« Ce sera pour vous un sabbat, un jour de repos, et vous humilierez vos âmes; dès le soir du neuvième jour jusqu’au soir suivant, vous célébrerez votre sabbat. » Lévitique 23.32 :

Quand les Écritures traitent de quelque aspect du quatrième commandement, elles y associent le plus souvent — outre la fidélité envers le Dieu Créateur — la notion de sanctification. Selon Ez. 20:12, le sabbat est un signe entre Dieu et les hommes — donc une convention, une alliance — « pour qu’ils connaissent que je suis l’Éternel qui les sanctifie ». Si la sanctification est obtenue « par l’offrande du corps de Jésus-Christ » (Héb. 10:10), nous pouvons déduire de ces deux textes que le sabbat est un signe par lequel l’homme reconnaît que l’Éternel le sanctifie par l’offrande du corps du Christ.

Le sabbat se présente donc d’emblée comme étant intimement lié à la mort du Christ sur la croix et à son œuvre sacerdotale dans le sanctuaire céleste. Il est un témoignage de foi, de reconnaissance et d’amour envers l’œuvre d’expiation et d’intercession du Christ. C’est la raison pour laquelle « le message du troisième ange demande que soit présenté le sabbat du quatrième commandement en rapport avec l’œuvre du Christ ». (« Messages choisis », I, p.449). Il est déclaré par Mme White « être en vérité le message de la justification par foi ». (« Id. », p. 437). Le message du troisième ange — le dernier avant le retour du Christ — qui est à la fois prédication de la justification par la foi et présentation du sabbat de l’Éternel, n’est pas contradictoire, mais complémentaire, car le quatrième commandement est le « signe de l’œuvre rédemptrice du Christ » (« Éducation », p. 256). C’est en ce sens qu’on a pu dire aussi que le sabbat est le signe de la nouvelle alliance que Dieu propose, par le sang du Christ, à tout homme repentant et obéissant dans la foi et dans l’amour.

Marcel Fernandez

« Il y a donc un repos de sabbat réservé au peuple de Dieu.  Car celui qui entre dans le repos de Dieu se repose de ses œuvres, comme Dieu s’est reposé des siennes.  Efforçons-nous donc d’entrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en donnant le même exemple de désobéissance. » Hébreux 4.9-11 :

Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes, car ils sont vierges ; ils suivent l’agneau partout où il va. Ils ont été rachetés d’entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l’agneau ; et dans leur bouche il ne s’est point trouver de mensonge, car ils sont irrépréhensibles. Apocalypse 14:4, 5. Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ. Philippiens 3:20.

Soyez donc patients, frères, jusqu’à l’avènement du Seigneur. Voici, le laboureur attend le précieux fruit de la terre, prenant patience à son égard, jusqu’à ce qu’il ait reçu les pluies de la première et de l’arrière-saison. Vous aussi, soyez patients, affermissez vos cœurs, car l’avènement du Seigneur est proche. Jacques 5:7, 8. {PE 30.3-5}

Qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses. Philippiens 3:21. {PE 31.1}

Je regardai, et voici, il y avait une nuée blanche, et sur la nuée était assis quelqu’un qui ressemblait à un fils d’homme, ayant sur sa tête une couronne d’or, et dans sa main une faucille tranchante. Et un autre ange sortit du temple, criant d’une voix forte à celui qui était assis sur la nuée : Lance ta faucille, et moissonne; car l’heure de moissonner est venue, car la moisson de la terre est mûre. Et celui qui était assis sur la nuée jeta sa faucille sur la terre. Et la terre fut moissonnée. Et un autre ange sortit du temple qui est dans le ciel, ayant, lui aussi, une faucille tranchante. Apocalypse 14:14-17. {PE 31.2}

« Il se rendit à Nazareth, où il avait été élevé, et, selon sa coutume, il entra dans la synagogue le jour du sabbat. Il se leva pour faire la lecture, » Luc 4.16

Jésus n’abolit pas le Sabbat, mais il en réforme l’observance, car « la multitude des règles casuistiques (1521, selon Rabbi Johanan) avaient fait de cette observance un rituel juridique en plus qu’un service d’amour. […] Cette dimension originelle du Sabbat, jour où Dieu est honoré par l’intérêt et la compassion que l’on a envers ses semblables, avait été généralement oubliée au temps de Jésus » (p. 29). « Le programme de réforme sabbatique du Christ doit être replacé dans le contexte d’ensemble de son attitude vis-à-vis de la Loi. Dans le sermon sur la montagne, il explique que sa mission est de replacer les diverses prescriptions de la Loi dans leur esprit d’origine (Mat. 5 :17 et suivants). Il était absolument nécessaire de clarifier ainsi les intentions sous-jacentes aux préceptes, depuis que l’accumulation des traditions avait le plus souvent obscurci leur visée originelle » (p. 30).

