« Elle mettra au monde un fils, que tu appelleras Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés. » Matthieu 1.21 (Bible en Français Courant)
Malgré ce que nous avons vu hier, d’une certaine façon, Jésus agit comme un Roi conquérant. Il allait « sauver son peuple de ses péchés ». Il est donc important de comprendre que le terme « péchés » ne fait pas uniquement référence à la culpabilité et à la condamnation, mais aussi à la puissance du péché et à ses conséquences.
« Elle mettra au monde un fils, et tu l’appelleras du nom de Jésus, car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. » Matthieu 1.21
Dans ce texte, nous trouvons une annonce révolutionnaire concernant la mission du Messie. Dans le premier verset de son Évangile, Matthieu avait déjà affirmé que Jésus-Christ était le Messie et le Fils de David. Dans la culture juive, ces deux titres avaient des connotations politiques : ils évoquaient un roi terrestre. David avait été un illustre guerrier conquérant, et les Juifs du 1er siècle pensaient que leur Roi-Messie se comporterait pareillement. Le Messie, ou le Christ, devait être le libérateur de la nation.
« C’est ainsi que se déroula la naissance de Jésus-Christ. Marie, sa mère, était fiancée à Joseph ; avant leur union, elle se trouva enceinte par le fait de l’Esprit Saint. Joseph, son mari, qui était juste et qui ne voulait pas la dénoncer publiquement, décida de la répudier en secret. Comme il y pensait, l’ange du Seigneur lui apparut en rêve et dit : Joseph, fils de David, n’aie pas peur de prendre chez toi Marie, ta femme, car l’enfant qu’elle a conçu vient de l’Esprit Saint. » Matthieu 1.18-20
Un mot, maintenant, au sujet de Joseph ! Sa situation n’était pas enviable. Nous pensons rarement à lui et à l’angoisse qu’il dut ressentir en comprenant le plan de Dieu.
« Et Marie dit : Je magnifie le Seigneur, je suis transportée d’allégresse en Dieu, mon Sauveur, parce qu’il a porté les regards sur l’abaissement de son esclave. Désormais, en effet, chaque génération me dira heureuse, parce que le Puissant a fait pour moi de grandes choses. Son nom est sacré, et sa compassion s’étend de génération en génération sur ceux qui le craignent. Il a déployé le pouvoir de son bras ; il a dispersé ceux qui avaient des pensées orgueilleuses, il a fait descendre les puissants de leurs trônes, élevé les humbles, rassasié de biens les affamés, renvoyé les riches les mains vides. Il a secouru Israël, son serviteur, et il s’est souvenu de sa compassion – comme il l’avait dit à nos pères – envers Abraham et sa descendance, pour toujours. » Luc 1.46-55
Dans le cantique de Marie, nous avons ce que Nicolas Wright appelle « l’Évangile avant l’Évangile, un cri d’allégresse saisissant, trente semaines avant Bethléem, trente ans avant le Calvaire et la Pâque. […] Il s’agit avant tout de Dieu, d’une révolution et de Jésus : Jésus qui venait d’être conçu mais qui n’était pas encore né, une annonce qui fit tressaillir de joie le bébé d’Élisabeth en son sein et qui remplit Marie d’émotion, d’espoir et de jubilation ».
« Marie dit : Je suis l’esclave du Seigneur ; qu’il m’advienne selon ta parole. Et l’ange s’éloigna d’elle. » Luc 1.38
Marie aurait pu réagir de diverses façons à l’annonce de l’ange Gabriel. Par exemple, elle aurait pu dire : « Me prends-tu pour une idiote ? Crois-tu vraiment que je vais oser me promener avec mon ventre proéminent en disant aux membres si légalistes de ma communauté étroite d’esprit que je suis enceinte en raison de l’action du Saint-Esprit ? ».
« Marie dit à l’ange : Comment cela se produira-t-il, puisque je n’ai pas de relations avec un homme ? L’ange lui répondit : L’Esprit-Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi l’enfant qui naîtra sera saint ; il sera appelé Fils de Dieu. Élisabeth, ta parente, a elle aussi conçu un fils, dans sa vieillesse : celle qu’on appelait femme stérile est dans son sixième mois. Car rien n’est impossible de la part de Dieu. » Luc 1.34-37
Marie était peut-être une jeune fille innocente et certainement naïve, mais elle connaissait les choses de la vie. Elle savait que les bébés ne naissaient pas de rien et qu’ils étaient conçus par un homme et une femme. Par conséquent, sa question était tout à fait pertinente : « Comment cela va-t-il arriver ? En effet, je ne vis pas avec un homme » (Parole de vie, v.34) ; « Comment cela sera-t-il possible, puisque je suis vierge ? » (Bible en Français Courant).
« Tu vas être enceinte ; tu mettras au monde un fils et tu l’appelleras du nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. Il régnera pour toujours sur la maison de Jacob ; son règne n’aura pas de fin. » Luc 1.31-33
Marie fut troublée (Luc 1.29) et effrayée (verset 30) lorsque l’ange Gabriel lui apparut et lui annonça cette grossesse inattendue. Elle dut être également stupéfaite en découvrant quelle allait être la nature de l’enfant promis. Il est probable qu’elle ait été perplexe en apprenant toutes ces informations – qui lui furent révélées en quelques instants seulement –, des informations qui allaient non seulement transformer définitivement sa vie, mais aussi changer le cours de l’histoire du monde.
« Au sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée du nom de Nazareth, chez une vierge fiancée à un homme du nom de Joseph, de la maison de David ; le nom de la vierge était Marie. Il entra chez elle et dit : Réjouis-toi, toi qui es comblée par la grâce ; le Seigneur est avec toi. Très troublée par cette parole, elle se demandait ce que pouvait bien signifier une telle salutation. L’ange lui dit : N’aie pas peur, Marie ; car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. » Luc 1.26-30
Avez-vous déjà réfléchi à la situation de Marie ? Elle avait probablement quatorze ou quinze ans et était fiancée à un homme plus âgé qu’elle, comme c’était la coutume à l’époque. Rien d’anormal, donc. Mais un ange apparaît dans sa chambre et lui dit qu’elle allait être enceinte.
« Généalogie de Jésus-Christ, fils de David, fils d’Abraham. » Matthieu 1.1
Quelle façon de débuter un livre ! Si un auteur du vingt-et-unième siècle débutait une biographie par une longue liste de noms, son manuscrit serait inévitablement rejeté par l’éditeur.
« Lui [Jésus-Christ], il est avant tout, et c’est en lui que tout se tient. » Colossiens 1.17
Le texte d’aujourd’hui contient deux vérités essentielles au sujet de Jésus. La première est qu’il « est avant tout ». Il existe depuis toujours et il n’y a jamais eu un moment quand il n’existait pas. Il s’inscrit dans la même durée que le Père et l’Esprit. Jésus vécut seulement trente-trois ans sur la terre, mais cette courte période est une parenthèse extrêmement brève dans la chronologie de cet être éternel.
