L’Église est la communauté des croyants qui confessent Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur. A l’instar du peuple de Dieu de l’ancienne alliance, nous sommes appelés à sortir du monde; nous nous assemblons pour adorer, pour fraterniser, pour nous instruire dans la parole de Dieu, célébrer la sainte Cène, venir en aide à nos semblables et proclamer l’Évangile au monde entier.
L’autorité de l’Église émane du Christ, qui est la Parole incarnée, et de la Bible, qui est la Parole écrite.
L’Église est la famille de Dieu; adoptés par le Seigneur comme ses enfants, ses membres vivent selon les statuts de la nouvelle alliance.
L’Église est le corps du Christ, une communauté de foi dont il est lui-même la tête.
L’Église est l’épouse pour laquelle le Christ est mort afin de la sanctifier et de la  purifier. A son retour triomphal, il la fera paraître devant lui comme une Église   glorieuse,  fidèle à travers les âges, rachetée par son sang, sans tache, ni ride, mais sainte et  irrépréhensible.

« Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi. » Genèse 12.3
Les Israélites semblaient ne pas pouvoir ou ne pas vouloir comprendre le dessein du Seigneur envers les païens. C’était pourtant ce dessein qui avait fait d’eux un peuple à part, une nation indépendante. Abraham, leur ancêtre, avec qui une alliance fut conclue, avait été appelé à sortir de sa parenté et de son pays pour porter la lumière aux païens. Bien qu’il ait reçu la promesse d’avoir une postérité nombreuse comme le sable de la mer, ce n’était pas pour un but égoïste qu’il devait devenir le fondateur d’une grande nation au pays de Canaan. L’alliance que le Seigneur avait contractée avec lui embrassait toutes les nations de la terre. « Je te bénirai, avait déclaré l’Éternel, je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction. Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi. »2 {PR 284.1}

Lorsqu’il renouvela son alliance, peu de temps avant la naissance d’Isaac, Dieu fit connaître à nouveau clairement son dessein en faveur de l’humanité. « En lui, affirme-t-il au sujet de l’enfant de la promesse, seront bénies toutes les nations de la terre. »3Et plus tard, l’ange qui rendit visite à Abraham déclara une fois de plus: « Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité. »4 {PR 284.2}

Toutes les clauses de cette alliance étaient familières aux enfants d’Abraham et aux enfants de ses enfants. Si les Israélites furent délivrés du joug égyptien, c’était pour qu’ils puissent faire du bien aux autres nations, et pour que le nom de Dieu soit connu « par toute la terre ».5 S’ils obéissaient aux exigences divines, ils surpasseraient en sagesse et en intelligence tous les autres peuples. Mais cette supériorité ne serait acquise et maintenue que si, par leur intermédiaire, le dessein de Dieu en faveur de « toutes les nations » pouvait être accompli. {PR 284.3}

Connaître Dieu, son amour et sa bonté demeure insuffisant. Essayer de s’améliorer soi-même sans le Christ aboutit à un échec. L’expérience d’un salut qui atteint les profondeurs de l’âme ne peut provenir que de Dieu lui-même. Parlant de sa propre expérience, Jésus dit : «Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. (…) Si un homme ne naît d’eau et d’esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.» (Jean 3 : 3, 5)

C’est seulement à travers Jésus-Christ que l’on peut faire l’expérience du salut, «car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes par lequel nous puissions être sauvés» (Actes 4 : 12). Jésus dit : «Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi.» (Jean 14 : 6).

L’expérience du salut implique la repentance, la confession, le pardon, la justification et la sanctification.

LA REPENTANCE.
Peu de temps avant sa crucifixion, Jésus promit le Saint-Esprit à ses disciples afin qu’il le révèle en convainquant «le monde de péché, de justice et de jugement» (Jean 16 : 8). Quand le Saint-Esprit convainquit les hommes de leur besoin d’un Sauveur à la Pentecôte et quand ceux-ci demandèrent comment ils pouvaient répondre, Pierre leur dit : «Repentez-vous !» (Actes 2 : 37, 38 ; cf. 3 : 19).

1. QU’EST-CE QUE LA REPENTANCE ?
Le mot «repentance » est la traduction du mot hébreu «nacham», qui signifie «regretter», «se  repentir». L’équivalent en grec, «metanoeo», signifie «changer de mentalité», «ressentir du remords», «se repentir». La repentance authentique résulte d’un changement d’attitude envers Dieu et envers le péché. L’Esprit de Dieu convainc ceux qui le reçoivent du caractère sérieux du péché en leur faisant prendre conscience de la justice de Dieu et de leur propre perdition. Ils font ainsi l’expérience du regret et de la culpabilité. Reconnaissant comme vrai que «celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde» (Proverbes 28 : 13), ils peuvent confesser de façon précise leurs péchés. Par l’exercice librement consenti de leur volonté, ils s’abandonnent totalement au Sauveur et renoncent à leur comportement pécheur. Ainsi la repentance atteint son point culminant dans la conversion — un retour du pécheur à Dieu (du grec «epistrophe», «un changement de direction vers», cf. Actes 15 : 3) [2].

