Une fin qui est un commencement

« Les onze disciples allèrent en Galilée, sur la montagne que Jésus avait désignée. Quand ils le virent, ils se prosternèrent, mais quelques-uns eurent des doutes ; Jésus s’approcha et leur dit : Toute autorité m’a été donnée dans le ciel et sur la terre. Allez, faites des gens de toutes les nations des disciples, baptisez-les pour le nom du Père, du Fils et de l’Esprit saint, et enseignez-leur à garder tout ce que je vous ai commandé. Quant à moi, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. » Matthieu 28.16-20 

Dans le paragraphe concluant l’Évangile de Matthieu, Jésus retrouva ses disciples ainsi que, manifestement, certaines des cinq cents personnes qui le virent après sa résurrection et avant qu’il ne monte au ciel. Cette rencontre débuta par l’adoration et prit fin avec la mission consistant à servir. Plusieurs points sont à relever à propos de ces versets 16 à 20. Tout d’abord, les personnes présentes adorèrent Jésus, mais certaines d’entre elles doutèrent. Avec Thomas qui hésitait mais qui accepta finalement la résurrection de Jésus, les onze disciples se trouvaient bien évidemment parmi ceux qui adorèrent Jésus. Les personnes qui doutaient faisaient partie des cinq cents témoins de la résurrection qui ne l’avaient pas revu depuis. Mais le fait que les disciples, et d’autres, aient adoré Jésus est important. Pour les Juifs, agir ainsi signifiait qu’ils acceptaient sa divinité et qu’ils reconnaissaient qu’il était l’égal du Père. Deuxièmement, Jésus déclara qu’il avait reçu « toute autorité […] dans le ciel et sur la terre ». La notion d’autorité est essentielle dans tout le récit de l’Évangile. D’ailleurs, la domination du monde fut l’enjeu de la troisième tentation de Satan qui offrit à Jésus « tous les royaumes du monde et leur gloire ». Cependant, Jésus choisit la voie de la croix. Ainsi, grâce à sa vie victorieuse, à sa mort et à sa résurrection, il a désormais « toute autorité » pour dominer sur « toutes les nations », de tout temps. Jésus est véritablement le Seigneur. Troisièmement, Jésus délégua son autorité à ses disciples dans le but clairement exprimé de leur permettre d’aller dans le monde entier, pour faire des disciples et les baptiser « pour le nom » de la Trinité (le mot « nom » est ici au singulier, indiquant ainsi que les personnes de la divinité sont une). Leur mission consistait non seulement à proclamer le message de Jésus, mais aussi à observer ses enseignements. L’obéissance à Jésus n’était pas une option. L’adhésion au christianisme ne consiste pas simplement à changer de croyances, mais elle implique une transformation de la vie des croyants. Quatrièmement, Jésus déclara qu’il serait avec son Église jusqu’à la fin des temps. Il continuera à être « Dieu avec nous » de toute éternité. Avec ce que nous appelons le mandat évangélique, nous arrivons à la fin de l’histoire de Jésus relatée par Matthieu. Mais cette fin est en réalité un commencement. Les enseignements contenus dans ce verset encouragèrent les disciples de Jésus à proclamer son message à la terre entière. C’est une mission que nous devons également accomplir, nous qui sommes les disciples de Jésus du 21è siècle. Le christianisme commence par l’adoration, mais se termine toujours par le service.
(George Knight – Tournez les yeux vers Jésus)