« Moïse adressa encore ces paroles à tout Israël : Aujourd’hui, leur dit-il, je suis âgé de cent vingt ans, je ne pourrai plus sortir et entrer ; et l’Éternel m ‘a dit : « Tu ne passeras pas ce Jourdain. » (Deutéronome 31.1-2)
C’est le propre de l’homme de caresser des illusions, d’héberger des espoirs, d’échafauder des projets et de les réaliser. Mais nos rêves ne se matérialisent pas toujours ni nos espoirs ne deviennent nécessairement des réalités.
« Ils me feront un sanctuaire et j’habiterai au milieu d’eux. » (Exode 25.8)
Le Seigneur ordonna la construction d’un sanctuaire. Peut-être ressemblait-il au temple d’Amon à Kamak, doté d’une magnifique salle hypostyle ? Ou peut-être à celui de Deir el-Bahari, construit pour la reine Hatchepsout, la mère adoptive de Moïse ? Pas du tout !
« Et parce que mon serviteur Caleb a été animé d ‘un autre esprit, et qu’il a pleinement suivi ma voie, je le ferai entrer dans le pays où il est allé, et ses descendants le possèderont. » (Nombres 14.24)
L’exode et l’entrée dans la terre promise auraient pu avoir lieu quarante ans plus tôt si les douze espions qui explorèrent le territoire de Canaan avaient adopté l’attitude de Josué et Caleb.
« L’Éternel dit à Moïse : Pourquoi ces cris ? Parle aux enfants d’Israël, et qu’ils marchent. » (Exode 14.15)
Bien que les Israélites soient sortis d’Égypte grâce à une main puissante, le pharaon déplora de les avoir laissés s’en aller. Il avait perdu l’unique main-d’œuvre gratuite dont il disposait. C’est pourquoi il prépara sa puissante année, l’infanterie, la cavalerie et les redoutables chars de guerre, le tout accompagné de prêtres et des personnages illustres de son royaume. Puis il partit à la recherche des esclaves.
« Moïse et Aaron firent tous ces miracles devant pharaon, mais le Seigneur endurcit le cœur de pharaon qui ne laissa point aller les enfants d ‘Israël hors de son pays. » (Exode 11.10)
Ce passage est l’un des plus déconcertants de l’histoire biblique. Dieu dit : « Et moi, j’endurcirai le cœur de pharaon et je multiplierai mes signes et mes miracles dans le pays d’Égypte. Pharaon ne vous écoutera point. Je mettrai ma main sur l’Égypte, et je ferai sortir du pays d’Égypte mes armées, mon peuple, les enfants d’Israël, par de grands jugements. » (Ex 7.3-5) En réalité, Dieu annonce que le cœur du pharaon s’endurcira inévitablement.
« Mais parmi tous les enfants d’Israël, depuis les hommes jusqu’aux animaux, pas même un chien ne remuera sa langue, afin que vous sachiez quelle différence l’Éternel fait entre l’Égypte et Israël. » (Exode 11.7)
Cette expression fait allusion au fait que les chiens donnent à leur langue une forme pointue lorsqu’ils grognent. Les chiens aboient au moindre bruit qu’ils entendent sur leur territoire. Animaux de garde, leurs aboiements annoncent souvent les dangers, les intrus ou les bruits qu’ils perçoivent. Durant les dix plaies d’Égypte, Israël n’allait pas souffrir le plus léger mal. Comme l’assure la promesse du psaume 91.7, « Que mille tombent à ton côté et dix mille à ta droite, tu ne seras pas atteint. », dans leurs maisons, la tranquillité, le silence le plus profond et la paix témoigneraient de la protection divine, par opposition aux cris et lamentations qui monteraient des habitations égyptiennes.
« Dieu dit à Moïse : Je suis celui qui suis. Et il ajouta : C’est ainsi que tu répondras aux enfants d’Israël : Celui qui s’appelle JE SUIS m’a envoyé vers vous. » (Exode 3.14)
Dans l’Égypte antique, le pharaon était l’incarnation d’un dieu. Moïse avait vécu presque trente ans à la cour royale et connaissait tous les dieux, toutes les déesses par leur nom
« Attache-toi donc à Dieu, et tu auras la paix ; tu jouiras ainsi du bonheur. […] Tu seras rétabli, si tu reviens au Tout-Puissant, si tu éloignes l’iniquité de ta tente. » (Job 22.21, 23)
Éliphaz, l’un des amis du patriarche Job venu le consoler, fait ici une déclaration ambivalente au sujet de l’amitié établie avec Dieu. Ses paroles sont vraies pour ceux qui, ayant rompu leur relation avec Dieu et perdu son amitié, reviennent à lui et renouent les liens qu’ils avaient auparavant avec l’Omnipotent.
« Je suis Joseph, votre frère, que vous avez vendu pour être mené en Egypte. Maintenant, ne vous affligez pas, et ne soyez pas fâchés de m’avoir vendu pour être conduit ici, car c’est pour vous sauver la vie que Dieu m’a envoyé devant vous. » (Genèse 45.4-5)
L’histoire de Joseph et de ses frères est l’une des plus impressionnantes et des plus émouvantes de toutes celles racontées dans la Bible pour illustrer la réalité de l’intervention de la Providence dans nos vies.
« Jacob appela ce lieu du nom de Péniel, car, dit-il, j’ai vu Dieu face à face, et mon âme a été sauvée. » (Genèse 32.30)
Cette nuit-là, Jacob voulut rester seul, car en lui bouillonnait l’anxiété. « Solitaire et sans protection, courbé par l’angoisse, Jacob se prosterne jusqu’en terre. […] Sa prière monte vers Dieu, accompagnée de cris et de larmes. » (Patriarches et prophètes, p. 175)