La repentance de David, alors que celui-ci avait commis le péché d’adultère et de meurtre, offre un vivant exemple de la manière par laquelle cette expérience prépare le chemin de la victoire sur le péché. Convaincu par l’Esprit, il ressentit du dégoût pour son péché et s’en affligea, assoiffé de pureté : «Car je reconnais mes transgressions, et mon péché est constamment devant moi. J’ai péché contre toi seul, et j’ai fait ce qui est mal à tes yeux.» «Aie pitié de moi dans ta bonté ; selon ta grande miséricorde, efface mes transgressions.» «Crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé.» (Psaume 51 : 5, 3, 12). L’expérience ultérieure de David démontre que le pardon de Dieu non seulement efface nos péchés mais aussi nous corrige du péché.

Bien que la repentance précède le pardon, elle ne peut permettre au pécheur de s’assurer de la bénédiction divine. En fait, le pécheur ne peut même pas produire de lui-même la repentance — c’est le don de Dieu (Actes 5 : 31 ; cf. Romains 2 : 4). Le Saint-Esprit attire le pécheur au Christ en sorte qu’il puisse trouver la repentance, ce regret sincère de son péché.

2. MOTIVATION DE LA REPENTANCE.
Le Christ a dit : «Quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai tous les hommes à moi.» (Jean 12 : 32). Notre cœur ne peut rester insensible quand nous comprenons que la mort du Christ nous justifie et nous délivre de la condamnation du péché. Il suffit d’imaginer les sentiments d’un condamné à mort attendant l’exécution et recevant à la dernière minute la faveur d’une commutation de sa peine.

En Christ, le pécheur repentant n’est pas seulement pardonné mais acquitté — déclaré juste. Il ne mérite pas une telle grâce, pas plus qu’il ne peut la gagner. Ainsi que Paul le fait remarquer, le Christ mourut pour notre justification alors que nous étions sans force, pécheurs, impies et ennemis de Dieu (Romains 5 : 6-10). Rien ne peut davantage toucher le cœur de l’homme que la vision de cet amour du Christ qui pardonne. Quand les pécheurs contemplent cet insondable amour divin, manifesté à la croix, ils sont alors animés de la plus puissante motivation capable de les amener à la repentance. C’est donc la bonté de Dieu qui nous conduit à la repentance (Romains 2 : 4).

3.LA JUSTIFICATION.
Dans son amour infini et dans sa grâce, le Christ «qui n’a pas connu le péché, il (Dieu) l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu» (2 Corinthiens 5 : 21). Par la foi en Jésus, le croyant reçoit le Saint-Esprit. A travers cette même foi, qui est un don de la grâce de Dieu (Romains 12 : 3 ; Ephésiens 2 : 8), les pécheurs repentants sont justifiés (Romains 3 : 28).

Le mot «justification» est la traduction du grec «dikaioma », signifiant «action ou exigence juste», «règlement », «condamnation judiciaire», «acte de justice», et de «dikaiosis» qui signifie «justification», «vengeance », «acquittement». Le verbe qui s’y rapporte est «dikaioo», signifiant «être déclaré et considéré comme juste», «être acquitté», «être justifié», «être rendu libre, purifié», «justifier», «venger», «faire justice » [3].

En général, le terme «justification», tel qu’il est employé en théologie, désigne «l’acte divin par lequel Dieu déclare juste un pécheur repentant ou le considère comme juste. La justification est le contraire de la condamnation (Romains 5 : 16)» [4]. Le fondement de cette justification est, non pas notre obéissance, mais celle du Christ, car «par un seul décret de justice, la justification qui donne la vie s’étend à tous les hommes. (…) Par l’obéissance d’un seul, ils seront en grand nombre rendus justes.» (Romains 5 : 18, 19). Il accorde cette obéissance à ceux qui sont «gratuitement justifiés par sa grâce» (Romains 3 : 24). «Non parce que nous aurions fait des œuvres de justice, mais en vertu de sa propre miséricorde.» (Tite 3 : 5).

 « Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu, lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise, » 2 Pierre 1.3-4

Comme notre Sauveur, nous sommes ici-bas pour servir Dieu, refléter son caractère et le faire connaître au monde par une vie de service. Mais si nous voulons collaborer avec lui afin de lui devenir semblables et de révéler son caractère, il faut que nous le connaissions tel qu’il est. Nous devons le connaître comme il s’est révélé.

