« Je cours vers le but Pour obtenir le prix de l’appel céleste de Dieu en Jésus-Christ. » (Philippiens 3.14)
Le Point culminant de l’expérience que Paul raconte aux Philippiens sur la perfection est l’expression emphatique « je cours vers le but ». Face au constat sincère de son imperfection et prévoyant le futur, il pouvait adopter quatre attitudes différentes :
« Oubliant ce qui et en arrière et tendant vers ce qui est en avant. » (Philippiens 3.13)
Franck Crane (1861-1928), ministre presbytérien, présentateur, conférencier, chroniqueur et auteur écrivit « El Credo del necio » (Le Credo de l’insensé) comme une dénonciation de ceux qui idolâtrent le présent, sans prévoir le futur : « Je crois dans le présent. Je crois que les appétits ont été faits pour être comblés et non contrôlés. Je crois au divertissement, on n’est jeune qu’une seule fois. Je crois que je peux hypothéquer le futur et utiliser l’argent du présent. »
« Marthe, Marthe, tu t’inquiètes et tu t’agites pour beaucoup de choses. Une seule est nécessaire. Marie a choisi la bonne part: elle ne lui sera pas retirée. » (Matthieu 10.41-42)
L‘apôtre Paul, après avoir confessé son indignité personnellement, nous montre maintenant le sens de sa responsabilité individuelle dans la découverte de ce qui est le plus important sur le chemin de la perfection : « Une seule chose compte » (Ph 3.13) Au plus profond de ses mots, il y a, sans doute, ces paroles de Jésus à Marthe : « Tu t’agites pour beaucoup de choses. Une seule est nécessaire. » « Une seule chose compte ».
« Ce n’est pas que j’aie déjà obtenu tout cela ni que je sois déjà parvenu à l’accomplissement ; mais je le poursuis, tâchant de le saisir, pour autant que moi-même j’ai été saisi par Jésus-Christ. » (Philippiens 3.12)
Il n’y a sans doute aucun autre écrit destiné par Paul à une église dans laquelle, comme dans l’Épitre aux Philippiens, l’apôtre ouvre son cœur et révèle aux croyants les secrets de sa vie spirituelle. On a appelé ce texte « l’épitre de la joie », et celle-ci est particulièrement amicale. C’est, en effet, la plus intime et personnelle, la plus pastorale qu’il écrivit à une congrégation. Dans celle-ci, Paul transmet à ses frères les devises, les défis, les difficultés et les objectifs qui guident son expérience chrétienne.
« Que le Seigneur fasse foisonner et abonder votre amour les uns pour les autres et pour tous, à l’exemple de celui que nous avons pour vous ! » (1 Thessaloniciens 3.12)
L’homme fut créé à l’image de Dieu, sans aucun stigmate de mal, de tache ou de propension au péché, il fut doté de la capacité de se développer et de croitre ; c’est-à-dire que Dieu créa l’homme parfait, contrairement aux animaux qui ne peuvent changer leurs instincts ataviques. Ellen White dit : « “Dieu créa l’homme à son image”. Le dessein de Dieu était que plus l’homme avancerait dans la vie, plus il lui ressemblerait — mieux il reflèterait la gloire du Créateur. Toutes ses facultés pouvaient se développer ; leurs dimensions, leur vigueur étaient destinées à croitre sans limites. » (Éducation, p. 17)
« Vous serez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. » (Matthieu 5.48)
Tout au long du processus du salut, un idéal a toujours existé, une suprême aspiration qui a servi de moteur au processus même. L’idéal de la perfection. « Vous serez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. » Qu’est-ce que la perfection ? Est-ce un idéal atteignable ou non ? A-t-elle une valeur absolue ou relative ? Quel est le modèle à suivre ? Nous répondrons à toutes ces questions dans les prochaines méditations.