Parce qu’il fait des guérisons ce jour-là, les Juifs l’accusent de transgresser le Sabbat (Jean 5 :16,18 ; 9 :15), « mais c’est précisément cette accusation que le Christ a constamment repoussée. […] Jésus n’admet jamais avoir transgressé le Sabbat » (p. 38).

La « relation entre le Sabbat et le salut est bien soulignée par Jean dans le récit des deux miracles opérés par le Christ un jour de Sabbat (Jean 5 :1-18 ; 9 :1-41) » (p. 33), qui montrent que ces guérisons sont légitimes, car « de même que le prêtre, le jour du sabbat [Jean 7: 22, 23], étend au nouveau-né la bénédiction de l’alliance par la circoncision, ainsi le Christ doit-il, ce même jour, travailler au salut de l’homme tout entier » (p. 45), comme son Père qui « est encore à l’œuvre à présent » (Jean 5:17) pour sauver les pécheurs. « En identifiant sa mission avec le Sabbat, le Christ révèle la raison d’être divine du précepte : la communion de l’homme avec son Dieu. Par le Christ, le Sabbat devient non seulement un temps de commémoration de la création passée, mais aussi un temps d’expérience du salut par le service d’autrui » (p. 45).

Dans Marc 2 : 27, 28, on lit que « le Sabbat a été fait pour l’homme, et non l’homme pour le Sabbat, de sorte que le Fils de l’homme est maître même du Sabbat » : par cette phrase Jésus affirme aux pharisiens que « le Sabbat est venu à l’existence (egeneto) après la création de l’homme, non pas pour le rendre esclave de règles, mais pour assurer son bien-être physique et spirituel. Son observance ne restreint pas ce bien-être, elle le garantit » (p. 47); et « lorsqu’il se proclame Seigneur du Sabbat, le Christ n’accorde pas une liberté totale à ses disciples vis-à-vis du Sabbat ; mais il affirme plutôt qu’il a autorité pour déterminer comment le Sabbat doit être observé, pour l’honneur de Dieu et le bien-être de l’homme » (p. 50) face aux « traditions rabbiniques souvent absurdes » (p. 51).

« Si tu retiens ton pied pendant le sabbat, pour ne pas faire ta volonté en mon saint jour, si tu fais du sabbat tes délices, pour sanctifier l’Éternel en le glorifiant, et si tu l’honores en ne suivant point tes voies, en ne te livrant pas à tes penchants et à de vains discours, alors tu mettras ton plaisir en l’Éternel, et je te ferai monter sur les hauteurs du pays, je te ferai jouir de l’héritage de Jacob, ton père; car la bouche de l’Éternel a parlé. » Ésaïe 58.13-14

Quand Dieu demande, comme expression de notre piété, la soumission à un signe ou à un rite, il veut que nous comprenions, au-delà de l’acte lui-même, la signification du message qu’il transmet, afin de nous voir éviter l’écueil du formalisme qui fait du signe une fin en soi vidée de tout sens.

Ce qui distingue le quatrième commandement des autres commandements, c’est son caractère conventionnel de signe. En effet, aucune expérience morale ne justifie l’obéissance à ce précepte, si ce n’est l’autorité du Dieu créateur. Ce manque de rapport logique entre la vie de piété et la nécessité d’obéir au quatrième commandement déroute un observateur extérieur qui ne peut manquer alors d’accuser de légalisme, voire de fanatisme, les croyants fidèles à la loi de Dieu. Et cette accusation se conçoit d’autant plus facilement que beaucoup d’adventistes du septième jour ne perçoivent pas toujours au travers du signe du sabbat la signification du message fondamental que Dieu leur demande de vivre. Ils utilisent, à l’exemple des pharisiens, un signe formel sans en connaître sa signification profonde. À cette catégorie de croyants s’applique cette redoutable affirmation de l’Esprit de prophétie :

« A l’approche de l’orage, un grand nombre de personnes ayant professé la foi au message du troisième ange, mais qui n’ont pas été sanctifiées par l’obéissance à la vérité, changeront d’attitude et passeront dans les rangs de l’opposition … Quand les observateurs du sabbat sont traînés devant les tribunaux pour y rendre raison de leur foi, ces apostats, véritables agents de Satan, sont les plus empressés à les accuser et à les calomnier. » (« La tragédie des siècles », éd. 1950, p. 652.)

