Pourquoi ces afflictions ?

« Il m’est bon d’être humilié, afin que j’apprenne tes statuts. » Psaume 119: 71

Quand nous sommes affligés, ne pensons pas que la colère de Dieu est sur nous. Dieu nous fait passer par l’épreuve pour nous attirer à lui. Le Psalmiste dit : «Le malheur atteint souvent le juste, mais l’Éternel l’en délivre toujours.» (Ps. 34 : 20.) Dieu ne désire pas nous voir oppressée sous un nuage d’angoisse. … Ne regardons pas aux épines et aux ronces du chemin, mais entrons dans le jardin de la Parole de Dieu et cueillons les lis, les roses et les œillets parfumés de ses promesses. Ceux qui regardent aux difficultés de leur vie parleront de doute et de découragement, car ils ne contemplent pas Jésus, l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde.

Les fruits bénis de l’épreuve

« Afin que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable (qui cependant est éprouvé par le feu), ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra. » 1 Pierre 1 : 7

Croyons en Jésus et ayons en lui une confiance implicite, même si nous sommes éprouvés comme par le feu. … En le contemplant, en parlant de son amour, nous pouvons l’aimer davantage et voir s’accroître toujours plus notre faculté de l’aimer. Prenez l’habitude de parler au Sauveur quand vous êtes seul, en marchant ou en travaillant. Que votre gratitude et votre’ reconnaissance montent vers Dieu parce que Jésus vous aime et que vous l’aimez aussi.

Fortifiés par les épreuves

« Car tu nous as éprouvés, ô Dieu! Tu nous as fait passer au creuset comme l’argent. » Psaume 66: 10

Un caractère ne se révèle véritablement que dans l’épreuve.

Souffrir pour l’amour de la vérité

« Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite: Le serviteur n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. » Jean 15: 20

Que fera l’homme pour coopérer avec Dieu ? Est-il prêt à tout abandonner plutôt que de renier le Christ ? … Souffrira-t-il la persécution pour l’amour de la vérité ? Les reproches et les sévices ont éloigné bien des âmes du ciel, mais jamais un cœur n’a pu être arraché à l’amour de Jésus. Jamais la persécution n’a éloigné du Christ celui qui l’aimait ; car ce grand amour que Dieu nous a manifesté et que le Christ a révélé est sans exemple. «Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique.»

Une fête de jubilé

« Et ma langue célébrera ta justice, elle dira tous les jours ta louange. » Psaume 35 : 28

Un jour que j’étais en Angleterre, il y eut une grande parade dans les rues. C’était le jour anniversaire de la reine. Chacun en parlait. Les vitrines des magasins étaient remplies de ses différents portraits, et tout le monde faisait l’éloge de la souveraine.

Un courant d’eau limpide

« Il est beau de louer l’Éternel, et de célébrer ton nom, ô Très-Haut et d’annoncer le matin ta bonté et ta fidélité pendant les nuits. » Psaume 92 : 2, 3

Celui qui apprécie la vérité ressent profondément la grande miséricorde et l’amour de Dieu. En nous remémorant non les heures sombres de notre vie, pour nous lamenter, mais en dénombrant les manifestations de la bonté de Dieu, de son amour inlassable, les merveilleuses délivrances opérées en notre faveur, nous le louerons beaucoup plus que nous ne nous plaindrons. Nous parlerons de sa fidélité, de son amour. Il est notre berger doux et compatissant, et personne ne nous ravira de sa main. Si nous croyons véritablement en lui, notre cœur ne se répandra pas en plaintes et en murmures égoïstes, mais en louanges, qui jailliront comme un ruisseau aux eaux limpides.

La valeur de la prière secrète

« En tout temps, peuples, confiez-vous en lui, répandez vos cœurs en sa présence ! Dieu est notre refuge. » Psaume 62: 9

Un profond sentiment de nos besoins et un ardent désir des choses demandées devraient caractériser nos prières, sinon elles ne seront pas entendues. Mais nous ne devons pas nous lasser, ni cesser nos requêtes parce que l’exaucement n’est pas immédiat.

La prière et la confession de Daniel, un exemple

« Je tournai ma face vers le Seigneur Dieu, afin de recourir à la prière et aux supplications, en jeûnant et en prenant le sac et la cendre. Je priai l’Éternel, mon Dieu, et je lui fis cette confession. » Daniel 9 : 3, 4

L’exemple de la prière et de la confession de Daniel nous a été conservé pour notre instruction et notre encouragement. …Daniel savait que le temps prédit pour la captivité touchait à sa fin, mais il ne pensait pas, bien que Dieu eût promis de délivrer son peuple, que celui-ci n’avait rien à faire. Par le jeûne et la repentance, il chercha le Seigneur, confessant ses propres péchés et ceux de sa nation.

Une prière fervente et efficace

« La prière fervente du juste a une grande efficace. » Jacques 5 : 16

La prière humble et fervente du véritable adorateur monte vers le ciel, et Jésus mêle à ses requêtes insuffisantes l’encens sacré de son propre mérite. Nous sommes acceptés grâce à sa justice. C’est par elle que nos prières deviennent efficaces.

Insuffisance de faibles efforts

« O Dieu ! écoute mes cris, sois attentif à ma prière! Du bout de la terre je crie à toi, le cœur abattu ; conduis-moi sur le rocher que je ne puis atteindre ! » Psaume 61 : 2, 3

Quand nous sommes éprouvés, assaillis par la tentation, quand les sentiments et les désirs de notre cœur naturel luttent pour remporter la victoire, nous devrions faire monter vers notre Père céleste, au nom du Christ, des prières insistantes et persévérantes. Alors Jésus viendra à notre secours afin que, par son nom tout-puissant et efficace, nous puissions vaincre Satan et le bannir loin de nous. Mais ne nous flattons pas d’être en sécurité si nous ne faisons que de faibles efforts. … «Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite.» (Luc 13 : 24.)

Le danger que nous courons ne se trouve pas dans l’opposition du monde, mais dans notre tendance à rechercher son amitié et à prendre exemple sur ceux qui n’aiment ni Dieu ni sa vérité. Perdre des biens matériels pour l’amour de la vérité, souffrir de grands désagréments à cause de notre fidélité aux principes n’affaiblira pas notre foi ou notre espérance. Mais nous sommes en danger de les voir sombrer si Satan nous a séduits et vaincus par ses tentations. Les épreuves nous fortifieront si nous savons les supporter et les accepter sans murmurer ; elles nous aideront à nous détacher du monde et nous inciteront à mieux nous confier en Dieu.

Pour nous, il n’y a de secours qu’en lui. Ne nous félicitons pas de notre force ou de notre sagesse, car elles ne sont que faiblesse et folie. Le Christ a vaincu l’ennemi par amour pour nous, parce qu’il a eu pitié de notre faiblesse et savait que nous péririons s’il ne se portait pas à notre secours. Il a revêtu sa divinité de notre humanité, reliant de ses deux bras — l’un, humain, et l’autre, divin — le trône de l’Infini à notre pauvre terre. Les mérites du Christ élèvent et ennoblissent l’humanité, et, par la grâce de son nom exalté, l’homme peut vaincre la dégradation causée par la chute et retrouver le chemin qui mène à l’Infini. (E.G White – Pour mieux connaître Jésus-Christ)