« Voyant la foule, il fut ému de compassion pour elle, parce qu’elle était languissante et abattue, comme des brebis qui n ‘ont point de berger » (Matthieu 9.36)
Bien que Jésus ait entretenu un contact régulier avec les gens durant toute sa vie, l’année de sa popularité en Galilée, il fut suivi par des foules avides de son enseignement et dans l’expectative des miracles qu’il accomplissait.
« Ensuite, il roula le livre, le remit au serviteur : et s’assit. Tous ceux qui se trouvaient dans la synagogue avaient les regards fixés sur lui. Alors il commença à leur dire : Aujourd’hui cette parole de l’Ecriture, que vous venez d’entendre, est accomplie. » (Luc 4.20-21)
Après quarante ans de gouvernement autocratique, j’appris ce qu’était une campagne électorale démocratique. La nuit du 23 au 24 mai 1977 commença la première campagne de la transition politique espagnole devant élire les premiers sénateurs et députés aux Cortès.
« Jésus leur parla de nouveau, et dit : Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. » (Jean 8.12)
Avant la semaine de la création, la planète Terre était un astre éteint, plongé dans les ténèbres. Dieu créa la lumière le premier jour. Ensuite, au quatrième jour, il fit entrer notre planète dans les cycles du système solaire et la lumière du soleil se répandit à la surface du globe terrestre : nuit et jour, ténèbres et lumière, toutes les vingt-quatre heures. C’est ainsi que l’image antithétique lumière-ténèbres est devenue l’une des figures les plus emblématiques de la symbolique biblique : la lumière correspond au bien, à la grâce divine, au salut, à la vie ; les ténèbres au mal, au péché, à la perdition, à la mort.
« Retournez à la forteresse, captifs pleins d’espérance ! Aujourd’hui encore je le déclare, je te rendrai le double. » (Zacharie 9.12)
Le thème de l’espérance est réellement inépuisable, car la douleur dont nous souffrons dans ce monde, les chaines qui nous lient aux impondérables qui nous tourmentent et dont nous ne pouvons nous libérer par nous-mêmes sont, elles aussi, inépuisables et inévitables.
« Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruits, car sans moi vous ne pouvez rien faire. » (Jean 15.5)
Les paroles que Jésus adressa au jeune homme riche produisirent une forte impression sur les auditeurs présents : « Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens, et suis-moi. » (Mt 19.21)
« On demandera beaucoup à qui l’on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l’on a beaucoup confié. » (Luc 12.48)
Dans le texte ci-dessus, Jésus nous enseigne la loi de la proportion : beaucoup ou peu, en fonction de ce que l’on a reçu.
« Nous sommes devant toi des étrangers et des habitants, comme tous nos pères ; nos jours sur la terre sont comme l’ombre. » (1 Chroniques 29.15)
Vivre dans un pays étranger n’est pas une expérience facile. Les immigrants sont séparés de leur famille. Souvent, ils ne parlent pas la langue, ils n’ont pas les mêmes coutumes, ils n’ont pas de travail stable garanti, ils se sentent discriminés par certaines lois. Et en plus, dans certains cas, ils sont dépourvus de documents ou ne disposent que d’un simple permis de séjour temporaire.
« Ce n’est pas, en effet, en suivant des fables habilement conçues, que nous vous avons fait connaitre la puissance et l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ, mais c’est comme ayant vu sa majesté de nos propres yeux. Car il a reçu de Dieu le Père honneur et gloire, quand la gloire magnifique lui fit entendre une voix qui disait : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection. Et nous avons entendu cette voix venant du ciel, lorsque nous étions avec lui sur la sainte montagne. » (2 Pierre 1.16-18)
L’un des grands secrets du succès des apôtres dans l’évangélisation fut de pouvoir dire qu’ils avaient été témoins de ce qu’ils prêchaient.
« Quand le jour fut venu, les Juifs formèrent un complot, et firent des imprécatíons contre eux-mêmes, en disant qu’ils s’abstiendraient de manger et de boire jusqu’à ce qu’ils eussent tué Paul. Ceux qui formèrent ce complot étaient plus de quarante. » (Actes 23.12-13)
Je rendais un jour visite à l’église espagnole de Badalona, à Barcelone, dont le pasteur n’était pas encore consacré. Il avait préparé au baptême une dame de 29 ans et m’avait demandé de la baptiser.
« Moïse se plaça à la porte du camp, et dit : A moi ceux qui sont pour l’Éternel ! Et tous les enfants de Lévi s’assemblèrent auprès de lui. » (Exode 32.26)
La revue Actualité des religions, n° 44 (2002), contient un rapport intitulé « L’Europe et les religions », qui commente une enquête sur les relations de la société européenne avec la religion. Cette enquête (l’European Value Survey), portant toujours sur les mêmes questions, fut réalisée en trois étapes : 1981, 1990 et 1999. Les résultats permirent de découvrir quel avait été le développement religieux des Européens sur une période d’environ vingt ans.
