« Car, je vous le dis, si votre justice ne surpasse pas celle des scribes et des Pharisiens, vous n’entrerez jamais dans le royaume des cieux. » Matthieu 5.20
Cette déclaration étonnante de Jésus dut abasourdir les disciples et tous ses auditeurs. Comment pouvait-on être plus juste que les Pharisiens ?
« Celui donc qui violera l’un de ces plus petits commandements et qui enseignera aux gens à faire de même sera appelé le plus petit dans le royaume des cieux, mais celui qui les mettra en pratique et les enseignera, celui-là sera appelé grand dans le royaume des cieux. » Matthieu 5.19
« Personne, en effet, ne sera justifié devant lui en vertu des œuvres de la loi, car ce qui advient au moyen de la loi, c’est la connaissance du péché. » (Romains 3.20.) « C’est par la grâce, en effet, que vous êtes sauvés au moyen de la foi. Cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est pas en vertu des œuvres, pour que personne ne puisse faire le fier. » (Éphésiens 2.8-9.)
« Je vous le dis, en effet, jusqu’à ce que le ciel et la terre passent, pas un seul iota ou un seul trait de lettre de la loi ne passera, jusqu’à ce que tout soit arrivé. » Matthieu 5.18
Jésus n’aurait pas pu être plus clair. Rien ne peut changer la loi de Dieu. Ses exigences sont permanentes.
« Ne pensez pas que je sois venu pour abolir la Loi ou les Prophètes. Je ne suis pas venu pour abolir, mais pour accomplir. » Matthieu 5.17
Avec ce verset, Jésus arrive à la troisième partie de son Sermon sur la montagne, dans lequel il définit les principes de son royaume au début de son ministère terrestre. Dans la première partie, il est question du caractère chrétien décrit dans les Béatitudes (Matthieu 5.3-12), et dans la deuxième, de l’influence des chrétiens (versets 13 à 16). Les versets 17 à 48 mettent l’accent sur la justice chrétienne (verset 20) et soulignent qu’elle doit être supérieure à la justice telle qu’elle était enseignée par les chefs religieux du temps de Jésus.
« C’est vous qui êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée. On n’allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le porte-lampe, et elle brille pour tous ceux qui sont dans la maison. Que votre lumière brille ainsi devant les gens, afin qu’ils voient vos belles œuvres et glorifient votre Père qui est dans les cieux. » Matthieu 5.14-16
« Vous êtes la lumière du monde ». C’est une déclaration exceptionnelle, quand on pense aux personnes auxquelles Jésus s’adressait. Il ne parlait pas aux chefs religieux, il n’encourageait pas les théologiens ou les prédicateurs. Non, ses propos étaient destinés au peuple, à ceux qui n’avaient aucune importance, selon la perspective du monde.
« C’est vous qui êtes le sel de la terre. Mais si le sel devient fade, avec quoi le salera-t-on ? Il n’est meilleur qu’à être jeté dehors et foulé aux pieds par les gens. » Matthieu 5.13
Au verset 13, Jésus passe de la description du caractère chrétien à une réflexion sur l’influence des chrétiens. Cependant, ces deux sujets sont étroitement liés. Après tout, l’influence qu’exercent les chrétiens dépend largement de leur caractère. Sans caractère chrétien, il ne peut y avoir d’influence chrétienne. Le sel doit être salé pour jouer son rôle.
« Heureux ceux qui sont persécutés à cause de la justice, car le royaume des cieux est à eux !
Heureux êtes-vous lorsqu’on vous insulte, qu’on vous persécute et qu’on répand faussement sur vous toutes sortes de méchancetés, à cause de moi. Réjouissezvous et soyez transportés d’allégresse, parce que votre récompense est grande dans les cieux ; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui vous ont précédés. » Matthieu 5.10-12
Avec les versets 10 à 12, nous arrivons à la fin des huit bénédictions du Christ. Celle-ci est la plus longue, les versets 11 et 12 étant un commentaire du verset 10. Le christianisme tel que Jésus le présente n’est pas tout à fait une partie de plaisir. De tous les grands enseignants de ce monde, il est peut-être le plus direct et le plus honnête. Il ne cesse d’insister sur le fait que ses disciples seront persécutés parce qu’ils sont comme lui, parce qu’ils sont appelés à vivre selon des principes diamétralement opposés à ceux de la société d’aujourd’hui.
« Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu ! » Matthieu 5.9
Être membre d’Église, ce n’est pas la même chose qu’être chrétien. Certains membres peuvent être très désagréables avec leur conjoint, leurs enfants, leurs voisins et dans l’Église.
« Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu ! » Matthieu 5.8
Quand les gardes emmenèrent Sir Walter Raleigh sur le lieu de son exécution, son bourreau lui demanda si sa tête était bien placée. Raleigh répondit : « Mon ami, la façon dont la tête est placée importe peu, à condition que le cœur soit droit. »
Heureux ceux qui sont compatissants, car ils obtiendront compassion ! Matthieu 5.7
Notre Seigneur a prononcé ces Béatitudes dans un ordre qui ne doit rien au hasard. Elles présentent le salut et chacune découle logiquement de la précédente.
