Un dévouement inspiré

« Étonné qu’il soit déjà mort, Pilate fit appeler le centurion et lui demanda s’il était mort depuis longtemps. Renseigné par le centurion, il donna le corps à Joseph. Celui-ci acheta un drap, descendit Jésus de la croix, l’enveloppa avec le drap et le mit dans un tombeau taillé dans le roc, puis il roula une pierre contre l’entrée du tombeau. Marie-Madeleine et Marie, mère de José, regardaient où on l’avait mis. »  Marc 15.44-47 

Quelle que soit la décision qui serait prise concernant le corps de Jésus, il fallait faire vite. Jésus était mort le vendredi à trois heures de l’après-midi, et le sabbat approchait rapidement. Il arrivait fréquemment que les criminels restent sur leur croix pendant plusieurs jours avant de mourir. Ainsi, Pilate fut surpris que Jésus soit mort si rapidement. Désormais, il fallait s’occuper du corps.

La puissance de la croix

« Après cela, Joseph d’Arimathée, qui était disciple de Jésus, mais en secret par crainte des Juifs, demanda à Pilate la permission d’enlever le corps de Jésus. Pilate le lui permit. Joseph vint donc et enleva le corps. Nicodème, qui était d’abord venu le trouver de nuit, vint aussi en apportant un mélange d’environ cent livres de myrrhe et d’aloès. »  Jean 19.38-39 

Avec Joseph d’Arimathée, nous découvrons un nouvel acteur du récit de l’Évangile. Avant les événements de la croix, ce disciple de Jésus voulait peut-être rester discret, mais désormais, il était prêt à prendre tous les risques.

Autopsie : mort en raison d’un cœur brisé

« C’était le jour de la Préparation et, pour que les corps ne demeurent pas en croix pendant le sabbat – car ce sabbat-là était un grand jour –, les Juifs demandèrent à Pilate de les faire enlever après leur avoir brisé les jambes. Les soldats vinrent donc et brisèrent les jambes du premier, puis de l’autre qui avait été crucifié avec lui. Quand ils vinrent à Jésus, ils virent qu’il était déjà mort et ils ne lui brisèrent pas les jambes ; mais un des soldats lui transperça le côté avec une lance ; aussitôt il en sortit du sang et de l’eau. […] Cela est arrivé pour que soit accomplie l’Écriture : Aucun de ses os ne sera brisé. Et une autre Écriture dit encore : Ils regarderont vers celui qu’ils ont transpercé. » Jean 19.31-37

L’un des disciples eut le courage de rester avec Jésus près de la croix. C’était le même disciple qui avait eu le courage d’entrer dans la cour des grands prêtres le soir du premier procès de Jésus. Il n’est pas étonnant que Jean soit connu comme le disciple que Jésus aimait. Il eut le cran de rester à ses côtés alors que les autorités savaient parfaitement qu’il faisait partie du cercle des proches de Jésus.

Il y avait là beaucoup de femmes

« Il y avait là beaucoup de femmes qui regardaient de loin, celles-là mêmes qui avaient accompagné Jésus depuis la Galilée, pour le servir. Parmi elles, il y avait Marie-Madeleine, Marie, mère de Jacques et de Joseph, et la mère des fils de Zébédée. » Matthieu 27.55-56 

Les femmes !

Ont-elles une importance ? On peut se poser la question… L’histoire du christianisme est en effet largement dominée par les hommes, mais les auteurs des Évangiles semblent avoir une opinion différente. Selon eux, les femmes, leur témoignage et leur ministère, sont essentiels dans le récit.

Les premiers fruits de la croix

« Voyant le tremblement de terre et ce qui venait d’arriver, le centurion et ceux qui étaient avec lui pour garder Jésus furent saisis d’une grande crainte et dirent : Celui-ci était vraiment Fils de Dieu. » Matthieu 27.58 

Ils furent « saisis d’une grande crainte ». Cette expression ne suffit probablement pas à décrire la vérité. On ne peut qu’imaginer le sentiment d’effroi qui s’empara du capitaine romain et de ses soldats lorsqu’ils sentirent la terre trembler, qu’ils virent l’obscurité tomber et entendirent cet étrange captif, dont ils avaient la charge, pousser un cri.

Une résurrection particulière

« La terre trembla, les rochers se fendirent, les tombeaux s’ouvrirent et les corps de beaucoup de saints endormis se réveillèrent. Sortis des tombeaux après son réveil, ils entrèrent dans la ville sainte et se manifestèrent à beaucoup de gens. » Matthieu 27.51-53 

Au moment où Jésus poussa un cri de victoire et mourut, beaucoup d’autres choses se produisirent. Hier, nous avons vu la manière dont le voile du temple s’était déchiré. Il y eut également un gros tremblement de terre qui secoua toute la région et occasionna manifestement des glissements de terrain en de nombreux endroits. Le voile déchiré n’était pas visible de tous, mais tout le monde sentit que la terre tremblait.

Un symbole terrestre des choses célestes

« Alors le voile du sanctuaire se déchira en deux, d’en haut jusqu’en bas.» Matthieu 27.51 

Au moment même où Jésus cria « Tout est accompli » et où il mourut sur la croix, le rideau du temple se déchira en deux. Nous avons là l’un des plus grands symboles concernant la mort de Jésus.

Le salut est accompli !

« Jésus dit : Tout est achevé. Puis il baissa la tête et rendit l’esprit. » Jean 19.30

Les mots le plus importants de la Bible se trouvent dans ce verset. Ces mots traduits en français par « Tout est achevé » ne sont en réalité qu’un seul mot en grec – tetelestai.

Une victoire paisible

« Jésus cria : Père, je remets mon esprit entre tes mains. Après avoir dit cela, il expira. » Luc 23.43

Cette terrible obscurité finit par prendre fin. La plus grande crise de la vie de Jésus était passée et il savait que le Père ne l’avait pas abandonné.

L’obscurité de mon âme

« Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? Pourquoi te tiens-tu si loin ? Pourquoi ne me sauves-tu pas ? Pourquoi n’entends-tu pas mes cris ? Mon Dieu, je crie le jour, et tu ne réponds pas ; je crie la nuit, je ne garde pas le silence. »  Psaume 22.2-3 

Le Psaume 22 est un cri d’angoisse lancé par David alors qu’il était dans la souffrance. Il avait besoin de Dieu, mais où était-il ? Pourquoi ne répondait-il pas à ses prières ? Dieu l’avait-il oublié ? Une étude attentive de ce psaume indique qu’au-delà de l’expérience de David, il s’agit bel et bien de celle du Christ. Or, Jésus, qui connaissait le sens profond de ce psaume, en avait peut-être mémorisé les paroles.