« Alors le diable le laissa, et des anges vinrent le servir. […] Dès lors, Jésus commença à proclamer : Changez radicalement, car le règne des cieux s’est approché ! » Matthieu 4.11-17
« Le diable le laissa. » Ne faites pas preuve d’un excès d’optimisme. Satan n’abandonne jamais. Luc nous dit que « le diable s’éloigna de lui pour un temps » (Luc 4.13).
« Le diable l’emmena encore sur une montagne très haute, lui montra tous les royaumes du monde et leur gloire, et lui dit : Je te donnerai tout cela si tu tombes à mes pieds pour te prosterner devant moi. Jésus lui dit : Va-t’en, Satan ! Car il est écrit : C’est devant le Seigneur, ton Dieu, que tu te prosterneras, et c’est à lui seul que tu rendras un culte. » Matthieu 4.8-10
Quel est votre prix ? À quel moment seriez-vous prêts à céder à Satan ? Satan nous connaît parfaitement. Il sait que certaines personnes sont prêtes à céder s’il leur propose cinq euros. Pour d’autres, ce sera cinq cents euros. Pour d’autres encore, Satan sera obligé d’offrir cinq mille euros, cinq millions d’euros, voire même cinq milliards d’euros. Après tout, il s’agit d’accepter une fois seulement, d’après lui, et il serait toujours possible de se repentir ensuite ! « Pourquoi pas ? », nous demandons-nous parfois. Si nous n’acceptons pas cette offre, quelqu’un d’autre le fera.
« Le diable l’emmena dans la ville sainte, le plaça sur le haut du temple et lui dit : Si tu es Fils de Dieu, jette-toi en bas, car il est écrit : Il donnera à ses anges des ordres à ton sujet, et ils te porteront sur leurs mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre. Jésus lui dit : Il est aussi écrit : Tu ne provoqueras pas le Seigneur, ton Dieu. » Matthieu 4.5-7
Le diable peut citer la Bible de façon impressionnante. N’oublions jamais cela. Si la première tentation touchait une grande faiblesse de Jésus à ce moment-là – la faim –, la deuxième concernait sa plus grande force, à savoir sa parfaite connaissance de la Bible et des promesses de Dieu.
« Après avoir jeûné quarante jours et quarante nuits, il eut faim. Le tentateur vint lui dire : Si tu es Fils de Dieu, ordonne que ces pierres deviennent des pains. Il répondit : Il est écrit : L’être humain ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » Matthieu 4.2-4
Je n’ai jamais été tenté de transformer des pierres en pain, pas même une seule fois.
« Alors Jésus fut emmené par l’Esprit au désert, pour être mis à l’épreuve par le diable. » Matthieu 4.1
Ici, pour la première fois, les Évangiles mentionnent l’adversaire principal du Christ dans le conflit entre le bien et le mal. Matthieu l’appelle « le diable » au verset 1, « le tentateur » au verset 3 et, au verset 10, « Satan » (l’adversaire), son véritable nom depuis la chute relatée dans la Genèse. Avant le chapitre 4, le diable a été actif de façon discrète, comme avec Hérode, mais désormais il se montre clairement.
« Aussitôt baptisé, Jésus remonta de l’eau. Alors les cieux s’ouvrirent pour lui, il vit l’Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. Et une voix retentit des cieux : Celui-ci est mon Fils bien-aimé ; c’est en lui que j’ai pris plaisir. » Matthieu 3.16-17
Le baptême de Jésus marqua officiellement l’arrivée du Messie et le début de son ministère. Ce fut l’occasion pour Jean-Baptiste de proclamer que Jésus était le Messie et Sauveur (Jean 1.29-34), ce que Dieu confirma publiquement.
« Alors Jésus arrive de Galilée au Jourdain, vers Jean, pour recevoir de lui le baptême. Mais Jean s’y opposait en disant : C’est moi qui ai besoin de recevoir de toi le baptême, et c’est toi qui viens à moi ! Jésus lui répondit : Laisse faire maintenant, car il convient qu’ainsi nous accomplissions toute justice. Alors, il le laissa faire. » Matthieu 3.13-15
L’un des épisodes les plus étranges du ministère de Jean-Baptiste est le fait que Jésus vint à lui pour être baptisé. Après tout, n’avait-il pas annoncé publiquement que Jésus proposerait un baptême supérieur au sien ? (Matthieu 3.11) Or, Jésus demanda à Jean-Baptiste de le baptiser, son premier acte en tant qu’adulte dans l’histoire de l’Évangile. Il n’est pas surprenant que Jean-Baptiste ait été choqué.
« C’était l’Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde. » Jean 1.29
Les gens ont dit beaucoup de choses à propos de Jésus, mais personne n’a fait de déclaration aussi pertinente que Jean-Baptiste, lorsqu’il vit Jésus approcher : « C’était l’Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde. » Le lendemain, il l’appela de nouveau « l’Agneau de Dieu » (verset 36).
« Il proclamait : Il vient derrière moi, celui qui est plus puissant que moi, et ce serait encore trop d’honneur pour moi que de me baisser pour délier la lanière de ses sandales. Moi, je vous ai baptisés d’eau ; lui vous baptisera dans l’Esprit Saint. » Marc 1.7-8
« Il faut que lui croisse et que, moi, je diminue. » Jean 3.30
En dépit de ses singularités et de ses déclarations véhémentes, Jean-Baptiste était un grand homme. Non seulement les gens ordinaires parcouraient de longues distances pour venir l’écouter, mais c’était aussi le cas des chefs religieux. Ceux-ci l’écoutaient et allaient jusqu’à accepter sa façon de remettre en cause leurs positions et leurs agissements. En fait, même les plus grands demandaient une audience avec lui. Jean-Baptiste était vraiment un homme d’influence réputé.
« En ces jours-là parut Jean le Baptiseur ; il proclamait dans le désert de Judée : Changez radicalement, car le règne des cieux s’est approché ! » Matthieu 3.1-2
Hier, nous avons parlé de Jean-Baptiste, l’homme un peu « rustre », un révolutionnaire qui refusait d’adopter le type de vêtements des chefs religieux, un prédicateur qui, manifestement, ne comprenait pas les règles de l’étiquette. Après tout, il allait même jusqu’à proclamer que les chefs religieux et les maîtres les plus haut placés devaient se repentir, que Dieu n’avait pas forcément besoin d’eux, car il pouvait faire de bons Juifs – ou de bons adventistes – à partir de rochers s’ils ne comprenaient pas.
