« Marie dit : Je suis l’esclave du Seigneur ; qu’il m’advienne selon ta parole. Et l’ange s’éloigna d’elle. » Luc 1.38
Marie aurait pu réagir de diverses façons à l’annonce de l’ange Gabriel. Par exemple, elle aurait pu dire : « Me prends-tu pour une idiote ? Crois-tu vraiment que je vais oser me promener avec mon ventre proéminent en disant aux membres si légalistes de ma communauté étroite d’esprit que je suis enceinte en raison de l’action du Saint-Esprit ? ».
« Marie dit à l’ange : Comment cela se produira-t-il, puisque je n’ai pas de relations avec un homme ? L’ange lui répondit : L’Esprit-Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi l’enfant qui naîtra sera saint ; il sera appelé Fils de Dieu. Élisabeth, ta parente, a elle aussi conçu un fils, dans sa vieillesse : celle qu’on appelait femme stérile est dans son sixième mois. Car rien n’est impossible de la part de Dieu. » Luc 1.34-37
Marie était peut-être une jeune fille innocente et certainement naïve, mais elle connaissait les choses de la vie. Elle savait que les bébés ne naissaient pas de rien et qu’ils étaient conçus par un homme et une femme. Par conséquent, sa question était tout à fait pertinente : « Comment cela va-t-il arriver ? En effet, je ne vis pas avec un homme » (Parole de vie, v.34) ; « Comment cela sera-t-il possible, puisque je suis vierge ? » (Bible en Français Courant).
« Tu vas être enceinte ; tu mettras au monde un fils et tu l’appelleras du nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. Il régnera pour toujours sur la maison de Jacob ; son règne n’aura pas de fin. » Luc 1.31-33
Marie fut troublée (Luc 1.29) et effrayée (verset 30) lorsque l’ange Gabriel lui apparut et lui annonça cette grossesse inattendue. Elle dut être également stupéfaite en découvrant quelle allait être la nature de l’enfant promis. Il est probable qu’elle ait été perplexe en apprenant toutes ces informations – qui lui furent révélées en quelques instants seulement –, des informations qui allaient non seulement transformer définitivement sa vie, mais aussi changer le cours de l’histoire du monde.
« Au sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée du nom de Nazareth, chez une vierge fiancée à un homme du nom de Joseph, de la maison de David ; le nom de la vierge était Marie. Il entra chez elle et dit : Réjouis-toi, toi qui es comblée par la grâce ; le Seigneur est avec toi. Très troublée par cette parole, elle se demandait ce que pouvait bien signifier une telle salutation. L’ange lui dit : N’aie pas peur, Marie ; car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. » Luc 1.26-30
Avez-vous déjà réfléchi à la situation de Marie ? Elle avait probablement quatorze ou quinze ans et était fiancée à un homme plus âgé qu’elle, comme c’était la coutume à l’époque. Rien d’anormal, donc. Mais un ange apparaît dans sa chambre et lui dit qu’elle allait être enceinte.
« Généalogie de Jésus-Christ, fils de David, fils d’Abraham. » Matthieu 1.1
Quelle façon de débuter un livre ! Si un auteur du vingt-et-unième siècle débutait une biographie par une longue liste de noms, son manuscrit serait inévitablement rejeté par l’éditeur.
« Lui [Jésus-Christ], il est avant tout, et c’est en lui que tout se tient. » Colossiens 1.17
Le texte d’aujourd’hui contient deux vérités essentielles au sujet de Jésus. La première est qu’il « est avant tout ». Il existe depuis toujours et il n’y a jamais eu un moment quand il n’existait pas. Il s’inscrit dans la même durée que le Père et l’Esprit. Jésus vécut seulement trente-trois ans sur la terre, mais cette courte période est une parenthèse extrêmement brève dans la chronologie de cet être éternel.
« Ayez entre vous les dispositions qui sont en Jésus-Christ : lui qui était vraiment divin, il ne s’est pas prévalu d’un rang d’égalité avec Dieu, mais il s’est vidé de lui-même en se faisant vraiment esclave, en devenant semblable aux humains ; reconnu à son aspect comme humain, il s’est abaissé lui-même en devenant obéissant jusqu’à la mort – la mort sur la croix. » Philippiens 2.5-8
Le plus grand des mystères ? Dieu se faisant homme. Dieu renonçant au pouvoir qui lui permit de créer l’univers et devenant un homme humble vivant sur une planète de taille insignifiante, selon la perspective cosmique. Dieu quittant le ciel glorieux pour vivre dans le petit village de Nazareth. C’était quelque chose que l’esprit humain ne peut absolument pas saisir et encore moins comprendre.
« Vous avez été rachetés […] par le sang précieux du Christ, comme par celui d’un agneau sans défaut et sans tache. Il a été désigné d’avance, avant la fondation du monde, et il s’est manifesté à la fin des temps, à cause de vous. » 1 Pierre 1.19-20
Le ministère du Fils de Dieu n’a pas été improvisé. Dieu le Père n’a pas été contraint de prendre la décision hâtive d’envoyer le Christ sur la terre pour nous permettre d’échapper à la catastrophe. Au contraire, « il a été désigné d’avance, avant la fondation du monde », pour être l’Agneau de Dieu.
Personne n’est monté au ciel, sinon celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme. Jean 3.13
Car je suis descendu du ciel pour faire, non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé. Jean 6.38
Qui donc est cet homme ? Qui oserait affirmer si clairement être descendu du ciel ? Il n’est pas étonnant que les Juifs aient eu du mal à l’accepter.
« Et maintenant, toi, Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde soit. » Jean 17.5
Lorsqu’il était sur la terre, Jésus avait pleinement conscience de sa nature divine. Personne ne savait mieux que lui ce à quoi il dut renoncer quand il se fit homme. Dans ce texte, Jésus prie Dieu le Père pour être restauré dans la gloire qui était la sienne précédemment. Plus tard, Paul déclare que sa prière a été exaucée, soulignant qu’après avoir vécu sur la terre puis avoir été crucifié, Dieu « l’a souverainement élevé et lui a accordé le nom qui est au-dessus de tout nom, pour qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue reconnaisse que Jésus-Christ est le Seigneur à la gloire de Dieu, le Père » (Philippiens 2.9-11).
