste (Mt 11.14) et comme un type eschatologique du peuple de Dieu des derniers jours.

Que fais-tu ici, Elie ?

« Et là il entra dans la caverne, et il y passa la nuit. Et voici, la parole de l’Éternel lui fut adressée en ces mots : Que fais-tu ici, Elie ? » (1 Rois 19.9)

Des heures après le sacrifice du Carmel, la pluie n’était toujours pas tombée.
Élie pria six fois Dieu et six fois son serviteur revint en disant qu’aucun signe de pluie n’apparaissait à l’horizon. Le prophète commençait à s’inquiéter. Celui qui avait durement dénoncé l’apostasie du peuple était maintenant en train de supplier pour l’eau, pour le renouvèlement des bénédictions temporelles de la vie en Israël. La septième fois apparurent les gros nuages de la tempête, et de quelle manière ! Immédiatement, le serviteur de Dieu avertit le roi de descendre à Jizréel. Mais il faisait déjà nuit. L’obscurité et la pluie torrentielle empêchaient de voir le chemin. C’est ainsi qu’Élie avança devant le char de ce roi impie, lui indiquant la route comme un humble serviteur.

Jusques à quand oscillerez-vous entre deux pensées ?

« Alors Élie s’approcha de tout le peuple et dit : Jusques à quand clocherez-vous des deux côtés ? Si l’Éternel est Dieu, allez après lui ; si c’est Baal, allez après lui » (1 Rois 18.21)

Au temps d’Élie, le Carmel était un endroit couvert de bois et de clairières, bien qu’il soit aujourd’hui desséché à cause d’une sècheresse persistante. Sur l’un de ses sommets, les autels érigés au culte de Baal et d’Astarté contrastaient avec l’autel délabré du Dieu du ciel. Élie choisit ce lieu élevé pour que se manifeste le pouvoir de Dieu et que soit lavé l’honneur de son nom. Les multitudes arrivèrent au sommet, piquées de curiosité. Le cortège des prophètes de Jézabel défila d’abord devant le peuple. Ensuite, le roi monta sur son trône. Face à eux tous se tenait Élie, l’unique homme qui se soit présenté au nom de l’Éternel.

Croyez en ses prophètes et vous réussirez

« Écoutez-moi, Juda et habitants de Jérusalem l Confiez-vous en l’Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis ; confiez-vous en ses prophètes, et vous réussirez. » (2 Chroniques 20.20)

Face à la triple invasion des Moabites, Ammonites et Édomites, le royaume de Juda n’en avait plus pour longtemps. Josaphat et tout son peuple prièrent Dieu avec ferveur.

Y a-t-il un prophète pour consulter Dieu ?

« N’y a-t-il plus ici aucun prophète de l’Éternel, par qui nous puissions le consulter ? » (2 Chroniques 18.6)

Josaphat, quatrième roi de Juda, croyait dans les prophètes de Dieu. Lorsqu’il s’allia à Achab, roi d’Israël, pour combattre les Syriens, Josaphat demanda de consulter Dieu avant de partir au combat. Pour répondre à une telle demande, Achab appela les quatre cents prophètes attachés à son palais, qui présagèrent une grande victoire. Josaphat se rendit compte qu’il s’agissait de faux prophètes et ínsista : « N’y a-t-il plus ici aucun prophète de l’Éternel, par qui nous puissions le consulter ? » La réponse d’Achab est très significative : « Il y a encore un homme par qui l’on pourrait consulter l’Éternel ; mais je le hais, car il ne prophétise rien de bon ; il ne prophétise jamais que du mal : c’est Michée, fils de Jimla. » (2 Chr 18.7) Josaphat demanda qu’on le leur amène. Et quand Michée annonça la déroute qu’ils subiraient de la part des Syriens, dans laquelle Achab lui-même serait blessé à mort, le roi d’Israël l’envoya en prison.

Tu es cet homme !

« La colère de David s’enflamma violemment contre cet homme, et il dit à Nathan : L’Éternel est vivant ! L’homme qui a fait cela mérite la mort. Et il rendra quatre brebis, pour avoir commis cette action et pour avoir été sans pitié. Et Nathan dit à David : Tu es cet homme-là ! » (2 Samuel 12.5-7)

Le psaume 19 est l’une des portions des Écritures que j’ai apprises de mémoire dans les classes progressives, quand j’avais douze ans. A vrai dire, aujourd’hui, plus de soixante ans après, je suis encore capable de le réciter avec admiration : « Les cieux racontent la gloire de Dieu et l’étendue manifeste l’œuvre de ses mains. » Mais je n’ai jamais compris l’une des phrases du psaume 19 jusqu’à ce que je sois pasteur : « Qui connait ses égarements ? Pardonne-moi ceux que j’ignore. » (Ps 19.13) Commettons-nous des erreurs sans que nous le sachions ?
Pouvons-nous être responsables des péchés cachés que nous commettons sans en avoir pleinement conscience ? De quoi le psalmiste nous parle-t-il là ?

Cinq pierres polies du torrent

« Il prit en main son bâton, choisit dans le torrent cinq pierres polies, et les mit dans sa gibecière de berger et dans sa poche. Puis, sa fronde à la main, il s’avança contre le Philistin. » (1 Samuel 17.40)

Le peuple d’Israël compta parmi ses guerriers des hommes qui maniaient la fronde avec une grande habileté. Certains d’entre eux, ambidextres, étaient même capables de viser leur but à un cheveu près, sans le manquer (Jg 20.16).

David dans l’armure de Saül

« Saül fit mettre ses vêtements à David, il plaça sur sa tête un casque d’airain, et le revêtir d ‘une cuirasse. David ceignit l’épée de Saül par-dessus ses habits, et voulut marcher : car il n’avait pas encore essayé. Mais il dit à Saül : Je ne puis pas marcher avec cette armure, je n’y suis pas accoutumé. Et il s’en débarrassa. » (1 Samuel 17.38-39)

L’épisode de la victoire de David contre Goliath est plein de leçons spirituelles et morales évidentes. Je voudrais en souligner ici les mots et attitudes qui concernent le roi Saül. Car le texte biblique établit des contrastes très significatifs entre David et Saül qui méritent d’être commentés.

Donne-moi un homme !

« Je jette en ce jour un défi à l’armée d’Israël : donnez-moi un homme et nous nous battrons ensemble. » (1 Samuel 17.10)

La tradition rapporte que Diogène ne possédait qu’un bâton, une besace et une écuelle, et qu’il marchait toujours pieds nus, même s’il neigeait. On raconte qu’on le vit déambuler à travers les mes d’Athènes en plein jour avec une lampe allumée à la main. Lorsqu’on lui demanda : Diogène, qui cherches-tu ? Il répondit : « Je cherche un homme. »