Il est donc d’une nécessité vitale que l’on soit éclairé et affermi touchant le sens réel de l’obéissance au quatrième commandement, pour discerner, au-delà du signe, non seulement la portée théologique du sabbat, mais surtout son but pédagogique.  [C’est-à-dire que le Sabbat nous demande de passer du temps avec le Créateur et avec les autres]

Par Marcel Fernandez

 “Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier.  Tu travailleras six jours, et tu feras tout ton ouvrage.  Mais le septième jour est le jour du repos de l’Éternel, ton Dieu: tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l’étranger qui est dans tes portes.  Car en six jours l’Éternel a fait les cieux, la terre et la mer, et tout ce qui y est contenu, et il s’est reposé le septième jour: c’est pourquoi l’Éternel a béni le jour du repos et l’a sanctifié.” Exode 20.8-11

«Le quatrième commandement — qui n’institue pas uniquement le jour du repos — condamne tous “les serviteurs méchants et paresseux”, car il nous ordonne aussi de travailler six jours et de faire tout notre ouvrage. En effet, pour se reposer de ses œuvres le sabbat, il faut qu’il y ait eu des œuvres accomplies durant la semaine. Chaque sabbat doit être le couronnement spirituel d’une activité créatrice à la gloire de Dieu. Car il nous montre en Dieu la source de la vie et de la connaissance ». («Éducation», p. 256). Toute négligence ou indifférence à cultiver en soi les facultés physiques, mentales et spirituelles, qui constituent notre héritage divin, est une transgression de l’esprit du sabbat. Quand il créa la terre et tout ce qui y est contenu, Dieu inscrivit son activité créatrice dans un temps humain.

S’il consentit à exercer sa puissance créatrice en six jours, lui qui est hors du temps, s’il organisa tout à partir d’un « planning » de travail méthodique où l’improvisation n’avait nulle place, s’il effectua une opération de contrôle de son œuvre créatrice lors de la réalisation totale de son programme — lui qui n’était pas sujet à l’erreur —, s’il se reposa de ses œuvres le septième jour, lui qui est constamment en activité pour soutenir l’Univers, s’il donna un sens spirituel à la création par la sanctification du sabbat alors que tout est sacré pour lui, c’est uniquement pour donner à l’humanité un exemple divin dans l’organisation, les principes et le sens de la vie. Le récit de la création vise une finalité pédagogique centrée sur le sabbat, régulateur de l’activité humaine.

Dieu est un Dieu d’ordre. Tout homme allié avec lui par le quatrième commandement pour viser à la stature parfaite du Christ doit comprendre que cet idéal « d’être en Christ » ne saurait se réaliser dans l’improvisation d’activités désordonnées, mal définies, tributaires des circonstances et de l’humeur du moment. En fondant l’alliance du sabbat sur un signe temporel (Dieu aurait pu établir une autre convention de dépendance) ,le créateur enseignait aussi à l’homme la nécessité d’employer judicieusement son temps dans l’organisation et la réalisation de ses activités. Il lui donnait, au travers du sabbat, une leçon de gestion. En effet, dans le texte du quatrième commandement : « Tu travailleras six jours et tu feras tout ton ouvrage », l’expression « tout » implique une définition précise des objectifs de la semaine et suppose la réalisation de tout le programme de travail établi, afin d’entrer dans le sabbat avec la sérénité du devoir accompli.

Au travers de la leçon pédagogique de la création qui nécessita la plus formidable entreprise de planification qui n’ait jamais existé, Dieu demande à l’homme, pour son éducation, de se fixer des objectifs à long, court ou moyen terme, de planifier leur réalisation dans le cadre de la semaine, d’œuvrer avec lui selon le schéma établi pour avoir la joie de dire comme lui en fin de semaine : « Voici, tout est bon. »

Au travers du sabbat, principe régulateur de toute vie consacrée, le chrétien « rachète le temps » (Eph. 5 : 16) dont il devient maître pour vivre chaque instant, chaque action à la gloire du Dieu créateur et rédempteur.

Marcel Fernandez