La connaissance de Dieu est à la base de toute véritable éducation. Elle est indispensable à tous ceux qui travaillent au relèvement de leurs semblables. C’est par elle que nous sommes préservés de la tentation, et que notre caractère devient conforme à celui du Très-Haut. La transformation du caractère, la pureté de la vie, l’efficacité du service, la fidélité aux principes rationnels, tout cela dépend d’une juste conception de Dieu. Cette connaissance constitue la préparation essentielle à cette vie et à la vie à venir. {MG 347.1-3}
Explication en profondeur sur l’expérience du Salut

« En effet, si la première alliance avait été sans défaut, il n’aurait pas été question de la remplacer par une seconde. Car c’est avec l’expression d’un blâme que le Seigneur dit à Israël: Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, Où je ferai avec la maison d’Israël et la maison de Juda Une alliance nouvelle, Non comme l’alliance que je traitai avec leurs pères, Le jour où je les saisis par la main Pour les faire sortir du pays d’Égypte; Car ils n’ont pas persévéré dans mon alliance, Et  moi aussi je ne me suis pas soucié d’eux, dit le Seigneur. Mais voici l’alliance que je ferai avec la maison d’Israël, Après ces jours-là, dit le Seigneur: Je mettrai mes lois dans leur esprit, Je les écrirai dans leur cœur; Et je serai leur Dieu, Et ils seront mon peuple. Aucun n’enseignera plus son concitoyen, Ni aucun son frère, en disant: Connais le Seigneur! Car tous me connaîtront, Depuis le plus petit jusqu’au plus grand d’entre eux; Parce que je pardonnerai leurs iniquités, Et que je ne me souviendrai plus de leurs péchés. » Hébreux 8.7-12

La lecture et l’étude [ce] chapitre vous apporteront de très précieux encouragements. « je traiterai avec elles une alliance de paix. » Le trait dominant de cette alliance de paix est la clémence et l’indulgence incommensurables dont le pécheur fait l’expérience s’il se repent et se détourne du péché. Le Saint-Esprit décrit l’Évangile comme étant le salut à travers la tendre miséricorde de notre Dieu. « Je pardonnerai leurs iniquités », dit l’Éternel de ceux qui se repentent, « et je ne me souviendrai plus de leurs péchés ». Hébreux 8:12. Dieu s’écarte-t-il de la justice en étant miséricordieux pour le pécheur? Non. Dieu ne peut pas admettre que l’on déshonore sa loi, en tolérant qu’elle soit transgressée sans que châtiment s’en suive. Sous la nouvelle alliance, une obéissance parfaite est la condition de la vie. Si le pécheur se repent et confesse ses péchés, il trouvera le pardon. Le sacrifice du Christ en sa faveur lui assure la clémence divine. Le Christ a satisfait aux exigences de la loi pour chaque pécheur croyant et repentant. …

L’expiation accomplie par le Christ pour nous est totale et en tous points agréable à notre Père. Dieu peut être juste et en même temps le justificateur de ceux qui ont la foi.33 {PG 139.3-5}

 « Jésus lui dit: Si tu peux!… Tout est possible à celui qui croit. Aussitôt le père de l’enfant s’écria: Je crois! Viens au secours de mon incrédulité!» Marc 9.23-24

Notre Dieu a domination sur tous les royaumes. Elle dure d’âge en âge et de génération en génération. Assurément, Son pouvoir et Son autorité ne sont bornés par aucune limite. Que pourrait-il y avoir de difficile pour Celui qui a créé les cieux et la terre par Sa seule puissance? Soyons-en assurés, ce qui nous parait le plus insurmontable est comme un rien pour notre Créateur. Il a le pouvoir de s’assujettir toutes choses et Il appelle les choses qui ne sont pas comme si elles étaient! De même, nos maladies les plus graves, les circonstances et les situations les plus inextricables sont pour Lui autant de broutilles qu’Il peut renverser d’un seul mot!

Voici ce que Jésus-Christ, le Seigneur, a promis aux Siens: « En vérité, en vérité je vous dis, que tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donnera. » N’est-ce pas une formidable promesse?

Personne ne peut le nier! Pourtant, il est un frein qui, bien souvent, nous empêche malheureusement d’y goûter: notre incrédulité et notre lenteur à croire les Écritures. N’est-ce pas désespérant? N’est-ce pas humiliant de constater combien notre cœur est tortueux? Combien de fois notre cœur n’a-t-il pas chancelé pour faire place au doute? Combien de fois ne s’est-il pas rempli de ténèbres alors que nos yeux se fixent sur nos problèmes plutôt que sur le Berger? Quelle misère!

