Pauvre Jérémie! Et cependant, pourquoi pauvre? Le prophète qui pleure était un serviteur de choix et honoré de Dieu au-dessus de plusieurs. Mais, parce qu’il disait la vérité, il était détesté. La parole, si douce pour lui, était amère pour ses auditeurs; pourtant il était accepté de Dieu. Il lui était commandé de demeurer dans la fidélité; et à cette seule condition le Seigneur continuerait de parler par lui. Il devait agir avec hardiesse et dans la vérité avec les hommes de son temps, afin de séparer parmi eux ceux qui voulaient marcher avec Dieu et obéir à ses ordres, de ceux qui s’opposaient à ses prescriptions. Le Seigneur l’encourageait en lui promettant qu’il serait sa bouche.

Oui, ces années perdues qui nous font soupirer nous seront rendues. Dieu est assez riche en grâce pour rendre les années qui nous restent à vivre aussi fécondes pour son service, que celles de notre inconversion, sur lesquelles nous portons deuil, ont été inutiles à sa cause.

 

Le livre des Proverbes est aussi un livre de promesses. Les promesses devraient être passées en proverbes pour le peuple de Dieu. En voici une digne de remarque. Nous pensons habituellement aux biens terrestres comme réversibles; ici il est parlé d’un héritage, c’est-à-dire d’une profession assurée.

Est-il juste que celui qui ne veut pas pardonner soit pardonné, et que celui qui ne donne rien aux pauvres soit soulagé dans ses besoins! Dieu nous rendra suivant notre propre mesure, et ceux qui auront été des maîtres durs et des créanciers impitoyables risquent de voir le Seigneur agir durement avec eux. « Il y aura un jugement sans miséricorde pour celui qui n’aura pas usé de miséricorde. »

 

Est-ce à moi que le Seigneur s’adresse ainsi? Oui, si je connais son Nom. Béni soit Dieu, ce Nom ne m’est pas étranger. Je l’ai éprouvé et je l’ai connu; c’est pourquoi je m’assure en lui. Je connais son nom comme celui d’un Dieu qui hait le péché, car j’ai appris par la puissance convaincante de son Esprit, qu’il ne pactise pas avec le mal. Mais je l’ai aussi connu en Jésus-Christ comme le Dieu du pardon, car il m’a enlevé toutes mes transgressions. Son nom est fidélité, et je le connais comme tel, car il ne m’a jamais abandonné, quoique mes peines se soient multipliées.

La méthode du Seigneur est de déchirer avant de guérir. Il le fait avec la main sûre du chirurgien, guidée par l’amour de son cœur paternel. Mais il brise avant de bander, sans quoi ce serait un travail incomplet. La loi précède l’Évangile; et Dieu fait éprouver le sentiment du besoin avant d’y pourvoir. Es-tu écrasé par l’action convaincante et brisante de l’Esprit? Ou te trouves-tu dans cet esprit de servitude qui te donne la crainte? Ce sont les salutaires préliminaires du pansement et de la guérison par l’Évangile.

 

Jusqu’à ce que le jour vienne et que les ombres s’évanouissent, quelle bénédiction que de voir en Jésus « l’étoile du matin! » Les journaux ont rapporté la réapparition de l’étoile de Bethléem. Et, informations prises, on a reconnu qu’il ne s’agissait que de « l’étoile du matin. » Mais, après tout, l’erreur n’était pas si grande.

 

Celui qui cultive un figuier aura des figues pour sa peine, et celui qui sert un bon maître en reçoit de la considération comme récompense. Le Seigneur Jésus est le meilleur des maîtres, et c’est un honneur que d’être admis à faire la moindre chose pour lui. Le service de certains maîtres ressemble à la culture d’un arbuste sauvage qui ne rend que des fruits amers. Mais servir le Seigneur, c’est cultiver un figuier qui ne donne que les figues les plus douces. Son service est un délice; il y a, à la longue, certitude d’avancement, et dans la réussite, on trouve bénédiction; son salaire, c’est la gloire à venir.

Plusieurs d’entre nous ont été comme la tribu de Gad. Nos adversaires ont été quelquefois fort nombreux et sont tombés sur nous comme une troupe. Il nous ont d’abord battus et ont triomphé, mais ils ont montré par là que cette prophétie concerne encore le peuple de Christ, qui, de même que Gad, doit être aussi assailli et souvent battu par une troupe ennemie. Cette défaite, nous ne l’éprouvons pas sans souffrance, et nous aurions lieu de désespérer si, par la foi, nous ne saisissions la bénédiction contenue dans les dernières paroles de Job: « il les assaillira et les poursuivra; » « Tout est bien qui finit bien, » dit-on. On ne juge pas du résultat définitif d’une guerre par les succès ou les revers des premières escarmouches, mais par l’issue de l’engagement final. Dieu donnera la victoire à la vérité et à la justice, en dernier lieu, c’est-à-dire d’une manière définitive et à toujours.

Puisque Dieu ne nous laissera ni ne nous abandonnera point, soyons contents de notre part. l’Éternel est à nous: nous aurons donc toujours un ami, un trésor, un refuge. Avec une assurance semblable, nous pouvons être parfaitement indépendants des hommes. Sous cette haute protection, nous ne serons jamais tentés de nous courber devant nos semblables. Dieu est notre assurance et nous pouvons lever la tête.