Un instant à garder en mémoire

« Mais l’ange dit aux femmes : Vous, n’ayez pas peur, car je sais que vous cherchez Jésus, le crucifié. Il n’est pas ici ; en effet, il s’est réveillé, comme il l’avait dit. Venez, regardez le lieu où il gisait. » Matthieu 28.5,6 

Il y a certaines choses que l’on n’oublie pas. Je me souviens précisément que j’étais en train de laver ma voiture par une belle journée d’automne quand j’entendis la terrible nouvelle de l’assassinat du président John F. Kennedy.

Je n’oublierai pas non plus le moment où j’appris ce qui se passa en ce triste jour du onze septembre. J’étais dans une cabine téléphonique, à l’aéroport d’Amsterdam, quand je compris soudain pourquoi mon taxi n’était pas venu me chercher. Le monde était en état de choc et, dans l’affolement général, j’avais été oublié. Le monde avait changé en un instant et mon problème était devenu insignifiant.

On n’oublie pas de tels événements. Généralement, on s’en souvient même comme si c’était hier. On éprouve souvent l’envie d’en parler avec d’autres personnes, afin de mieux comprendre leur sens.

Il en fut de même avec les deux Marie.

Un tournant

« Après le sabbat, alors que le premier jour de la semaine allait commencer, Marie-Madeleine et l’autre Marie vinrent voir le sépulcre. Soudain, il y eut un grand tremblement de terre ; car l’ange du Seigneur, descendu du ciel, vint rouler la pierre et s’asseoir dessus. Son aspect était comme l’éclair et son vêtement blanc comme la neige. Les gardes tremblèrent de peur et devinrent comme morts. »  Matthieu 28.1-4 

Nous avons le regard fixé sur Jésus depuis dix mois. Tout d’abord, nous avons étudié le fait qu’il est le Dieu éternel, puis qu’il s’est fait homme et serviteur, et qu’il a ensuite accepté d’être l’Agneau crucifié. Nous arrivons maintenant à un autre événement majeur, à savoir que nous contemplons Jésus, le Seigneur ressuscité.

Les manigances humaine et la providence divine

« Le lendemain, c’est-à-dire le jour après la Préparation, les grands prêtres et les Pharisiens allèrent ensemble trouver Pilate et dirent : Seigneur, nous nous souvenons que cet imposteur a dit, quand il vivait encore : « Après trois jours, je me réveillerai. Ordonne donc qu’on mette le sépulcre sous surveillance jusqu’au troisième jour, afin que ses disciples ne viennent pas dérober le corps et dire au peuple : Il s’est réveillé d’entre les morts. Cette dernière imposture serait encore pire que la première. » Pilate leur dit : « Vous avez une garde ; eh bien, mettez-le sous surveillance comme vous l’entendez. » Ils s’en allèrent donc et mirent le sépulcre sous surveillance, en scellant la pierre et en postant le garde. »   Matthieu 27.62-66

 Ce passage est plein de surprises. La première, c’est le fait que les chefs juifs se soient souvenus des paroles de Jésus annonçant qu’il ressusciterait après sa mort. De leur côté, les disciples avaient totalement oublié cette déclaration, bien que Jésus leur ait dit à maintes reprises qu’il allait mourir et ressusciter (voir Matthieu 16.21 ; 17.23 ; 20.19 ; 12.40).

Une leçon sur le sabbat

« Les femmes – celles-là mêmes qui étaient venues de Galilée avec lui – suivirent, elles virent le tombeau et la manière dont son corps y fut mis, et elles s’en retournèrent pour préparer des aromates et des parfums. Puis, pendant le sabbat, elles observèrent le repos, selon le commandement. »  Luc 23.55-56 

Luc insiste davantage que les autres évangélistes sur le fait que les disciples de Jésus se reposèrent le jour du sabbat suivant la crucifixion, « selon le commandement ». C’est un thème qui est très présent dans les deux longs livres que rédigea cet auteur qui faisait partie des Gentils.

Un dévouement inspiré

« Étonné qu’il soit déjà mort, Pilate fit appeler le centurion et lui demanda s’il était mort depuis longtemps. Renseigné par le centurion, il donna le corps à Joseph. Celui-ci acheta un drap, descendit Jésus de la croix, l’enveloppa avec le drap et le mit dans un tombeau taillé dans le roc, puis il roula une pierre contre l’entrée du tombeau. Marie-Madeleine et Marie, mère de José, regardaient où on l’avait mis. »  Marc 15.44-47 

Quelle que soit la décision qui serait prise concernant le corps de Jésus, il fallait faire vite. Jésus était mort le vendredi à trois heures de l’après-midi, et le sabbat approchait rapidement. Il arrivait fréquemment que les criminels restent sur leur croix pendant plusieurs jours avant de mourir. Ainsi, Pilate fut surpris que Jésus soit mort si rapidement. Désormais, il fallait s’occuper du corps.

