« Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles. » (Apocalypse 20.10)
Cette description colorée de la fin du diable, de ses anges et des réprouvés en général, nous semble parfois hyperbolique, tout comme bien d’autres descriptions des textes apocalyptiques.
« Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent, mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. » (Apocalypse 12.7-8)
C ‘est par cette image suggestive que l’Apocalypse explique le commencement du grand conflit entre Christ et Satan dans le ciel.
« Car il s’élèvera de faux christs et de faux prophètes : ils feront de grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était possible, même les élus. » (Matthieu 24.24)
Un soir, je me suis assis pour regarder un programme religieux télévisé. Le pasteur ouvrit la Bible, commenta brièvement un texte et lança ensuite un appel à tous ceux qui voulaient être guéris d’une quelconque maladie. Il leur parla du don de guérison que Dieu avait octroyé à l’Église comme preuve d’authenticité. Il les invita alors à avoir foi en Christ et les fit s’avancer au milieu des cris et des alléluias des fidèles. Une main levée vers le ciel, il prononça à ce moment une prière pour la guérison de tous. De l’autre, il touchait l’un après l’autre la tête des candidats en prononçant la formule « Sois guéri ! ». La personne tombait immédiatement sur le sol en tremblant de tous ses membres. Peu après, elle se relevait et témoignait de ne déjà plus sentir les effets de sa maladie. Qu’était-ce que tout cela ? Pourquoi le pasteur recourait-il à des procédés semblables à ceux des médiums ?
« Que personne, lorsqu’il est tente, ne dise : C’est Dieu qui me tente. Car Dieu ne peut être tenté par le mal, et il ne tente lui-même personne. Mais chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise. Puis la convoitise, lorsqu’elle a conçu, enfante le péché ; et le péché, étant consommé, produit la mort. » (Jacques 1.13-15)
Dans ce passage important sur le processus de la tentation, Jacques n’implique pas le tentateur, à savoir le diable.
« Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre toutes les ruses du diable. » (Ephésiens 6.11)
Les « ruses du diable » sont les procédés trompeurs dont il use pour nous confondre et nous entrainer dans l’erreur. Ce terme a été traduit aussi par « stratagèmes ››, « subterfuges ››, « artifices d’erreur ››. Il apparait seulement deux fois dans le Nouveau Testament (Éph. 4.14 et 6.11). Ellen White dédie tout un chapitre de la Tragédie des siècles à démasquer les erreurs, séductions et stratagèmes du diable dans les temps de la fin, peu avant les grandes mystifications qui précèderont la seconde venue de Jésus.
De quels stratagèmes s’agit-il ?
« Lorsqu’il fut à l’autre bord, dans le pays des Gadaréniens, deux démoniaques, sortant des sépulcres, vinrent au-devant de lui. Ils étaient si furieux que personne n’osait passer par là. » (Matthieu 8.28)
Francisco Luis était un jeune homme d’environ vingt ans qui s’initiait à la connaissance de la Parole de Dieu. Le pasteur Luis Bueno lui donnait des études bibliques à domicile, ainsi qu’à sa mère et à sa sœur. Un jour, le jeune homme se présenta au rendez-vous avec des lésions et des brulures au visage.
« La femme dit : Qui veux-tu que je te fasse monter ? Et il répondit : Fais-moi monter Samuel. » (1 Samuel 28.11)
Avant de devenir adventiste, ma mère s’intéressa au spiritisme. Je n’étais qu’un gamin et n’avais pas encore commencé à étudier la Parole de Dieu. Je me rappelle des visites que nous rendait une étrange sexagénaire appelée Nieves, que ma mère disait être guérisseuse. Même si je ne n’étais jamais présent à ces réunions, elles me perturbaient, provoquant en moi quelque chose de plus que de la curiosité, une sorte de trouble, d’inquiétude, voire de peur.
« Jésus vit en passant un homme aveugle de naissance. Ses disciples lui firent cette question : Rabbi, qui a péché, cet homme ou ses parents, pour qu’il soit né aveugle ? Jésus répondit : Ce n’est pas que lui ou ses parents aient péché ; mais c ‘est afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en lui. » (Jean 9.1-3)
Selon la pensée juive courante, la souffrance était la conséquence inexorable des péchés l’individu ou de ses ascendants. Comme cet homme était né aveugle, la culpabilité de sa cécité ne pouvait revenir qu’à ses parents, ce qui remettait en question la justice divine.
« Vous ne devez plus marcher comme les païens […] qui ont l’intelligence obscurcie. Ils sont étrangers à la vie de Dieu, à cause de l ‘ignorance qui est en eux, à cause de l’endurcissement de leur cœur » (Éphésiens 4.17-18)
Parfois, mes petits-enfants me demandent que je leur raconte l’histoire de Cendrillon, de Charles Perrault. Par ses enchantements, la fée, marraine de Cendrillon, transforma la petite servante en belle princesse, une citrouille en majestueux carrosse, quelques petits rats en chevaux piaffants. Mais sur le coup de minuit, tout reprit sa place réelle. Il en va de même avec la plupart des fantaisies dont Satan a enchanté les hommes dans ce monde. Ellen White le confirme : « Nous sommes sur le terrain enchanté de Satan. » (Tragédie des siècles, p. 651)
« Et cela n’est pas étonnant, puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière. » (2 Corinthiens 11.14)
Durant de nombreuses années, l’un des traits les plus caractéristiques de la société contemporaine fut son désir de rompre tout lien avec le surnaturel. On essayait dans un certain sens de cacher cet élément. On alla même jusqu’à nier qu’il constitue une composante fondamentale de la conscience humaine. Et si la présence du surnaturel est certaine en ce qui concerne l’existence et l’action de Dieu dans le monde, elle est encore plus évidente en ce qui concerne le diable.
