« On lui amena un paralytique couché sur un lit. Voyant leur foi, Jésus dit au paralytique : Courage, mon enfant ! Tes péchés sont pardonnés. » Matthieu 9.1-2
Ce récit n’est pas seulement celui d’une guérison. En effet, le point marquant de cet épisode est le fait que Jésus ait associé la guérison de l’homme au pardon de ses péchés.
« Quand il eut abordé sur l’autre rive, […] deux démoniaques, sortant des tombeaux, vinrent au-devant de lui. Ils étaient si redoutables que personne n’osait passer par là. Ils lui crièrent : Pourquoi te mêles-tu de nos affaires, Fils de Dieu ? Es-tu venu ici pour nous tourmenter avant le temps ? […] Les démons suppliaient Jésus : Si tu nous chasses, envoie-nous dans ce troupeau de cochons. Il leur dit : Allez ! Ils sortirent et s’en allèrent dans les cochons. » Matthieu 8.28-32
Jésus a toute autorité, non seulement sur la nature et sur la distance, mais également sur les forces démoniaques et surnaturelles. C’est l’étape suivante dans la démonstration de l’Évangile de Matthieu concernant l’identité de Jésus.
« Alors survint sur la mer une tempête si forte que le bateau était recouvert par les vagues. Et lui, il dormait. Les disciples vinrent le réveiller, en disant : Seigneur, sauve-nous, nous sommes perdus ! Il leur dit : Pourquoi êtes-vous si peureux, gens de peu de foi ? Alors il se leva, rabroua les vents et la mer, et un grand calme se fit. Étonnés, ils se disaient : Quelle sorte d’homme est-il, celui-ci, que même les vents et la mer lui obéissent ? » Matthieu 8.24-27
Qui est cet homme ? « Quelle sorte d’homme est-il ? » : c’était la question qui préoccupait les disciples quand ils commencèrent à cheminer avec Jésus. C’est une question que nous nous posons aujourd’hui encore.
« Comme il était entré dans Capharnaüm, un centurion l’aborda et le supplia : Seigneur, mon serviteur est couché à la maison, paralysé et violemment tourmenté. Il lui répondit : Moi, je viendrai le guérir. Le centurion répondit : Seigneur, […] dis seulement une parole, et mon serviteur sera guéri ! Car je suis moi-même sous l’autorité de mes supérieurs et j’ai des soldats sous mes ordres ; je dis à l’un : « Va ! » et il va à l’autre : « Viens ! » et il vient, et à mon esclave : « Fais ceci ! » et il le fait. » Matthieu 8.5-9
Le deuxième miracle est la guérison du serviteur d’un Gentil (Matthieu 8.5-13). Dans la pensée juive, seuls les lépreux étaient plus impurs que les Gentils. Les lépreux n’avaient pas le droit d’entrer dans Jérusalem, mais les Gentils ne pouvaient aller plus loin dans le temple que dans la cour extérieure, appelée « cour des Gentils ». Ainsi, ils ne pouvaient adorer Dieu dans le temple.
« Lorsqu’il fut descendu de la montagne, de grandes foules le suivirent. Un lépreux survint, qui se prosternait devant lui en disant : Seigneur, si tu le veux, tu peux me rendre pur. Il tendit la main, le toucha et dit : Je le veux, sois pur. Aussitôt, il fut pur de sa lèpre. » Matthieu 8.1-3
Il est facile de parler. Tout le monde peut faire de grandes déclarations ou des prédications convaincantes. Il y a quelques années, un pasteur est venu en ville, proclamant que si les gens avaient réellement la foi, ils pouvaient quitter ses réunions et « ne plus jamais pécher ». J’avais déjà entendu ce genre d’affirmation. Il m’est arrivé de le dire, autrefois. J’aurais été plus impressionné si l’homme avait dit qu’il avait une telle foi qu’il allait quitter l’auditorium sous nos yeux, se rendre auprès du lac et marcher sur l’eau. La véritable autorité se prouve en action, pas en ayant recours à des paroles vaines.
« Lorsque Jésus eut achevé ces discours, les foules étaient ébahies de son enseignement, car il les instruisait comme quelqu’un qui a de l’autorité, et non pas comme leurs scribes. » Matthieu 7.28-29
Désormais, Jésus était prêt pour l’étape suivante de son ministère. Il avait été rempli du Saint-Esprit lors de son baptême, il avait établi des limites avec Satan dans le désert en vue des conflits à venir, et il venait de terminer son premier sermon, dans lequel il avait défini les principes de son royaume en des termes très clairs. Il était donc prêt à poursuivre et à étendre son ministère. Mais avant d’étudier ce qu’il fit ensuite, il est intéressant de noter que « les foules étaient ébahies de son enseignement ».
« Beaucoup me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n’est-ce pas par ton nom que nous avons parlé en prophètes, par ton nom que nous avons chassé des démons, par ton nom que nous avons fait beaucoup de miracles ? Alors je leur déclarerai : Je ne vous ai jamais connus ; éloignez-vous de moi, vous qui faites le mal ! » Matthieu 7.22-23
« Ce jour-là » sera le jour du jugement, le temps du bilan où Jésus distribuera les récompenses et les punitions.
« Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : « Seigneur ! Seigneur ! » qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » Matthieu 7.21
Le verset d’aujourd’hui est l’un des plus effrayants de tout le Nouveau Testament. Il déclare clairement que je peux être perdu, même si je me réclame de Jésus comme mon Sauveur. Je peux me tromper, et je peux aussi penser que tout va bien dans ma vie spirituelle alors que ce n’est pas le cas.
« Gardez-vous des prophètes de mensonge. Ils viennent à vous déguisés en moutons, mais au-dedans, ce sont des loups voraces. C’est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. […] Tout bon arbre produit de beaux fruits, tandis que l’arbre malade produit de mauvais fruits. » Matthieu 7.15-17
Jésus était lucide. Il savait que l’Église aurait des problèmes, que certains responsables feraient forte impression et prêcheraient de façon convaincante, mais qu’ils profiteraient de la naïveté et de la crédulité de certaines personnes.
« Tout ce que vous voulez que les gens fassent pour vous, vous aussi, faites-le pour eux : c’est là la Loi et les Prophètes. » Matthieu 7.12
Je n’aime pas ce verset, car il bouscule la façon dont je mène ma vie et cela m’agace. Si nous apprécions peu la règle d’or énoncée dans ce texte, c’est parce qu’en réalité, nous n’aimons pas la loi de Dieu selon laquelle vivre consiste avant tout à aimer Dieu et les autres. De plus, notre défiance vis-à-vis de la loi cache en fait une aversion pour le Dieu qui l’a établie. Pourquoi ne se mêle-t-il pas de ses affaires et ne nous laisse-t-il pas faire comme bon nous semble ?