La puissance de la croix

« Après cela, Joseph d’Arimathée, qui était disciple de Jésus, mais en secret par crainte des Juifs, demanda à Pilate la permission d’enlever le corps de Jésus. Pilate le lui permit. Joseph vint donc et enleva le corps. Nicodème, qui était d’abord venu le trouver de nuit, vint aussi en apportant un mélange d’environ cent livres de myrrhe et d’aloès. »  Jean 19.38-39 

Avec Joseph d’Arimathée, nous découvrons un nouvel acteur du récit de l’Évangile. Avant les événements de la croix, ce disciple de Jésus voulait peut-être rester discret, mais désormais, il était prêt à prendre tous les risques.

Autopsie : mort en raison d’un cœur brisé

« C’était le jour de la Préparation et, pour que les corps ne demeurent pas en croix pendant le sabbat – car ce sabbat-là était un grand jour –, les Juifs demandèrent à Pilate de les faire enlever après leur avoir brisé les jambes. Les soldats vinrent donc et brisèrent les jambes du premier, puis de l’autre qui avait été crucifié avec lui. Quand ils vinrent à Jésus, ils virent qu’il était déjà mort et ils ne lui brisèrent pas les jambes ; mais un des soldats lui transperça le côté avec une lance ; aussitôt il en sortit du sang et de l’eau. […] Cela est arrivé pour que soit accomplie l’Écriture : Aucun de ses os ne sera brisé. Et une autre Écriture dit encore : Ils regarderont vers celui qu’ils ont transpercé. » Jean 19.31-37

L’un des disciples eut le courage de rester avec Jésus près de la croix. C’était le même disciple qui avait eu le courage d’entrer dans la cour des grands prêtres le soir du premier procès de Jésus. Il n’est pas étonnant que Jean soit connu comme le disciple que Jésus aimait. Il eut le cran de rester à ses côtés alors que les autorités savaient parfaitement qu’il faisait partie du cercle des proches de Jésus.

Il y avait là beaucoup de femmes

« Il y avait là beaucoup de femmes qui regardaient de loin, celles-là mêmes qui avaient accompagné Jésus depuis la Galilée, pour le servir. Parmi elles, il y avait Marie-Madeleine, Marie, mère de Jacques et de Joseph, et la mère des fils de Zébédée. » Matthieu 27.55-56 

Les femmes !

Ont-elles une importance ? On peut se poser la question… L’histoire du christianisme est en effet largement dominée par les hommes, mais les auteurs des Évangiles semblent avoir une opinion différente. Selon eux, les femmes, leur témoignage et leur ministère, sont essentiels dans le récit.

Les premiers fruits de la croix

« Voyant le tremblement de terre et ce qui venait d’arriver, le centurion et ceux qui étaient avec lui pour garder Jésus furent saisis d’une grande crainte et dirent : Celui-ci était vraiment Fils de Dieu. » Matthieu 27.58 

Ils furent « saisis d’une grande crainte ». Cette expression ne suffit probablement pas à décrire la vérité. On ne peut qu’imaginer le sentiment d’effroi qui s’empara du capitaine romain et de ses soldats lorsqu’ils sentirent la terre trembler, qu’ils virent l’obscurité tomber et entendirent cet étrange captif, dont ils avaient la charge, pousser un cri.

Une résurrection particulière

« La terre trembla, les rochers se fendirent, les tombeaux s’ouvrirent et les corps de beaucoup de saints endormis se réveillèrent. Sortis des tombeaux après son réveil, ils entrèrent dans la ville sainte et se manifestèrent à beaucoup de gens. » Matthieu 27.51-53 

Au moment où Jésus poussa un cri de victoire et mourut, beaucoup d’autres choses se produisirent. Hier, nous avons vu la manière dont le voile du temple s’était déchiré. Il y eut également un gros tremblement de terre qui secoua toute la région et occasionna manifestement des glissements de terrain en de nombreux endroits. Le voile déchiré n’était pas visible de tous, mais tout le monde sentit que la terre tremblait.