Les effets de la tendresse. Lorsqu’une atmosphère de tendresse règne au sein du foyer, l’amour s’apprend et se partage. Grâce à des petits câlins et baisers affectueux, en serrant l’enfant contre soi, en lui lisant ou en lui racontant des histoires, on lui offre l’occasion de découvrir l’amour. L’amour des parents et celui des autres enseignent à l’enfant l’amour de Dieu. Ils sont enchantés par l’histoire de Jésus qui rassemblait les enfants et les mettait sur ses genoux. À l’âge adulte, ils garderont à l’esprit l’idée que Dieu se réjouit avec eux, et les aime.

Manque d’autodiscipline. Si les enfants sont dirigés par les punitions, par les coups et par d’autres violences physiques, l’autodiscipline sera difficilement apprise.

Trouble de perception de Dieu. Le pire pour leur expérience spirituelle est que, dans leur esprit, Dieu serait le plus grand « fouettard » de tous. Beaucoup d’adultes ont lutté toute leur vie pour se rapporter de Dieu, et le considérer comme un Dieu d’amour. Confus, ils peuvent avoir opté pour la compréhension intellectuelle que Dieu les aime probablement. Toutefois, ils ne peuvent pas échapper à la crainte que, s’ils sortent des rangs, Dieu soit prêt à leur infliger des châtiments sévères.

Donner à votre enfant la sécurité affective. Si le foyer est un lieu où tous les sujets peuvent être abordés avec sérénité, les enfants apprendront à se confier entièrement en Dieu, avec aisance. Si ceux qui participent à l’École du Sabbat se sentent en sécurité et si les dirigeants œuvrent auprès de ceux qui ont soif de connaissance, il sera alors facile à l’enfant ou au jeune de porter ses préoccupations à Dieu. Toutefois, si la colère et les cris sont devenus le modèle familial, si les parents et les enseignants sont agacés ou surpris par la curiosité des jeunes esprits, il sera beaucoup plus difficile pour eux de croire qu’ils peuvent tout amener à Dieu. La petite voix de Dieu peut être étouffée par les voix colériques, blessantes des parents et des frères et sœurs. Un enfant qui grandit dans une atmosphère de violence verbale se retrouve affamé de paix, de sécurité émotionnelle, d’écoute et d’attention. Trop souvent, il tente de satisfaire cette faim soit par des expériences séculières spectaculaires ou par une profonde poursuite spirituelle.

Comme la plupart des chrétiens, les adventistes du septième jour se préoccupent du développement de leurs enfants. Les sommes investies pour l’éducation de nos enfants et dans la construction d’écoles, de collègues, de lycées et d’universités adventiste démontrent combien nous prenons ce sujet au sérieux. Nous voulons qu’ils grandissent et deviennent chrétiens, qu’ils grandissent dans l’église que nous aimons et qu’ils croient comme nous nous croyons. Nous voulons qu’ils soient sauvés et qu’ils soient au ciel. Nous avons donc tous naturellement fait des sacrifices, vécu sobrement, retardé des achats importants, allant parfois jusqu’à prendre des emplois supplémentaires afin de pouvoir subvenir à leurs besoins.

Nous avons déjà découvert trois des six façons dont la grâce influence le mariage : privilégier le positif, communiquer dans l’amour et gérer de manière constructive la colère et les conflits. Découvrons en trois de plus.

Se pardonner (Ephesians 4:32). Alors que nous sommes appelés à pardonner, nous savons qu’en réalité ce n’est pas chose facile. Bien que le pardon peut ne pas être en mesure d’éliminer les conséquences du mal commis, le vrai pardon signifie que nous sommes prêts à libérer l’autre personne de tout le poids de notre jugement et condamnation, surtout quand elle n’a rien fait pour mériter cette décharge. Renoncer à l’amertume, au ressentiment et à la douleur est vraiment un acte de grâce, un don de Dieu. Il maintient la vitalité des relations et élimine tout risque d’isolement ou de rejet. Le pardon implique au moins deux facettes spécifiques :

Par la grâce de Dieu, le mariage peut être transformé. Quand nous apprenons comment le Saint-Esprit nous fortifie et lorsque nous invitons Sa présence en nous, nous découvrons la clé de la « grâce totale » des couples et des familles. Gérald May, dans « Addiction and Grace » dit : « La puissance de la grâce se répand plus largement lorsque l’homme choisit d’agir en harmonie avec la volonté divine » (1988, p. 139). Découvrons un certain nombre de façon dont, selon Paul, la grâce travaille dans la vie du croyant. Elles sont vitales pour un mariage heureux et en bonne santé. Ce sont des moyens simples et efficaces pour nous faire « marcher dans la charité ».