« Ceux qui auront eu du discernement brilleront comme brille la voûte céleste — ceux qui auront amené la multitude à la justice, comme des étoiles, pour toujours, à jamais. » (Daniel 12.3)
José Luis Gonzälez, écrivain portoricain, écrivit un conte intitulé « La noche que volvimos a ser gente » (La nuit où nous sommes redevenus des gens), dans lequel il raconte les péripéties d’un Boricua (nom indigène de ceux qui sont nés à Puerto Rico) pour arriver à sa résidence dans une des banlieues de New York le jour de la grande panne générale du 13 juillet 1977 : arrêt du métro, de tous les ascenseurs et de tous les services électriques, chaos dans les communications, etc. La situation s’avérait assez grave pour le protagoniste parce que ce jour allait naitre son fils et il voulait être présent. Pour finir, il arriva, mais le bébé était déjà né ; cependant, ensemble avec d’autres Portoricains, ils décidèrent de monter sur le toit de la maison pour fêter la naissance. Depuis ce lieu, ils virent avec surprise un ciel plein d’étoiles, avec une énorme pleine lune, très semblable à celle des merveilleuses nuits de leur Porto Rico natal. Ils redevinrent alors des gens, les mêmes gens que quand ils quittèrent leur ile.
« Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-le ; car il n’y a ni activité, ni raison, ni connaissance, ni sagesse dans le séjour des morts, où tu vas. » (Ecclésiaste 9.10)
Alors que je m’apprêtais à fêter mes 73 ans, je souffris d’un infarctus du myocarde et, bien qu’on me soignât immédiatement et que mon cœur souffrit à peine de nécroses, le cathétérisme hémodynamique qu’on me fit révéla que mes artères coronaires étaient malades, raison pour laquelle on dû m’implanter quatre stents. Dans mon cas, il y avait un facteur de risque génétique évident. Mon père mourut à 62 ans, victime d’une cardiopathie congénitale, mon grand frère mourut aussi de souffrances cardiaques réitérées à l’âge de 77 ans et, deux mois après avoir souffert de mon infarctus, mon plus jeune frère en eut également un. J’affrontai donc le problème de la mort avec un réalisme et une éventuelle immédiateté comme jamais je ne l’avais expérimenté. Ai-je peur de la mort ? Si je dois être absolument sincère, je ne sais pas ce qu’est le frisson de la peur de la mort.
« Ce que l’œil n’a pas vu, ce que l’oreille n’a pas entendu, et ce qui n’est pas venu au cœur de l’homme, ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment. » (1 Corinthiens 2.9)
Ce texte s’appliqua fréquemment aux bénédictions qui entouraient les rachetés dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre et, il n’y a pas de doute qu’en raison de ses limites la connaissance humaine n’est pas capable de décrire comment seront les choses célestes. Mais le contexte immédiat de ce texte de Paul est en relation aussi avec le présent, avec l’ici et maintenant. Il est en relation avec la compréhension de l’œuvre merveilleuse que Dieu accomplit avec ceux qui décident de s’introduire dans l’« atelier-laboratoire » de l’Esprit Saint, les fruits de sa grâce et de son amour, la conversion, la transformation du caractère. C’est le miracle des miracles, la preuve la plus évidente du pouvoir de l’Esprit Saint dans les cœurs humains qui préparent le règne de la gloire future et réalisent le règne de la grâce actuelle.
« Voici encore à quoi le règne des cieux est semblable : un marchand qui cherchait de belles perles. Ayant trouvé une perle de grand prix, il est allé vendre tout ce qu’il avait pour l’acheter. » (Matthieu 13.45-46)
Victor entra un jour dans la congrégation adventiste de Saragosse (Espagne). Il appartenait à une famille très catholique, aisée et ayant une haute charge dans la délégation provinciale du Ministère de Fomento. Chez lui, une jeune fille adventiste avait servi en tant que domestique, et Victor, qui était un jeune curieux, un « chercheur de belles perles », voulut en savoir plus sur la foi singulière de cette fille qui ne travaillait pas le samedi. Il sut alors qu’elle venait de l’Église Adventiste du Septième Jour. Beaucoup de temps passa. Victor se maria, il déménagea à Saragosse et guidé par le souvenir de la jeune fille qui travaillait pour ses parents, il décida de visiter l’Église Adventiste.
