« Je vous le dis, dans la mesure où vous avez fait cela pour l’un de ces plus petits, l’un de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait. » (Matthieu 25.40)
Les textes des Écritures qui nous interpellent de manière plus directe sont ceux qui nous parlent de la mission de l’église dans le monde. La doctrine sociale de notre Église n’est pas le résultat de la simple réflexion théologique et non moins de l’opportunisme ecclésiastique.
« Jésus lui dit : C’est moi qui suis la résurrection et la vie. Celui qui met sa foi en moi, même s’il meurt, vivra ; et quiconque vit et met sa foi en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? » (Jean 11.25-26)
Un des jours les plus tristes de mon ministère fut le 20 décembre 1987. Dans notre collège de Sagunto, la jeune Elena Muñoz, fille de deux retraités du ministère des publications en Espagne, mourut écrasée par un mur alors qu’elle préparait la fête de Noël avec d’autres jeunes.
« Heureux les morts, ceux qui meurent dans le Seigneur, dès maintenant ! Oui, dit l’Esprit qu’ils se reposent de leurs travaux, car leurs œuvres les suivent. » (Apocalypse 14.13)
Aujourd’hui, 16 juillet 2015, nous commémorons les cent ans du décès d’Ellen White, qui mourut dans sa maison de Elmshaven (États-Unis) à 88 ans. Elle avait souffert d’une chute qui lui fractura la hanche le 13 février et depuis elle s’était éteinte comme s’éteint une bougie, comme le disait son fils William. Durant soixante-dix ans, son ministère prophétique se révéla prospère. Sa dernière vision, elle la reçut le 3 mars 1915, dédiée aux jeunes et, une semaine avant de mourir, ses dernières paroles furent : « Je sais en qui j’ai cru. »
« Je peux tout en celui qui me rend puissant. » (Philippiens 4.13)
La vie d’Ellen White fut parsemée d’événements parfois joyeux et d’autres tristes. Ces derniers paraissaient démentir l’amour attentionné de Dieu (la mort de son époux quand elle avait 53 ans, le décès de ses deux fils, l’opposition de proches et d’étrangers, et dans sa 88ème année, la providence divine ne fut jamais autant absente de la vie de cette servante du Seigneur. Parfois, la grâce de Dieu ne se manifeste pas immédiatement, comme nous le demandons et l’espérons, mais quand nous disposons de la perspective historique nécessaire pour poser un jugement juste sur la réalité, nous reconnaissons que Dieu ne nous a jamais abandonnés.
« Celui qui parle en prophète, au contraire, parle aux humains : il construit, il encourage, il réconforte. » (1 Corinthiens 13.3)
Depuis les origines du mouvement adventiste, certains protagonistes se sont concentrés sur le rejet et les attaques contre le ministère prophétique d’Ellen White : entre autres, D.M. Canright, John H. Kellogg, A. F. Ballenger, A. T. Jones, Ronald L. Numbers et Walter T. Rea. Tous ont tenté de discréditer Ellen White en niant les révélations et l’inspiration de l’Esprit Saint dans ses écrits. Certains d’entre eux l’ont accusée de plagiat ; d’autres, comme Desmond Ford, ont dit que le don de prophétie qu’elle avait n’était pas identique à ceux des écrits canoniques des Écritures.
« Il traversait les villes et les villages, et il enseignait en faisant route vers Jérusalem. Quelqu’un lui dit : Seigneur n’y aura-t-il que peu de gens sauvés ? Il leur répondit : Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite. Car, je vous le dis, beaucoup cherchent à entrer et ne le pourront pas. » (Luc 13.22-24)
Les jours de Jésus étaient comptés. Il n’était déjà plus le personnage populaire suivi par la multitude en Judée et en Galilée. A présent, une bonne partie de ses acolytes l’avaient abandonné et les autorités religieuses le persécutaient. Luc rapporte une courte expression très significative : « faisant route vers Jérusalem ». Il s’approchait de la fin, l’ombre de la croix se projetait sur le Sauveur. En diverses circonstances la question qui le transforma se présenta : « n’y aura-t-il que peu de gens sauvés ? » Qui était cet homme ? Qui représentait-il ? Intentionnellement, Luc ne nous offre ni son nom, ni son origine. Il était quelqu’un d’anonyme, il ne représentait pas une classe sociale déterminée, mais l’homme en général ; de plus, il personnifiait tous ceux qui ont des questions réservées à Jésus, qui ont confiance et croient en lui (il l’appelle Seigneur). Enfin, il s’agit de quelqu’un intéressé par le salut. Aurait-il découvert le Sauveur en Jésus ?
« Mais pour que nous ne causions pas de chute, va à la mer, jette l’hameçon et tire le premier poisson qui viendra ; ouvre-lui la bouche et tu trouveras un statère. Prends-le et donne-le-leur pour moi et pour toi. » (Matthieu 17.27)
Ceux qui percevaient les impôts juifs demandèrent à Pierre si son Maître payait les deux drachmes, c’est-à-dire l’impôt annuel qui était exigé aux juifs ayant atteint les vingt années, et qui servait à l’entretien du temple. Autorisé par les romains, cet impôt était un signe de l’unité et de la fidélité religieuse du peuple juif, et ne pas le payer était considéré comme une faute grave de déloyauté à l’égard du temple.
« Je suis là ! Déposez contre moi devant le Seigneur et devant l’homme qui a reçu son onction. De qui ai-je pris le bœuf ? De qui ai-je pris l’âne ? Qui ai-je opprimé ? Qui ai-je écrasé ? De qui ai-je accepté un pot-de-vin, pour fermer les yeux sur son cas ? Dites-le-moi, et je vous rendrai votre dû. » (1 Samuel 12.3)
La nécessité de démontrer transparence et honnêteté dans la gestion publique ou dans l’église est illustrée par l’apôtre Paul : « Faites-nous une place ! Nous n’avons fait de tort à personne, nous n’avons ruiné personne, nous n’avons exploité personne » (2 Co 7.2), et est propre à Jésus : « Qui de vous me confondra en matière de péché ? » (Jn 8.46)
« Pierre le prit à part et se mit à le rabrouer en disant : Dieu t’en préserve, Seigneur ! Cela ne t’arrivera jamais. Mais lui se retourna et dit à Pierre : Va-t’en derrière moi, Satan ! Tu es pour moi une cause de chute, car tu ne penses pas comme Dieu, mais comme les humains ! » (Matthieu 16.22-23)
Jésus s’était retiré avec ses disciples dans le nord de la Galilée. « Au dire des gens, qui est le Fils de l’homme ? », « Et pour vous, qui suis-je ? » leur demanda-t-il. La réponse de Pierre, « toi, tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant », fit beaucoup de bien à Jésus à ce moment. Jésus leur annonça alors que bientôt il devra souffrir à cause des dirigeants religieux de Jérusalem et mourir pour ressusciter le troisième jour.
« Jean dit alors : Maitre nous avons vu un homme qui chasse les démons par ton nom ; et nous avons cherché à l’en empêcher parce qu’il ne te suit pas avec nous. Jésus lui répondit : Ne l’en empêchez pas ; en effet, celui qui n ‘est pas contre vous est pour vous. » (Luc 9.49-50)
C’était la Semaine Sainte et j’exerçais mon service militaire. Bien qu’à l’approche de jours fériés, le chef du détachement décida de ne donner de permission à aucun soldat pour passer ces jours en famille.
