« Notre cœur ne brûlait-il pas au dedans de nous, lorsqu’il […] nous expliquait les Écritures(1) ? »
Félix H Cortez
Suite à la mort de Jésus sur la croix, les disciples furent saisis d’un profond découragement. C’est, à mon avis, l’une des choses les plus étonnantes qui soient consignées dans la Bible. Et à bien y penser, il y a de quoi être très surpris !
En 606 av. J.-C., Israël était sur le point de faire face à l’une des pires crises de son histoire. D’ici quelques années, le royaume de Juda allait être détruit – soit en 586 av. J.-C.
L’homme était mort et enterré depuis plus de 40 ans. Puis, par un jour de grisaille, la paix fut brisée dans un cimetière à Lutterworth, en Angleterre. Un groupe d’hommes étranges, munis de pics et de pelles, s’approcha d’un certain lot. S’assemblant autour de la tombe, les membres du clergé ordonnèrent aux ouvriers d’exhumer les restes de Jean Wiclef. Ce prêtre fort aimé et cet érudit d’Oxford hautement estimé était décédé le 31 décembre 1384. Les os exhumés du défunt furent ensuite brûlés, et ses cendres, jetées dans la rivière Swift.
Disons-le clairement et distinctement : il est impossible de réaliser quoi que ce soit, par des mérites humains, en faveur de notre condition devant Dieu ou du don divin accordé aux hommes. Si la foi et les œuvres pouvaient nous assurer le don du salut, alors le Créateur aurait une obligation envers la créature.
La Réforme du 16e siècle est l’un des grands événements de l’histoire humaine. Il s’agit, pour les historiens, d’un clivage marquant entre les temps médiévaux et les temps modernes. Mais pour les croyants protestants (y compris les adventistes), elle constitue une intervention divine.
Chaque fois que les chrétiens se souviennent de la doctrine biblique de la justification par la foi seule, on assiste à un réveil, à un renouveau, et à une réforme.
Ce fut le cas lorsque Martin Luther remonta jusqu’à l’apôtre Paul (« Paul, mon Paul ») à travers une tradition ecclésiastique de plus de mille ans, et qu’avec cette « thèse suprême »(1), il mit en branle la Réforme du 16e siècle.
A la veille de la Réforme, une religiosité intense et vigoureuse caractérisait le monde chrétien.
À cette époque, la plupart des gens étaient pieux et fidèles à l’Église. Cependant, leur piété était largement induite en erreur – un fait reconnu même par l’historiographie catholique :
« La prière, la vie, et les enseignements étaient fort éloignés des Écritures et de l’idéal apostolique. »(1)
La justice : une affaire pratique
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La foi seule justifie, mais elle n’en reste pas là.
Suite au témoignage courageux de Martin Luther à l’empereur, aux princes, et aux théologiens le 18 avril 1521, témoignage au cours duquel il refusa de se rétracter d’aucune de ses positions, l’entourage espagnol de l’empereur cria : « Le bûcher pour lui ! »
Luther leva les bras et s’écria :
« J’ai déjà passé par le feu, j’ai déjà passé par le feu. »
La doctrine de la justification par la foi seule est le « sanctuaire de la Réforme »(1). Lorsque Martin Luther comprit la merveilleuse promesse de la justification du pécheur par la foi en le Crucifié, ce fut comme si le réformateur était déjà entré dans le paradis.
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Un jour, des amis de Philippe Mélanchthon – amoureux de la paix et du consensus, et compagnon réformateur de Martin Luther – lui demandèrent pourquoi il se montrait aussi dévoué envers Luther. Après tout, n’arrivait-il pas au grand homme de se montrer parfois plutôt obstiné, autoritaire, et désagréable ?
Mélanchthon, étant lui-même l’un des grands érudits de la période de la Réforme, leur répondit simplement et de façon concise : « Parce qu’il m’a fait découvrir l’Évangile. »