Pour autant, ne nous laissons pas décourager et entraîner dans le désespoir. Le Seigneur est bon. Le Seigneur est plein de miséricorde et de compassion. Humblement, remettons-nous en à Lui. Faisons-Lui part de nos difficultés et de notre détresse. Assurément, le Seigneur n’a pas changé. Il est le même hier, aujourd’hui et éternellement. C’est pourquoi, avec confiance approchons-nous de Lui. Écrions-nous, comme le fit autrefois cet homme désespéré, et demandons grâce au Seigneur par cette confession: « Je crois, Seigneur, aide-moi dans mon incrédulité »!

Sans nul doute, Il ne manquera pas de nous secourir!

« Les apôtres dirent au Seigneur: Augmente-nous la foi. » Luc 17.5

Une demande précise
Ce n’est que lorsque nous nous trouvons vraiment face à nous-mêmes, que nous commençons à comprendre ce qui nous manque.

Trop souvent, il nous est demandé tant de choses, même impossibles… Dans le cas du texte de Luc, c’est pardonner sept fois; pour un autre, ce sera d’accepter l’inacceptable : le handicap, la maladie, le deuil… Pour un autre encore, il faudra assumer une écharde dans la chair : un problème de santé, une profession et un avenir incertains, une difficulté familiale, etc…

Devant toutes ces angoisses, les disciples nous montrent le chemin : pas de discussions ni de revendications. Et l’on imagine fort bien qu’il y ait eu un silence ou une concertation entre les versets 4 et 5, car les disciples sont d’accord sur les termes de la demande de grâce : «Augmente-nous la foi» !

Et même si le contenu de la prière reste quelque peu maladroit, son principe est très révélateur : cette requête s’enracine dans la prise de conscience de leur propre faiblesse… C’est cette même révélation qui avait déjà fait dire aux disciples : «Seigneur, apprends- nous à prier» (Luc 11.1). Mais si nous avons la certitude que Dieu est puissant et qu’Il nous écoute quand nous Lui présentons nos requêtes, alors ne craignons pas de faire de tous nos besoins une prière permanente (Luc 18.1).

Une réponse surprenante
Ce qui nous permet de sonder le décalage entre les disciples, leur besoin exprimé, et le Seigneur, c’est la réponse de Celui-ci (v.6). Jésus ne répond pas directement à la requête, et surtout ne donne aucune «recette» susceptible de satisfaire immédiatement les disciples.

Jésus va d’abord souligner l’efficacité de la foi – d’un grain de foi ! …Une force capable de soulever des montagnes, comme l’indique le sigle F.O.I. : une Force qui Ouvre l’Impossible…

Peut-être faut-il noter que les montagnes déplacées, les arbres déplantés, … Jésus ne l’a pas effectué Lui-même ! Etait-ce en effet bien utile ? Une foi qui serait démonstrative, sollicitée par Satan lui-même : «Si tu es le Fils de Dieu, ordonne…»(Matt 4.3).

Et pour nous, quelle utilité ? Prouver à d’autres que nous avons la foi ? Or, qu’avons-nous à prouver, si ce n’est l’authenticité de notre vie avec Christ ? Il peut y avoir des montagnes à déplacer dans notre vie. Mais que nous enseigne Jésus à ce sujet ?

Une réponse parabole
Au verset 6, Jésus ne répond pas quant à la taille de notre foi – au principe « d’en posséder davantage ». Mais, en évoquant un phénomène physique bizarre, Jésus amène ses disciples à voir que l’exploit à réaliser – pardonner à son frère – est de la même nature : impossible à vues humaines, possible par la foi !

«Tout est possible à celui qui croit», (Luc 9.23). Mais attention à nous-mêmes ! (Luc 17.3). Dieu ne recherche pas de notre part davantage de foi ou plus de capacités. Ce dont Il a besoin, c’est de notre disponibilité et de l’exercice de notre foi, de «cette mesure de foi accordée à chacun par Dieu» (Rom 12.3), de cette foi qui nous est personnelle… Sans reproche dans la voix, Jésus dévoile à ses disciples ce qu’ils possèdent déjà ! Et Il souligne, non la quantité, mais l’efficacité de ce que Dieu a planté en nous.

Le projecteur braqué sur le superbe aveu de faiblesse des disciples, Jésus le porte maintenant sur le magnifique trésor qui nous est accordé par Dieu. Déjà, dans l’Ancien Testament, il nous est dit d’une autre manière : «Va, avec la force que tu as»(Jug 6.14). Ainsi, pourquoi nous arrêterions-nous à notre incrédulité qui en réclame toujours davantage, plutôt qu’à Jésus qui révèle la foi que nous possédons déjà et qui reste inopérante ?