« L’Éternel se tourna vers lui, et dit : Va avec cette force que tu as et délivre Israël de la main de Madian : n’est-ce pas moi qui t’envoie ? » (Juges 6.14)
Cela faisait sept ans que les Amalécites et les Madianites opprimaient le peuple d’Israël. Ils volaient leurs récoltes, détruisaient leurs habitations et tuaient leurs jeunes gens. Les Israélites s’appauvrissaient chaque jour un peu plus.
« Des cieux on combattit, de leurs sentiers les étoiles combattirent contre Sisera, le torrent de Kison les a entraînés, le torrent des anciens temps, le torrent de Kison. Mon âme, foule aux pieds les héros ! » (Juges 5.20-21)
Barak se leva et répondit à l’appel de Débora : « Va, dirige-toi sur le mont Thabor, et prends avec toi dix mille hommes des enfants de Nephthali et des enfants de Zabulon , J’attirerai vers toi, au torrent de Kison, Sisera, chef de l’armée de Jabin, avec ses chars et ses troupes, et Je le livrerai entre tes mains » (Jg 4 6-7)
« Alors Débora dit à Barak : Lève-toi car voici le jour où l’Éternel livre Sisera entre les mains. L’Éternel ne marche-t-il pas devant toi ? » (Juges 4.14)
Bien des enseignements des récits belliqueux du livre des Juges trouvent une application spirituelle dans le travail missionnaire de l’Église au milieu d’un monde hostile, fortement armé et équipé, à l’instar des peuples cananéens qui continuaient à dominer dans leurs cités-états des plaines palestiniennes. Comme alors, le peuple de Dieu se trouve souvent opprimé par des agents de Satan qui le maintiennent paralysé au milieu de gens qui devraient être influencés par notre foi et notre espérance.
« En ce temps-là, il n’y avait point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon. » (Juges 17.6)
La brillante et providentielle conquête de Canaan comporte néanmoins quelques ombres qui constituèrent les douloureux facteurs déterminants de la suite de l’histoire d’Israël.
« Ainsi parle toute l’assemblée de l’Éternel : Que signifie cette infidélité que vous avez commise envers le Dieu d’Israël, et pourquoi vous détournez-vous maintenant de l’Eternel, en vous bâtissant un autel pour vous révolter aujourd’hui contre l’Eternel ? » (Jos. 22.16)
Les tribus de Ruben, Gad et la demi-tribu de Manassé avaient reçu en héritage les territoires de Galaad, situés à l’est du Jourdain. La conquête terminée arriva le moment des adieux. Josué les encouragea à toujours garder les commandements de Dieu et à marcher dans ses sentiers (Jos 22.5). Ensuite, il les bénit et ils partirent.
« De toutes les paroles que l’Éternel avait dites à la maison d’Israël, aucune ne resta sans effet : toutes s’accomplirent. » (Josué 21.45)
L’histoire de l’exode hébreu vers Canaan présente toutes les étapes d’une aventure de foi. D’abord vient l’ordre divin : « Lève-toi, passe ce Jourdain. » Ensuite vient l’objectif : conquérir le pays. Pour ce faire, il faut adopter l’attitude adéquate : « Fortifie-toi et prends courage. » La méthode à suivre est aussi mentionnée : « Ne te détourne ni à droite ni à gauche. » Bien sûr, il y a aussi une promesse : « C’est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c’est alors que tu réussiras. » Enfin vient la réalisation de la promesse : « Toutes les paroles de l’Éternel s”accomplirent. »
« Moïse, mon serviteur, est mort ; maintenant, lève-toi, passe ce Jourdain, toi et tout ce peuple, pour entrer dans le pays que je donne aux enfants d ‘Israël » (Josué 1.2)
Dans le plan de Dieu, il incombe à chaque génération de répondre à une conjoncture historique déterminée. Mais si chaque génération doit affronter de nouveaux défis, Dieu dispose d’hommes et de femmes aptes à affronter chacune de ces situations. De même que Moïse fut le grand chef de l’exode, Josué fut appelé à être le grand dirigeant de la conquête de la Terre promise. Passer le Jourdain ouvrait les horizons d’une nouvelle aventure, entamait l’ultime étape du chemin vers l’espérance. Et l’Éternel ordonna à Josué : « Lève-toi et passe ce Jourdain. »
« Pendant qu’il priait, l’aspect de son visage changea, et son vêtement devint d’une éclatante blancheur. Et voici, deux hommes s ‘entretenaient avec lui : c’étaient Moïse et Élie, qui, apparaissant dans la gloire, lui parlaient de son départ qu’il allait accomplir à Jérusalem. » (Luc 9.29-31)
Si nous analysons les raisons pour lesquelles le Seigneur ne permit pas à Moïse de traverser le Jourdain, nous sommes surpris du ton tranchant avec lequel il répond aux prières du dirigeant hébreu.
« Moïse adressa encore ces paroles à tout Israël : Aujourd’hui, leur dit-il, je suis âgé de cent vingt ans, je ne pourrai plus sortir et entrer ; et l’Éternel m ‘a dit : « Tu ne passeras pas ce Jourdain. » (Deutéronome 31.1-2)
C’est le propre de l’homme de caresser des illusions, d’héberger des espoirs, d’échafauder des projets et de les réaliser. Mais nos rêves ne se matérialisent pas toujours ni nos espoirs ne deviennent nécessairement des réalités.
« Ils me feront un sanctuaire et j’habiterai au milieu d’eux. » (Exode 25.8)
Le Seigneur ordonna la construction d’un sanctuaire. Peut-être ressemblait-il au temple d’Amon à Kamak, doté d’une magnifique salle hypostyle ? Ou peut-être à celui de Deir el-Bahari, construit pour la reine Hatchepsout, la mère adoptive de Moïse ? Pas du tout !
