« Jusqu’à présent vous n’avez rien demandé en mon nom. Demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite. » (Jean 16.24)
C’est un véritable programme spirituel que Jésus propose. Mais un programme bouleversant ! Il bouscule nos habitudes, nos prières trop répétitives, comme des litanies. Il veut que le temps de prière soit une véritable relation intime avec le Père et avec lui-même. Il y a de l’avenir dans le nom de Jésus !
« Et maintenant je vais à toi, et je dis ces choses dans le monde, afin qu’ils aient en eux ma joie parfaite. » (Jean 17.13)
Jésus a prié pour que nous ayons la joie ! Fort heureusement, car il serait impensable que le salut ne soit pas accompagné de joie ou de bonheur. Jésus a demandé la joie parce qu’elle soutient le croyant dans son acceptation du pardon divin et dans son désir de persévérer sur le chemin de la foi et de l’espérance.
Vous connaissez tous ce qu’est un thermomètre, bien sûr !
C’est un outil de mesure de la température d’un milieu, il peut s’agir de la température du corps humain comme de la température d’une pièce,…
« Ne savez-vous pas que ceux qui courent dans le stade courent tous, mais qu’un seul remporte le prix ? Courez de manière à le remporter. » (1 Corinthiens 9.24)
Pour qu’un athlète tienne jusqu’au bout d’une épreuve, il lui faudra faire des efforts ou des exercices réguliers. Il n’y a pas de mystère pour la croissance spirituelle : elle passe par l’exercice. Comment fortifiez-vous vos muscles physiques ? En faisant des exercices n’est-ce pas ? Je sais, il faut de la volonté et de la rigueur pour tenir un rythme et cela nous rassure de savoir que c’est possible, même si c’est difficile.
« Or, à chacun la manifestation de l’Esprit est donnée pour l’utilité commune. » (1 Corinthiens 12.7)
Si Jésus a institué l’Église, c’est pour donner aux croyants la possibilité d’exercer leur foi et leur volonté de service. C’est une école de patience, de fraternité et d’amour. De là naîtra la joie d’appartenir et de servir Jésus, le Seigneur de notre vie.
« Voici, oh ! qu’il est agréable, qu’il est doux pour des frères de demeurer ensemble ! » (Psaume 133.1)
Être disciple porteur du fruit de l’Esprit suppose une pleine participation à la vie de groupe. Jésus a insisté sur le signe d’une réelle appartenance à sa famille : « A ceci, tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples : à l’amour que vous aurez les uns pour les autres ». (Jean 13.35)
« Vous êtes concitoyens des membres du peuple de Dieu, vous faites partie de la famille de Dieu ». (Éphésiens 2.19)
Imaginez une branche détachée de l’arbre qui la portait jusque-là. Quel est son avenir ? Pourra-t-elle produire des fruits ou est-elle condamnée à s’étioler et à sécher ?
« La loi de l’Éternel est parfaite, elle restaure l’âme ; Le témoignage de l’Éternel est véritable, il rend sage l’ignorant.Les ordonnances de l’Éternel sont droites, elles réjouissent le cœur ; Les commandements de l’Éternel sont purs, ils éclairent les yeux.La crainte de l’Éternel est pure, elle subsiste à toujours ; Les jugements de l’Éternel sont vrais, ils sont tous justes.Ils sont plus précieux que l’or, que beaucoup d’or fin ; Ils sont plus doux que le miel, que celui qui coule des rayons.Ton serviteur aussi en reçoit instruction ; Pour qui les observe la récompense est grande. » (Psaume 19.7-12)
Vous avez sous les yeux le témoignage de la passion et du plaisir découlant de l’obéissance aux commandements divins. Le psalmiste compare la loi de l’Éternel tantôt à de l’or fin tantôt au miel : dans les deux cas, il s‘agit de ce qui est précieux et apprécié. On imagine mal l’obéissance comparée à quelque chose de succulent, de délicieux, comme certains se délectent de gâteaux au miel, de chocolat ou d’autres friandises… Cela vous met l’eau à la bouche, n’est-ce pas et c’est tout à fait naturel. C’est ainsi que le psalmiste éprouve du plaisir, de la joie lorsqu’il évoque l’obéissance. Son témoignage dit qu’il y a de la joie que de chercher l’accomplissement des commandements.
« Heureux l’homme qui ne marche pas selon le conseil des méchants, Qui ne s’arrête pas sur la voie des pécheurs, Et qui ne s’assied pas en compagnie des moqueurs, Mais qui trouve son plaisir dans la loi de l’Éternel, Et qui la médite jour et nuit ! Il est comme un arbre planté près d’un courant d’eau, Qui donne son fruit en sa saison, Et dont le feuillage ne se flétrit point : Tout ce qu’il fait lui réussit. » (Psaume 1.1-3)
Cela peut paraître surprenant, n’est-ce pas ! Toutefois, la Bible donne de nombreux témoignages de la joie qui accompagne ou soutient l’obéissance aux commandements de Dieu. En écoutant attentivement les propos du psalmiste, nous comprenons que l’expérience des hommes bibliques qui nous ont précédés sur le chemin de la foi trouve le fondement de sa joie dans les effets de l’attachement à la Parole de Dieu.
« C’est en effet dans la jubilation que vous sortirez, et dans la paix que vous serez entraînés. Sur votre passage, montagnes et collines exploseront en acclamations, et tous les arbres de la campagne battront des mains. Au lieu de la ronce croîtra le cyprès, au lieu de l’ortie croîtra le myrte, cela constituera pour le SEIGNEUR une renommée, un signe perpétuel qui ne sera jamais retranché ». (Ésaïe 55.12-13)
Plusieurs déclarations de l’Ancien Testament sont porteuses de cette joie. Elle devient le témoignage ou l’expression d’une conviction que c’est Dieu qui délivre, sauve de la détresse et met à l’abri.
